Korkeuspahoinvointi (High Altitude Pulmonary Edema, HAPE) ja korkeuspahoinvointi (High Altitude Cerebral Edema, HACE) ovat tosiaan mahdollisia White Mt. Research Centerin (WMRC) korkeuksissa, mutta ne ovat erittäin harvinaisia. Itse asiassa meillä ei ole koskaan ollut dokumentoitua HAPE- tai HACE-tapausta WMRC:ssä huolimatta tuhansista kävijöistä, esimerkiksi 200-400 kävijää pelkästään avoimien ovien päivänä viime vuosikymmenen aikana. WMRC sijaitsee Inyon kansallismetsässä, jossa vierailee vuosittain tuhansia kävijöitä, mukaan lukien sadat, jotka kiipeävät White Mt:n huipulle, joka on useita satoja metrejä korkeammalla kuin WMRC:n Pace Labin ja Barcroftin tilat, joissa pidämme Open House -tapahtuman (3800 metrin korkeudessa). Huomaa myös, että ihmiset voivat vapaasti ajaa vielä korkeammalle Pikes Peakille (Coloradossa) ilman erityisvaatimuksia.
Mikä on erittäin yleistä WMRC:n korkeuksissa, on akuutti vuoristotauti (AMS). On spekuloitu, että AMS:n aiheuttama päänsärky on HACE:n subkliininen tapaus, mutta tätä ei ole vielä todistettu. Joka tapauksessa AMS on (valitettavasti) yleinen, mutta toistan, että emme ole havainneet yhtään HACE-tapausta. AMS:ää hoidetaan kipulääkkeillä ja laskeutumisella matalammalle.
Jos HACE tai HAPE ilmenee ja tunnistetaan nopeasti, hoitona on välitön laskeutuminen, ja tilat yleensä paranevat. Onneksi WMRC:stä voi ajaa takaisin matalalla sijaitsevaan sairaalaan parissa tunnissa. Bishopin ja Mammoth Lakesin sairaalat ovat kokeneita hoitamaan korkeanpaikankorkeuden sairauksia ja ne hoitavat vuosittain kourallisen tapauksia tuhansien Sierra Nevadan reppureissaajien ja kiipeilijöiden joukosta.
Korkeuksiin matkustamiseen liittyy riskejä, ja ihmisten on oltava tietoisia siitä, että vaellus White Mt:n huipulle ei ole yhtä yksinkertaista kuin viiden mailin vaellus merenpinnan tasolla. Kaikille vuorille matkustavien henkilöiden on otettava vastuu terveydestään ja hyvinvoinnistaan. Korkealle matkustaminen WMRC:ssä ei ole erilaista kuin matkustaminen samankaltaiseen korkeuteen hiihtokeskuksessa tai vaeltaminen tai kiipeily, joten älkää tulko WMRC:hen olettaen, että se on helpompaa. Suurin ero WMRC:ssä on se, että sinne pääsee nopeasti autolla, mutta voit myös odottaa viihtyisää suojaa sääolosuhteilta. Huomaa, että sää voi muuttua ankaraksi jopa keskellä kesää, joten varaudu kaikkeen säähän, vaikka Owens Valleyssa olisikin 100 astetta lämmintä.
Lisätietoa korkeanpaikankorkeuden aiheuttamista sairauksista saat seuraavalta verkkosivulta:
www.ismmed.org