Palatessani parin viime viikon aikana suosikkipyhäperinteisiini jouduin jälleen ”Auld Lang Synen” lumoihin. Se on aina tuntunut minusta täydelliseltä laululta, jossa sanat ja melodia ovat sidoksissa toisiinsa niin tiukasti, että ne ovat erottamattomat kuin sielu ja ruumis.
”Should auld acquaintance be forgot
And never brought to mind?
Should auld acquaintance be forgot
And days of auld lang syne?”
Sanoitus, josta laulu saa nimensä ja joka on säilynyt sanoituksen alkuperäisellä skotlantilaiskielellä, käännetään usein sanoilla ”kauan, kauan sitten” tai ”old long since”. Hyväksyn täysin ne, jotka jättivät lauseen ”auld lang syne” muokkaamatta moderniin englanninkieliseen versioon. Puisevat käännökset tekevät sanonnalle väkivaltaa. Jopa foneettisella tasolla skotlantilainen ”auld lang syne” näyttää kantavan kansankielistä viehätystä, joka vyöryy kielestä kuin sumu ylängöiltä.
Miten voimme juhlia ”picking daisies fine” väsyttävän vaeltelun rinnalla tai kohottaa maljan yhdessä purojen melomiselle vieraantumisemme rinnalla laajojen merien yli?
Kullekin, joka luulee, että ”Auld Lang Syne” on kirjoitettu nimenomaan ”It’s a Wonderful Life” -elokuvan viimeisiä katarttisia minuutteja varten, nämä käännökset tarjoavat kuitenkin hyödyllisen lähtökohdan laulun historian ja perinnön ymmärtämiselle.
Runoilija Robert Burnsin 1700-luvun jälkimmäisellä puoliskolla säveltämä laulu saavutti nopeasti suosiota kaikkialla englanninkielisillä mailla. Se otti lopulta paikkansa tavallisissa uudenvuodenaaton juhlallisuuksissa ja kannusti innokkaita juhlijoita pohtimaan päättyvää vuotta ennen tulevan vuoden juhlimista.
Laulu jatkuu:
Me kaksi olemme juosseet kukkuloilla,
ja poimineet päivänkakkaroita hienosti;
mutta olemme kulkeneet monet väsyneet jalat
Since auld lang syne.
Me kaksi olemme meloneet virrassa,
Aamuauringosta iltapäivään;
mutta meret välillämme leveästi pauhanneet
Since auld lang syne.
Kuten niin usein vanhojen laulujen kohdalla, keskimmäiset säkeistöt kantavat suuremman kuorman merkityksellisestä sisällöstä (ja ovat muuten myös ensimmäiset unohdetut.) Laulun kaksi ensimmäistä säkeistöä, joiden parina on juhlakuoro, tuntuvat sopivan iloiseen skotlantilaiseen pubiin, jossa iloisen kuoron jäsenet tarjoilevat toisilleen silmäniskuja ja juomia ”vanhojen hyvien aikojen” kunniaksi. Nyt laulu näyttää ottavan oudon käänteen tarjoamalla kaksi säkeistöä, joissa lapsuusmuistoa seuraa jonkin tuskallisen todellisuuden myöntäminen. Tämän parivaljakon voisi ajatella viestivän menneisyyden iloisten ja surullisten elementtien välisen tasapainon tunnustamista.
Kun kokemuksemme ymmärretään puitteina eikä koko tarinana, kun niiden ei enää tarvitse määritellä perimmäistä arvoamme, ne muuntautuvat täysin.
Pitän kuitenkin todennäköisempänä, että laulu siirtyy tarkoituksellisesti positiivisesta sävystä negatiiviseen painottaakseen sitä, miten aikojen kuluminen sattuu usein samaan aikaan lisääntyneiden vastoinkäymisten kanssa. Näissä keskimmäisissä säkeistöissä tunnustetaan surullisten muistojen todellisuus, mutta samalla vaaditaan välitöntä paluuta kertosäkeeseen ja sen kuuluisaan aikojen vahvistukseen ”auld lang syne.”
Tämä järkähtämätön ja jyrkkä siirtyminen surullisesta muistelusta juhlavaan vahvistukseen osoittaa, että tämä vanha laulu voi kertoa meille jotakin merkittävää siitä, mitä muistaminen tarkoittaa. Laajemminkin se antaa meille vihjeen siitä, miten meidän tulisi yleisemminkin ymmärtää kokemuksemme.
Olemme nyt vuoden lopussa, jonka aikana kestävyyttämme ovat koetelleet toistuvasti ahdistuksen, yksinäisyyden, sairauden ja yhteiskunnallisten mullistusten rynnäköt. Jos olet kuten minä, kaikki nämä asiat lannistavat menneisyyden pohtimista. Koska en ollut koskaan aikaisemmin kokenut tällaisia vaikeuksia näin pitkään, koin viimeisten yhdeksän kuukauden tarkastelun ainutlaatuisen haastavaksi.
Ennen tätä vuotta menneisyyden pohtiminen oli yleensä sitä, että inventoin onnelliset ja surulliset hetket, ylä- ja alamäet, ennen kuin siirryin pikimmiten tilaisuuden tullen toteamaan, että ”kaiken kaikkiaan minulla on paljon kiitettävää”.”
”Auld Lang Syne” osoittaa meidät suhteeseen, joka yksin tekee muistomme juhlimisen arvoisiksi.
Minulla ei ole mitään kiitollisuuden tunteen ylläpitämistä vastaan. Sikäli kuin olemme kokeneet maallisia siunauksia, on oikein ja hyvä, että olemme kiitollisia noista lahjoista.
Jos kuitenkin rajoitamme pohdintamme tämänkaltaiseen harjoitukseen ja keskitymme vain hyvään, asetamme itsemme mielestäni epävarmaan asemaan. Miksi? Oletetaan, että vuosi, jota pohdimme, on ollut yhtä vaikea kuin tämä viime vuosi. Mitä tapahtuu, kun tuskamme näyttää olevan suurempi kuin ilomme?
Mitä meidän pitäisi lisäksi tehdä, kun huomaamme, että vaikeutemme kantavat aina tähän päivään asti ja näyttävät olevan kaukana siitä, että ne hellittäisivät? Kussakin näistä tapauksista meidän on pakko ymmärtää, että jos emme löydä merkitystä sekä miellyttävistä että tuskallisista muistoista, emme saa haluamaamme lohtua. Kun kohtaamme tuskamme läpitunkevuuden, huomaamme, että sellainen pohdinta, jossa miellyttävät ja tuskalliset kokemukset asetetaan asteikolle, auttaa vain niitä, jotka eivät tarvitse apua. Jos löydämme arvoa vain miellyttävistä muistoista, se voi auttaa vain niitä ihmisiä, joiden kokemuksissa miellyttävät muistot ovat vallitsevia.
Lisäksi vaikeina aikoina monet meistä turvautuvat refraaniin: ”No, olisihan se voinut olla huonomminkin”. Tämä ei ole mitään muuta kuin ensimmäisen ”kiitollisuuden latteuden” alakuloinen sisar, sillä sekin perustuu suhteelliseen ajatteluun. Mutta sen sijaan, että punnitsisimme hyvää huonoa vastaan ja tulisimme siihen johtopäätökseen, että meillä on paljon mistä olla kiitollisia, punnitsemme yhtä huonoa toista vastaan. Asiat ovat vaikeita. Ne olisivat voineet olla vaikeampia.
Kummatkin lausumat jättävät meidät kaipaamaan. Ne antavat ymmärtää, että elämä on pohjimmiltaan tila, joka on joko huono tai huonompi. Tällainen ajattelutapa tuskin lupaa sellaista positiivista vahvistusta elämälle, jota useimmat meistä tavoittelevat, kun pohdimme menneisyyttämme.
On kuitenkin olemassa toinenkin lähestymistapa. Jos hyväksymme, että miellyttävät ja tuskalliset kokemuksemme eivät muodosta elämämme kokonaisuutta, vaan ne ovat vain puitteita, joissa tarinamme on näytellyt itseään, silloin kaikilla kokemuksillamme on yhtäkkiä kyky tulla merkityksellisiksi. Elämä on kipua ja elämä on iloa, kyllä, mutta kipu ja ilo sisältävät syvemmän merkityksen. Kuten tontti Kristuksen vertauksessa, johon on haudattu aarre, kokemuksemme ovat arvokkaita, kun niitä tarkastellaan jonkin taustalla olevan arvon valossa. Kokemuksemme eivät määrittele merkitystä, vaan ne ovat vain maaperää, josta voimme paljastaa merkityksen.
Tämä vanha laulu voi kertoa meille jotakin merkittävää siitä, mitä muistaminen tarkoittaa.
Kun kokemuksemme ymmärretään puitteina eikä koko tarinana, kun niiden ei enää tarvitse määritellä perimmäistä arvoamme, ne muuntautuvat täydellisesti. Ne saavat aspektin, joka on umpimähkäisen ihana ja vaalimisen arvoinen. Kuten sinfonian yksittäiset osat, joista toisia hallitsevat itsevarmat duurisoinnut ja toisia kyseenalaistavat mollisoinnut, niin myös elämänkokemustemme säikeet voivat saada pysyvän kauneuden, kun ne ymmärretään niitä yhdistävän teeman valossa.
Mutta mikä on tämä yhdistävä teema? Mikä on tämä dynaaminen merkitys, joka on sekä iloisten että surullisten kokemustemme taustalla? Miten voimme laulun sanoin juhlia ”poimimalla päivänkakkaroita hienosti” väsyttävän vaeltelun rinnalla tai kohottaa maljan yhdessä puroja meloen rinnakkain vieraantuneisuutemme yli laajojen merien? Uskon, että Burnsilla on jotain sanottavaa myös tähän suuntaan.
And there’s a hand my trusty friend!
And give me a hand o’ thine!
And we’ll take a right good-will draught,
For auld lang syne.
Auld lang syne, rakkaani,
Auld lang syne,
Me otamme vielä hyväntahtoisen juoman,
Auld lang syne.
Kun kaikki on sanottu ja tehty, ”Auld Lang Syne” osoittaa meidät parisuhteeseen, sillä se on yksin se, joka tekee muistomme juhlimisen arvoisiksi. Kun menneet kokemuksemme tuovat mieleen ne, joiden kanssa olemme kulkeneet läpi paksun ja vaikean, nämä muistot eivät ainoastaan lohduta meitä yksinäisyydessämme vaan myös vetävät meitä yhteen.
Mielestäni Burns on tässä asiassa täysin oikeassa. Ylin tehtävämme ja suurin ilomme on ystävyyden kutsumus, joka vaatii meiltä sitä, mitä kaipaamme: elämää, jossa kannamme toistemme taakkoja ja jaamme toistemme ilot. Ystävyys on yksinkertaisesti mitä tahansa suhdetta, jolle on ominaista tuo kaunis sana, joka erottuu kuorossa kuin kohokuvioitu painatus: ystävällisyys.
Tänä vuodenaikana muistelemme Jumalan äärimmäistä ystävällisyyden tekoa, kun hän paljasti ystävyyden uhrautuvan merkityksen luomalla tavan, jolla voimme astua suhteeseen hänen kanssaan. Suhteemme Jumalaan ja lähimmäisiimme ei kuitenkaan ole vain vastuu, vaan myös mahdollisuus – jopa sellainen, jota kannattaa juhlistaa laululla. Ystävyyttä vaaditaan meiltä vain sillä tavoin kuin elämä vaatii syömistä ja juomista, sillä meidät on luotu sellaisiksi, että tarvitsemme sitä, mistä nautimme. Se, mikä ylläpitää elämäämme, voi muuttua juhlaksi. Sillä meidät on luonut se, joka haluaa, että meillä on elämä, ja että meillä on sitä yltäkylläisesti.”
Muutakin tarinaa Amerikasta
-Lyhyt historia ’O Holy Night’-virsistä, joka keräsi ristiriitaisia arvosteluja
-’Oi Jumala, anna 2020:n mennä helvettiin’. Uudenvuoden raivon rukous
-Musiikki, joka sai muutaman parikymppisen selviämään vuodesta 2020: Dolly, rap ja kaikkea siltä väliltä