Tutkimuksen mukaan kissat ovat alttiita koronavirukselle, mutta on epäselvää, voivatko ne tartuttaa ihmisiä.Credit: Manan Vatsyayana/AFP/Getty
Kissat voivat saada tartunnan COVID-19-virusta aiheuttavasta koronaviruksesta ja levittää sitä toisiin kissoihin, mutta koirat eivät oikeastaan ole alttiita tartunnalle, sanovat kiinalaiset tutkijat. Harbinin eläinlääketieteellisessä tutkimuslaitoksessa työskentelevä ryhmä päättelee myös, että kanat, siat ja ankat eivät todennäköisesti tartu virukseen.
Muut tutkijat sanovat, että havainnot ovat mielenkiintoisia, mutta kissanomistajien ei pitäisi vielä huolestua. Tulokset perustuvat laboratoriokokeisiin, joissa pienelle määrälle eläimiä annettiin tarkoituksella suuria annoksia virusta, SARS-CoV-2:ta, eivätkä ne edusta todellista vuorovaikutusta ihmisten ja heidän lemmikkieläintensä välillä, sanoo virologi Linda Saif Ohion valtionyliopistosta Woosterista. Hänen mukaansa ei ole suoraa näyttöä siitä, että tartunnan saaneet kissat olisivat erittäneet tarpeeksi koronavirusta tartuttaakseen sitä ihmisiin.
Lemmikkieläinpartio
Koronaviruksen levittäytyessä nopeasti eri puolilla maailmaa jotkut ovat herättäneet huolta siitä, voiko se siirtyä lemmikkieläinten ja ihmisten välillä. Toistaiseksi lemmikkieläinten tartunnoista on raportoitu muutamia: kissa Belgiassa ja kaksi koiraa Hongkongissa. ”Kissat ja koirat ovat läheisessä kosketuksessa ihmisiin, ja siksi on tärkeää ymmärtää niiden alttiutta SARS-CoV-2:lle COVID-19:n valvomiseksi”, kirjoittavat kirjoittajat uusimmassa tutkimuksessa1, joka on bioRxiv-sivustolla 31. maaliskuuta julkaistu esipainos, jota ei ole vertaisarvioitu.
Virologi Bu Zhigaon johtama tutkimusryhmä toi näytteitä SARS-CoV-2 -viruksesta viiden kotikissan nenään. Kun kaksi eläimistä lopetettiin kuusi päivää myöhemmin, tutkijat löysivät niiden ylähengitysteistä viruksen RNA:ta sekä tartuntavaarallisia virushiukkasia.
Kolme muuta tartunnan saanutta kissaa laitettiin häkkeihin tartunnattomien kissojen viereen. Ryhmä havaitsi myöhemmin virus-RNA:ta yhdessä näistä altistuneista kissoista, mikä viittaa siihen, että se sai viruksen tartunnan tartunnan saaneiden kissojen hengittämistä pisaroista. Kaikki neljä tartunnan saanutta kissaa tuottivat myös vasta-aineita SARS-CoV-2:ta vastaan. SARS-CoV-2:n seurantaa kissoilla olisi harkittava osana pyrkimyksiä COVID-19:n hävittämiseksi ihmisistä, kirjoittajat toteavat esipainoksessa
Ei oireita
Mutta Saif sanoo, että yksikään tartunnan saaneista kissoista ei osoittanut sairastumisoireita ja että vain yksi kolmesta tartunnan saaneille eläimille altistuneesta kissaeläimestä sai viruksen. ”Tämä viittaa siihen, että virus ei ehkä ole erittäin tarttuva kissoissa”, hän sanoo. Lisäksi tartuntatapa on epäselvä, koska tutkimuksessa ei kuvata, miten häkit oli asetettu, ja tartunnan saaneet kissat ovat voineet saada viruksen saastuneista ulosteista tai virtsasta.
Tarvitaan lisää testejä, muun muassa sellaisia, joissa kissoille annetaan eri annoksia virusta, jotta nähdään, voivatko ne siirtää sitä muille kissoille, hän sanoo.
Tulokset viittaavat siihen, että kissat olisi otettava huomioon pyrittäessä torjumaan COVID-19-tautia, mutta ne eivät ole merkittävä tekijä taudin leviämisessä, sanoo Hongkongin kaupunginyliopiston epidemiologi Dirk Pfeiffer. ”Siksi COVID-19:n torjunnassa on epäilemättä keskityttävä edelleen tiukasti ihmisestä ihmiseen tapahtuvan tartuntariskin vähentämiseen.”
Varhemmat tutkimukset SARS-CoV:stä, vakavaa akuuttia hengitystieoireyhtymää (SARS) aiheuttavasta, siihen liittyvästä koronaviruksesta, osoittivat2 , että kissat voivat saada tartunnan ja välittää sen muille kissoille. Mutta ”SARS-pandemian aikana ei ollut viitteitä siitä, että SARS-CoV olisi levinnyt laajalti kotikissoissa tai että se olisi tarttunut kissoista ihmisiin”, Saif sanoo.
Yhdysvaltojen tautienvalvonta- ja ehkäisykeskukset suosittelevat, että COVID-19-tautia sairastavat ihmiset rajoittaisivat kosketusta lemmikkieläimiinsä, mukaan lukien niiden silittämisen, nuolemisen ja ruoan jakamisen välttäminen.
”Nämä ovat varotoimia, kuten neuvottaisiin minkä tahansa uuden nousevan taudin kohdalla, josta on saatavilla vain rajoitetusti tietoa”, Saif sanoo.
Muut eläimet
Uudemman esipainoksen kirjoittajat havaitsivat myös, että fretit ovat erittäin alttiita COVID-19-koronaviruksen tartunnalle, minkä he katsovat tekevän eläimistä sopivan mallin mahdollisten rokotteiden ja lääkkeiden testaamiseen. Frettejä käytetään jo nyt malleina influenssatutkimuksissa, ja useat laboratoriot ovat aloittaneet COVID-19-tutkimukset niillä.
Koirat sen sijaan olivat vähemmän alttiita virukselle. Tutkijat rokottivat viittä nuorta koiraa SARS-CoV-2:lla ja havaitsivat, että kaksi niistä eritti viruksen RNA:ta ulosteeseensa, mutta yksikään ei sisältänyt tartuntakykyistä virusta.
Sioilla, kanoilla ja ankoilla tehdyissä samankaltaisissa tutkimuksissa ei havaittu viruksen RNA:ta eläimissä, jotka oli rokotettu tarkoituksellisesti viruksella, tai niissä eläimissä, jotka olivat alttiina viruksella rokotetuille eläimille.
Nämä havainnot viittaavat siihen, että yhdelläkään kyseisistä eläinlajeista ei ole osuutta COVID-19 -virusinfektioiden epidemiologisessa taudinaiheutumisessa, Pfeiffer sanoo.
>