Bram Stokerin henkilöhahmo Dracula on transsilvanialainen kreivi, jonka linna sijaitsee korkealla laakson yläpuolella kalliolla, jonka alapuolella virtaa joki Transilvanian ruhtinaskunnassa.
Tämä hahmo sekoitetaan usein Vlad Tepesiin (Vlad the Impaler), joka tunnetaan joskus nimellä Vlad Dracul, joka oli valakialainen ruhtinas, jolla oli Wallacian ruhtinaskunnassa sijaitseva, nykyään raunioina oleva linna. Koska Branin linna on ainoa linna koko Transilvaniassa, joka todella vastaa Bram Stokerin kuvausta Draculan linnasta, se tunnetaan kaikkialla maailmassa Draculan linnana. ”Draculan” 2. luvun 5. toukokuuta kuvaillaan kreivin linnaa seuraavasti: ”. . . aivan hirvittävän jyrkänteen reunalla . . . jossa on ajoittain syvä railo, jossa on kuilun hopeasäikeet, joissa joet kiemurtelevat syvissä rotkoissa metsien halki.”
Bram Stoker ei ole koskaan vierailemassa Romaniassa. Hän kuvasi kuvitteellisen Draculan linnan sen Branin linnan kuvauksen perusteella, joka oli hänen käytettävissään vuosisadan vaihteen Britanniassa. ”Draculan” ensimmäiseen painokseen sisältyvän etsauksen kuvitteellinen kuvaus Draculan linnasta onkin silmiinpistävän samanlainen kuin Branin linna eikä mikään muu linna koko Romaniassa. Stokerin väitetään yleisesti käyttäneen Charles Bonerin kirjassa ”Transylvania: Its Product and Its People” (Lontoo: Longmans, 1865) olevaa kuvaa Branin linnasta kuvaillessaan kuvitteellista Draculan linnaansa.
Dracula – sellaisena kuin hänet nykyään mielletään – on fiktiivinen hahmo, jonka nimi juontaa juurensa nimityksestä, joka annettiin Vlad Tepesille, Valakian hallitsijalle vuosina 1456-1462 ja 1476, ja jonka eräät historioitsijat kuvasivat tuon ajan historiankirjoittajista pitkälti poliittisista syistä verenhimoiseksi häikäilemättömäksi despootiksi.
Stokerin hahmo, kreivi Dracula, esiintyi ensimmäisen kerran irlantilaisen kirjailijan Bram Stokerin vuonna 1897 Englannissa julkaistussa romaanissa ”Dracula”. Mutta nimi ”Dracula”, joka ei suinkaan ole pelottava termi, juontaa juurensa ristiretkeläisten Lohikäärmeen ritarikunnasta, jonka ritarikuntaan sekä Vlad Tepes että hänen isänsä olivat liittyneet. Muu osa Draculan myytistä juontaa juurensa Transilvaniassa vallitsevista legendoista ja kansanomaisista uskomuksista aaveisiin ja vampyyreihin.
Stokerin kreivi Dracula on vuosisatoja vanha vampyyri, velho ja transsilvanialainen aatelismies, joka väittää olevansa Attila Hunneista polveutuva tsekkiläinen. Hän asuu rappeutuneessa linnassa Karpaattien vuoristossa. Jonathan Harkerin kanssa käymissään keskusteluissa Dracula paljastaa olevansa erittäin ylpeä poikakulttuuristaan ja kaipaavansa muistoja menneisyydestään. Kreivi Dracula näyttää opiskelleen mustia taitoja Scholomance-akatemiassa Karpaattien vuoristossa, lähellä Sibiun kaupunkia (silloinen Hermannstadt). Vaikka Stoker nimesi transsilvanialaisen kreivinsä ”Draculaksi”, hän varoi vihjailemasta, ettei hänellä olisi todellista yhteyttä Vlad Tepesin historialliseen hahmoon. Vaikka Stokerin hahmo Van Helsing pohtii, voisiko kreivi Dracula olla Voivode Dracula, hän ei selvästikään ole sitä, sillä Transilvaniassa asuva kreivi Dracula ei selvästikään ole valakian ruhtinas Vlad Tepes, ja Stoker ei halunnut lainkaan tehdä hahmostaan todellista, historiallisesti merkittävää henkilöä.
Branin lähistöllä sijaitsevissa kylissä uskotaan pahaenteisten henkiolentojen, niin sanottujen haamujen tai ”steregojen” (muunnos sanasta ”strigoi”) olemassaoloon. Vielä puoli vuosisataa sitten uskottiin, että oli olemassa tiettyjä eläviä ihmisiä – ”strigoita” – jotka elivät normaalia elämää päivisin, mutta öisin, nukkuessaan, heidän sielunsa lähtivät ruumiistaan ja kummittelivat kylässä kiusaten ihmisiä unissaan. Nämä pahat henget vainosivat saalistaan keskiyöstä ensimmäiseen kukonkelloon asti, jolloin niiden voima vahingoittaa ihmisiä hiipui. ”Epäkuolleet kärsivät kuolemattomuuden kirouksesta”, kirjoittaa Stoker, ”he siirtyvät kaudesta toiseen, moninkertaistavat uhrinsa, lisäävät pahuutta maailmassa…”. Draculan hahmo juontaa juurensa näistä paikallisista myyteistä.
Valakian hallitsija Vlad Tepesillä on todellakin yhteys Branin linnaan. Vlad osallistui useisiin kampanjoihin rangaistakseen Brasovin saksalaisia kauppiaita, jotka eivät noudattaneet hänen käskyjään, jotka koskivat heidän kaupankäyntiään hänen Walachian markkinoillaan. Vlad Tepesin pääkaupunkiin Targovisteen johtavan Braninlinnan kautta, joka on Brasovia lähimpänä sijaitseva rotko. Alkuperäiset tullitalot, joissa veroja kerättiin Transilvaniaan saapuvilta kauppiailta, ovat yhä Branin linnan juurella. Suhteet Branin herroihin eivät olleet kovin ystävälliset, sillä he edustivat Brasovin linnaketta, joka oli vihamielinen Vlad Keihääntappajaa kohtaan. Ei tiedetä, valloittiko Vlad Tepes Branin linnan. Kirjalliset asiakirjat eivät kuvaile sitä. Arkistoissa olevat Branin linnaa koskevat asiakirjat ovat pääasiassa hallinnollisia, ja niissä viitataan Branin linnoituksen alueen tuloihin ja menoihin, eikä niissä juurikaan mainita poliittisia tai sotilaallisia tapahtumia.
Syksyllä 1462, kun Unkarin kuninkaan Matei Corvinin armeija oli vanginnut Vlad Tepesin Podul Dambovitein linnoituksen läheisyydessä Rucarin lähistöllä, näyttää siltä, että Vlad vietiin Branin linnaan ja suljettiin sinne kahdeksi kuukaudeksi. Tämä vahvistetaan äskettäin ilmestyneessä teoksessa Vlad The Impaler – Dracula, jonka on julkaissut Mirador Printing House, Arad, 2002 ja jonka kirjoittaja on Gheorghe Lazea Postelnicu. Täältä Vlad vietiin ja vangittiin Visegradin linnoitukseen.
Branin linnassa vierailevien tulisi tehdä ero Branin historiallisen todellisuuden ja Bram Stokerin romaanin kreivin hahmon välillä. Dracula on olemassa mielikuvituksessa.