Kuinka kauan veteraanien työkyvyttömyysetuudet kestävät?

Useimmat Yhdysvaltain asevoimien veteraanit, joilla on palvelukseensa liittyvä vamma, ovat oikeutettuja veteraanivammaetuuksiin. Yleisesti ottaen työkyvyttömyysetuudet ovat työkyvyttömien veteraanien käytettävissä niin kauan kuin veteraani pysyy työkyvyttömänä ja kuolemaansa saakka.

Miten veteraanien työkyvyttömyysetuudet alun perin määräytyvät?

Veteraanin on täytettävä tietyt kriteerit, kun hän hakee ensimmäistä kertaa veteraanietuuksia: hänellä on oltava tällä hetkellä lääketieteellisesti diagnosoitu sairaus tai vamma, ja tämänhetkisen vamman tai sairauden on oltava ”palvelukseen liittyvä”, mikä tarkoittaa, että vamma tai sairaus on aiheutunut tai pahentunut aktiivisessa palveluksessa sotilas-, merivoimien tai ilmavoimien palveluksessa. Veteraanin on toimitettava hakemus ja sitä tukevat asiakirjat. Tuolloin veteraaniasioista vastaava ministeriö (Department of Veterans Affairs, VA) tekee päätöksen siitä, onko veteraani oikeutettu työkyvyttömyyskorvaukseen, ja jos on, määrittelee veteraanin kärsimän työkyvyttömyyden asteen kymmenen prosentin porrastuksella 10 prosentista 100 prosenttiin.

Kuinka kauan työkyvyttömyyskorvaukset jatkuvat?

Kun VA on tehnyt alkuperäisen määrityksensä, rahaetuudet maksetaan veteraanille niin kauan kuin vammaisuus jatkuu. Tietyissä olosuhteissa veteraanin invaliditeetti voidaan arvioida uudelleen tai tutkia uudelleen, minkä jälkeen invaliditeetti voi lisääntyä, vähentyä tai pysyä samana.

Jos työkyvyttömyysetuuksia saavalle veteraanille kehittyy uusi vamma tai sairaus, joka liittyy hänen palvelukseensa, tai jos hänen tilansa huononee, hän voi täyttää VA-lomakkeen 21-4138 ja pyytää uutta arviointia. Tällöin VA voi korottaa hänen työkyvyttömyysluokitustaan ja siten korottaa hänen korvaustaan.

Milloin VA arvioi työkyvyttömyystapaukset uudelleen?

VaVa voi vaatia veteraanin lääketieteellistä uudelleentarkastusta kuuden kuukauden kuluttua palveluksesta poistumisesta ja sen jälkeen uudestaan kahdesta viiteen vuotta myöhemmin, jotta VA voi todentaa joko työkyvyttömyyden jatkumisen tai sen nykyisen vaikeusasteen. VA vaatii uusintatutkimuksia tapauksissa, joissa on todennäköistä, että vamma on parantunut, tai jos todisteet osoittavat, että vamma on olennaisesti muuttunut tai että nykyinen luokitus voi olla virheellinen. Jos veteraanin terveydentila paranee merkittävästi, veteraanivirasto voi päättää arvioida vamman uudelleen ja antaa alhaisemman vammaisuusprosenttiluokituksen ja alentaa etuuksien määrää.Veteraanivirasto voi myös todeta, että sairautta tai vammaa ei enää ole, ja etuudet voidaan lakkauttaa.

Pysyvät tai pitkäaikaiset työkyvyttömyydet

Tapauksissa, joissa työkyvyttömyys määritettiin alun perin staattiseksi tai pysyväksi tai jos työkyvyttömyys ei ole parantunut viidessä vuodessa eikä todennäköisesti parane, VA ei todennäköisesti vaadi uudelleentarkastusta. Samoin jos veteraani on yli 55-vuotias tai jos are-tutkimus ei muuttaisi veteraanin nykyistä luokitusta, are-tutkimusta ei suunnitella.

Jos veteraanilla on ollut sama invaliditeetti viiden tai useamman vuoden ajan, hänen luokitustaan ei pitäisi alentaa, ellei kaikkien sairauskertomusten ja anamneesin laaja-alaisessa ja kattavassa tutkimuksessa päädytä siihen johtopäätökseen, että ”pysyvää parannusta on osoitettu.”

Jos veteraanilla on 100-prosenttinen invaliditeetti, jota kutsutaan myös ”täydelliseksi työkyvyttömyydeksi”, luokitusta ei voi alentaa, ellei lääkärintarkastus osoita, että veteraanin fyysisessä tai psyykkisessä tilassa on tapahtunut ”olennaista parannusta”. VA voi myös tutkia, pystyykö veteraani työskentelemään tai säilyttämään työpaikkansa kahdentoista peräkkäisen kuukauden ajan tai pidempään tai onko hänen työllistymiskykynsä muutoin osoitettu selvin ja vakuuttavin todistein. Tällaisissa tapauksissa ”täydellisen työkyvyttömyyden” luokitusta voidaan alentaa. (Jos veteraanin työ on kuitenkin tarkoitettu ammatilliseen kuntoutukseen, koulutukseen tai harjoitteluun, tai jos työ vaatii pikemminkin henkisiä kuin fyysisiä voimavaroja, kun vamma on fyysinen, luokitusta ei voida alentaa.)

Jos veteraanin on katsottu olevan pysyvästi täysin työkyvytön ja hän on saanut työkyvyttömyysetuuksia kaksikymmentä vuotta tai kauemmin, hänen etuuksiaan ei voida alentaa. Jos veteraanin työkyvyttömyys on pienempi kuin pysyvä ja täydellinen ja veteraani on saanut työkyvyttömyysetuuksia kaksikymmentä vuotta tai kauemmin ja VA:n suorittaman uudelleenarvioinnin yhteydessä veteraanin työkyvyttömyysluokitusta alennetaan, korvauksen määrä ei laske alkuperäistä tasoa alemmaksi. Jos veteraanin on esimerkiksi katsottu olevan 40-prosenttisesti työkyvytön vähintään 20 vuotta yhtäjaksoisesti, mutta hänen työkyvyttömyytensä arvioidaan uudelleen vain 30-prosenttiseksi, hänen etuuksiensa määrä ei laske 40-prosenttisen korvaustason alapuolelle.

Onko mahdollista, että veteraani menettää työkyvyttömyysetuudet?

Tietyissä olosuhteissa (sen lisäksi, että hän ei enää ole työkyvytön) veteraani voi menettää työkyvyttömyysetuutensa. Ensinnäkin, jos veteraani antaa vilpillisen lausunnon, valaehtoisen vakuutuksen tai väitteen saadakseen työkyvyttömyysetuuksia, hän menettää kaikki oikeutensa saada tällaisia etuuksia. (Etuudet voidaan kuitenkin edelleen maksaa veteraanin puolisolle, lapsille ja vanhemmille.)

Jos veteraani saa tai hyväksyy työkyvyttömyyskorvauksia, joihin hänellä ei ole oikeutta, tarkoituksenaan huijata valtiota, hän todennäköisesti menettää työkyvyttömyyskorvauksensa ja hänet voidaan tuomita myös vankeuteen tai sakkoon.

Jos veteraani syyllistyy maanpetokseen, kapinaan tai sabotaasiin tai avustaa Yhdysvaltojen vihollista, hän menettää oikeutensa veteraanietuuksiin, myös työkyvyttömyysetuuksiin.

Kuka tahansa veteraani, joka on vangittuna yli kuusikymmentä päivää liittovaltion tai osavaltion vankilassa tai muussa rangaistuslaitoksessa rikoksen tai tuomion vuoksi, ei saa työkyvyttömyysetuuksia kuudenkymmenen päivän vankeusrangaistuksen jälkeen, ennen kuin hänet vapautetaan vankilasta, tai hän saa pienemmän korvauksen.

Jos veteraani on pakoileva rikollinen (mikä tarkoittaa, että hän pakenee välttääkseen syytteeseenpanoa tai vangitsemista), hän ei saa työkyvyttömyysetuuksia siltä ajalta, jona hän on pakoileva rikollinen.

Voiko veteraani vapaaehtoisesti päättää lopettaa työkyvyttömyysetuuksien saamisen?

Kuntoutusetuuksiin oikeutettu veteraani voi vapaaehtoisesti luopua oikeudestaan etuuksiin tekemällä sen kirjallisella, allekirjoitetulla hakemuksella.