Elävien eläinten ja niistä valmistettujen tuotteiden kotimaankauppa uhkaa monia lajeja sukupuuttoon kuolemisella. Klassisen mallin mukaan luonnonvaraisia eläimiä (ja kasveja) pyydystetään tai otetaan pois niiden luonnollisesta ympäristöstä, kunnes niistä tulee harvinaisia. Harvinaisuus lisää niiden arvoa, ja monissa tapauksissa, kuten eksoottisten häkkilintujen, elävien matelijoiden ja sammakkoeläinten kohdalla, mitä harvinaisemmiksi ne muuttuvat, sitä enemmän niitä etsitään, mikä lisää niiden arvoa.
Suuri osa tästä kaupasta on tarkoitettu ylellisyystuotteiksi tai toimittamaan tuotteita keräilijöille, jotka haluavat omistaa harvinaisia lintuja, sammakoita, liskoja, kilpikonnia tai käärmeitä, välittämättä vaikutuksesta luonnonvaraisiin populaatioihin. Toisten liskojen ja käärmeiden osalta, joita tapetaan niiden nahkojen vuoksi, jotta niistä voidaan tehdä eksoottisia nahkatuotteita, yhtä lajia hyödynnetään, kunnes se kuolee kaupallisesti sukupuuttoon, ja sen jälkeen hyödynnetään muita kuin uhanalaisia lajeja, kunnes nekin tulevat uhanalaisiksi.
Kotimaista villieläinkauppaa harjoitetaan Yhdysvalloissa eksoottisen lemmikkieläinkaupan vuoksi, jotta laboratorioihin ja kouluihin saataisiin sammakoita ja muita eläimiä tutkimuskäyttöön, turkiksiksi, elintarvikkeeksi ja perinteiseksi lääkinnäksi.
Lemmikkieläinkauppa
Vähän lemmikkieläinkaupan asiakkaat – jotka näkevät papukaijoja, matelijoita, hämähäkkejä ja murtohaukkoja – tajuavat, että nämä eläimet ovat selviytyjiä kaupasta, joka tappaa useita miljoonia eläimiä vuodessa. Lemmikkieläinten omistajien kodeissa monet luonnonvaraisesti pyydetyt linnut, erityisesti suuret papukaijat, eivät sopeudu vankeuteen ja kuolevat erilaisiin sairauksiin, karanteeniasemilla saadusta salmonellasta tappaviin hukkatauteihin. Sitä vastoin vangitut eläimet saattavat elää liian pitkään vastikään suljettuun tilaansa nähden. Monet eläimet, kuten papukaijat, kakadut ja jotkut matelijat – jos ne selviävät vangitsemisen ja vankeuden aiheuttamasta alkushokista – voivat elää korkeaan ikään ja saattavat helposti elää pidempään kuin hoitajansa.
Käärmeiden ja matelijoiden pitäminen lemmikkieläiminä on kasvava suuntaus USA:ssa ja muualla, ja se merkitsee tuhansien tällaisten eläinten poistamista luonnosta. Erityisesti vaikeasti valvottava laiton kauppa vaarantaa monia lajeja. Käärmeitä ja muita matelijoita saatetaan pyydystää laittomasti niitä suojelevissa osavaltioissa ja kuljettaa sitten muihin osavaltioihin, joissa matelijoiden myynti on sallittu. Salametsästettyjä harvinaisia matelijoita saatetaan myös väittää vankeudessa kasvatetuiksi, jotta vältyttäisiin Lacey Act -lain – liittovaltion laki luonnonvaraisten kasvien ja eläinten laittoman kaupan torjumiseksi – mukaisilta syytteiltä. Monet näistä laittomista matelijoista myydään Internetin kautta, jossa on kehittynyt valtavat markkinat matelijoiden lemmikkieläimille.
Samoin suurten eksoottisten lemmikkieläinten – tiikereiden, kädellisten ja muiden suurten muiden kuin kotoperäisten nisäkkäiden – omistus on lisääntynyt hälyttävästi; Yhdysvalloissa on enemmän vankeudessa pidettäviä tiikereitä yksityisissä laitoksissa kuin luonnossa eläviä. Se, miten helposti kuluttajat voivat ostaa eksoottisia eläimiä, vaihtelee osavaltioittain – joissakin osavaltioissa ei ole minkäänlaista valvontaa. Vaikka kädellisten tuonti lemmikkieläinkauppaa varten kiellettiin Yhdysvalloissa vuonna 1975, osavaltioiden sisäinen kauppa on edelleen laillista, ja lemmikkiapinoita mainostetaan edelleen – monet niistä tuodaan Yhdysvaltoihin laittomasti trooppisiin maihin matkustavien toimesta.
Tälle maalle tuodut eläimet voivat aiheuttaa tuhoa kotoperäisille populaatioille karatessaan tai vapautuessaan. Valvontatoimenpiteet ovat usein epäinhimillisiä, vaikeita tai käytännön näkökulmasta katsottuna mahdottomia. Floridan Evergladesin burmalainen pytonikanta katsotaan nyt sellaiseksi, ettei niitä voida hävittää, mikä tarkoittaa, että tämä herkkä ekosysteemi muuttuu ikuisesti muutaman piittaamattoman lemmikinomistajan toimien vuoksi.
Markkinatappiot: Trading Bears and Bullfroggs
Karhujen osien kotimainen ja maailmanlaajuinen kauppa aiheuttaa kasvavaa painetta mustakarhuille Yhdysvalloissa. Eri puolilta maata on löydetty karhunruhoja, joiden sappirakot on revitty irti, tassut leikattu irti ja loput teurastetusta karhusta jätetty mätänemään. On olemassa maanalainen, laiton mustan pörssin kauppa, jossa karhut salametsästetään yhdessä osavaltiossa ja sappirakkulat ja käpälät (ja joskus kynnet ja hampaat) joko myydään lähistöllä, salakuljetetaan toiseen osavaltioon ja myydään vilpillisesti laillisesti tapetun karhun osina tai viedään salaa maasta kansainväliseen myyntiin. Karhun osien kauppaa tukee monimutkainen maailmanlaajuinen verkosto: Amerikkalaisia karhun osia kulutetaan kotimaassa ja viedään ulkomaille; eurooppalaisia, aasialaisia ja muita karhuja tapetaan luonnossa ja myydään kansainvälisesti; ja kiinalaisista karhutiloista peräisin olevaa viljeltyä sapenlihaa salakuljetetaan Kiinasta Yhdysvaltoihin ja muualle laittomaan myyntiin.
Sammakoiden poistaminen luonnosta voi tuhota sammakkokantoja ja niiden ekosysteemejä. Härkäsammakoita ja muita sammakoita kerätään luonnosta ja myydään kouluille ja muille laitoksille tutkimusta varten. Sammakoita otetaan vuosittain tuhansia, eikä vaikutuksia juurikaan yritetä valvoa tai lieventää. Lisäksi luonnosta poistetaan satojatuhansia sammakonreisien kysynnän tyydyttämiseksi, eikä näiden poistojen vaikutuksia ekosysteemeihin oteta huomioon. Kauppaan liittyy myös tautien leviämisen uhka, kun muita kuin kotoperäisiä sammakoita vapautetaan tai karkaa. Sammakkoeläimet kärsivät jo nyt maailmanlaajuisesti yhdestä historian suurimmista kuolemista sammakkoeläinten sytriittisienen (Batrachochytrium dendribatidis) tuhoisien vaikutusten vuoksi. Se on yksi tärkeimmistä syistä siihen, että yli kolmasosaa maailman lähes 6 000 tunnetusta sammakkoeläinlajista uhkaa sukupuutto.