Key sanoi, että hänestä oli tullut taitava käyttämään kykyjenetsijöiden taktiikkaa.
”Seison tunnelissa, kun pelaaja kävelee ohi”, hän sanoi. ”Olen todellinen 6-4. Jos hän ei tule leukani ohi, tiedän, ettei hän ole 6-1 kuten väitetään.”
Totuus pelaajien pituuksista paljastuu ennen kuin heistä tulee ammattilaisia. N.B.A:n osalta tuo hetki voi tulla Orlandossa, Flacassa järjestettävällä ennakkoleirillä, Portsmouth Invitational -turnauksessa, joka on yliopistopelaajien esittelytilaisuus Virginiassa, tai joukkueiden yksityisissä harjoituksissa.
Portsmouthissa N.B.A:n apulaisjohtaja Ryan Blake asettaa kovakantisen kirjan jokaisen pelaajan päähän ennen kuin mittaa hänet.
”Se on Martin Luther Kingin elämäkertani 800 ja jotain sivua”, Blake sanoi.
Hän mittaa pelaajat sukkasillaan ja kengät jalassa, koska pohjat vaihtelevat. Nämä elintärkeät tilastot sekä siipiväli, pystysuora ulottuvuus ja pystysuora harppaus saatetaan ammattilaiskykyjenetsijöiden käyttöön. Mutta jotkut pelaajat vastustavat Blaken hoitoa.
”Eräs pieni kaveri tuli sisään, hän oli Fordhamista tai jostain, ja hänen pituutensa oli 5-8”, Blake sanoi. ”Hän lähti ja tuli takaisin Timberlandin saappaiden ja noin neljän parin sukkien kanssa. Emme antaneet hänen mittauttaa itseään.”
Joukkueilla ei ole epäilystäkään korkeuksista, kun ne tekevät valintojaan torstain NBA-draftissa. Mutta liiga ei ehkä enää koskaan ole näin tarkka edes virallisissa julkaisuissa, kuten peliohjelmissa. Kun pelaajan tiedetään olevan 6-8, hän ei halua myöntää olevansa 6-6. Niin sanotut ohjelmakorkeudet kulkevat pelaajien mukana kuin onnenkalut, eivätkä monet seuran ja liigan toimihenkilöt pyri tarkkuuteen. Eivät myöskään toimittajat.
Sam Smith, pitkäaikainen NBA:n kirjoittaja, joka jäi hiljattain eläkkeelle Chicago Tribune -lehdestä, sanoi: ”Me tavallaan tiedämme korkeudet, koska leirin jälkeen arkki tulee ulos. Mutta jos käytät sitä korkeutta, pelaaja suuttuu. Ja sitten kuulet hänen agentiltaan. Tai sitten jätät juttusi oikean pituuden kanssa, ja toimituksessa muutetaan sitä, koska heillä on käytössään ’virallinen’ NBA:n mediaopas, joka on väärä. Joten olet tavallaan mukana vitsissä.”