Olemme laskeneet asioita kätevissä kymppipaloissa tuhansien vuosien ajan, joten miksi ihmeessä päivä on jaettu 24 tuntiin? Martin Fone, ”Fifty Curious Questions” -kirjan kirjoittaja, tutkii asiaa.
Me kaikki olemme jossain määrin ajan orjia. Se säätelee jokapäiväistä elämäämme, ja jos emme ole varovaisia, se voi ottaa meidät täysin haltuunsa.
Aika on hämmentävä käsite, eikä vähiten siksi, että tapamme merkitä ajan kulkua perustuu kahdentoista numeron perusjärjestelmään – eli laskemme kahdentoista kappaleen erissä. Meille, jotka olemme tottuneet kymmensuuruiseen järjestelmään – eli laskemaan kymmenissä erissä – se tuntuu hieman arkaaiselta.
Mikäli minulla oli vähän sitä käsissäni, aloin miettiä, miksi näin oli.
”Syyllisiä”, jos heitä haluaa ajatella sillä tavalla, ovat sumerilaiset, muinaisten egyptiläisten kautta. Vaikka hieroglyfeistä, jotka ovat peräisin jo vuodelta 3000 eKr., käy selvästi ilmi, että egyptiläiset käyttivät kymmenjärjestelmään perustuvaa desimaalilaskentajärjestelmää, he perivät ja ottivat käyttöön kahdentoista järjestelmän sumerialaisilta.
Miksi kaksitoista? Se perustui käden kunkin neljän sormen kolmeen rystyselle.
Kun he pohtivat ajan käsitettä, egyptiläiset katsoivat taivaalle. Erityisesti he seurasivat sarjaa kolmekymmentäkuusi pientä tähtikuviota, joita kutsutaan dekaaneiksi ja jotka nousevat peräkkäin horisontin yläpuolelle noin neljänkymmenen minuutin välein.
Kunkin dekaanin nousu merkitsi uuden tunnin alkua. Vuosikymmen – kymmenen päivän jakso – alkoi uuden dekaanin ilmestyessä itäiselle taivaalle juuri ennen aamunkoittoa.
Vuoteen 2100 eaa. mennessä egyptiläiset olivat luoneet yhtenäisen vuosikalenterin, joka koostui kolmestakymmenestä kuudesta vuosikymmenestä, jotka muodostivat 360 päivän pituisen vuoden. Tämä järjestelmä osoittautui riittävän tarkaksi, jotta se pystyi ennustamaan Niilin vuotuiset tulvat, jotka olivat niin kriittisiä heidän maatalousjärjestelmänsä kannalta.
Egypti – 14. HELMIKUU: Rooman keisari Trajanus kuvattuna faaraona, joka tarjoaa vesikellon jumalattarelle Hathorille, joka imettää nuorta Ihiä, reliefi Mammisi (synnytystemppeli), Hathorin temppeli, 88-51 eKr., Dendera, Egypti. Egyptin sivilisaatio, Ptolemaiosten kausi, 1. vuosisata eaa. (Kuva: DeAgostini/Getty Images)
Uuden valtakunnan aikana (noin 1550-1070 eaa.) mittausjärjestelmää yksinkertaistettiin siten, että siinä käytettiin kahtakymmentäneljää tähteä, joista kaksitoista merkitsi päiväajan ja kaksitoista yöajan. Kun valoisat ja pimeät tunnit oli jaettu kahteentoista osaan, kaksikymmentäneljätuntisen vuorokauden käsite oli valmis.
Kunkin tunnin pituus kuitenkin vaihteli vuodenaikojen mukaan, ja vasta hellenistisellä kaudella ja erityisesti Hipparkhosella (toiminut vuosina 147-127 eaa.) kehitettiin käsite kiinteästä ajanjaksosta.
Hipparkhos ehdotti päivän jakamista kahteenkymmeneen neljään päiväntasaajan tuntiin, jotka perustuivat päiväntasaajan päivinä havaittuihin kahteentoista tunnin päivänvaloon ja kahteentoista tunnin pimeyteen.
Tästä ehdotuksesta huolimatta maallikot jatkoivat vuodenaikojen mukaan vaihtelevien tuntien käyttöä vuosisatojen ajan. Kiinteän pituiset tunnit yleistyivät vasta sen jälkeen, kun mekaaniset kellot ilmestyivät Eurooppaan 1300-luvulla.
Hipparkhos ja muut kreikkalaiset tähtitieteilijät ottivat käyttöön babylonialaisten kehittämiä tähtitieteellisiä tekniikoita, sillä he käyttivät seksagesimaalista (kuusikymmentälukua) laskentajärjestelmää.
Ja arvatkaapa, keneltä he saivat sen? Suoraan ykkösessä. Sumerilaisilta.
Miksi he käyttivät sexagesimaalista laskentajärjestelmää, on epäselvää, vaikka se on kätevä murtolukujen ilmaisemisessa. Onhan se pienin luku, joka on jaettavissa yhtä paljon jokaisella kuudella ensimmäisellä luvulla sekä kymmenellä, kahdellatoista, viidellätoista, kahdellakymmenellä ja kolmellakymmenellä.
Ne, joilla oli mieltymys desimaalilukuihin perustuvaan järjestelmään, tekivät pari yritystä sen vakiinnuttamiseksi. Ranskalaiset ottivat vuonna 1793 vallankumouksellisesta kiihkosta innostuneina käyttöön Ranskan vallankumousajan: kymmenen tunnin vuorokauden, sata minuuttia tunnissa ja sata sekuntia minuutissa. Se otettiin virallisesti käyttöön 24. marraskuuta 1793, mutta se oli syvästi epäsuosittu, ja siitä luovuttiin 7. huhtikuuta 1795.
Ranskan vallankumous yritti saada aikaan 12-tuntisen vuorokauden lopun, mutta kukaan ei keksinyt, mihin aikaan teloitusten oli tarkoitus tapahtua. Okei, ei oikeastaan. Mutta sekin olisi ollut hyvä selitys. Kuva: Getty)
Ranskalaiset yrittivät uudelleen vuonna 1897. Bureau des longitudes perusti matemaatikko Henri Poincarén johdolla Commission de décimalisation du tempsin, jonka tehtävänä oli suunnitella desimaalijärjestelmä. Kuten komiteoissa on tapana, se oli jonkinlainen kompromissi, jossa säilytettiin vuorokauden kaksikymmentäneljä tuntia, mutta tunti jaettiin sataan minuuttiin ja minuutit sataan sekuntiin. Se ei saanut suurta kannatusta, ja ajatus hylättiin kaikessa hiljaisuudessa vuonna 1900.
Dekimalisointi on alkanut hiipiä sisään takaovesta. Työntekijöiden aloitus- ja lopetusajankohtia mittaavat kellot käyttävät desimaaleja tuntien osien kirjaamiseen. Ja tietysti on helpompaa merkitä tunnin osa desimaalimerkinnällä, jos käytät tekstinkäsittelypakettia.
Mutta näyttää siltä, että olemme juuttuneet vanhentuneeseen järjestelmäämme ajan merkitsemiseksi. Syytä sumerilaisia, sanon minä.
Martin Fone on kirjoittanut kirjan ’Fifty Curious Questions’, josta tämä kappale on ote – katso lisää hänen kirjastaan tai voit tilata kappaleen Amazonin kautta.
Muu Eurooppa ajaa oikealla, joten miksi britit ajavat vasemmalla? Martin Fone, kirjailija
Mikään ei sano ”Kevät on täällä” paremmin kuin vastaleikatun nurmikon ihana tuoksu. Martin Fone, ’Fifty Curious Questions’ -kirjan kirjoittaja,
Olemme kaikki saaneet tuttuja neuvoja vanhemmilta, jotka pyrkivät innokkaasti saamaan meidät syömään vihanneksia, mutta onko
Osaatko kalibroida eri hyönteisten pistojen voimakkuuden? Martin Fone, ’Fifty Curious Questions’ -kirjan kirjoittaja, tutkii asiaa.