Keskiajan armeija perustui aluksi feodaalimaksuun. Tämä malli riitti hyvin tavanomaiseen muutaman päivän konfliktiin naapurivanhusten välillä. Se oli kuitenkin täysin riittämätön pitkiin kampanjoihin tai kansallisen tason sodankäyntiin. Näin ollen joukkojen värväämiseksi ja organisoimiseksi oli löydettävä menetelmällisempi tapa, ja se oli palkallinen värväys. Tämä johti 1400-luvulla todellisen pysyvän armeijan perustamiseen.
Englannin ja Ranskan välisten pitkien sotien aikana keskiaikainen armeija saavutti laajuuden ja merkityksen, jota se ei ollut koskaan ennen saavuttanut. On mielenkiintoista selvittää, miten se saavutti tämän tason.
Keskiajan armeija: Jalkasotilas
Keskiaikaisen armeijan värväysprosessi
Se oli hyvin organisoitu järjestelmä, joka toimi seuraavasti:
– Feodaaliset vuokramiehet suorittivat palveluksen lääniensä mukaisesti.
– Vanhusten, heikkokuntoisten, naispuolisten perintöprinssien tai papiston oli lähetettävä sijaiset tai maksettava rahat, jotka tarvittiin vastaavan määrän joukkojen värväämiseen ja varustamiseen.
– Joukkoja hankittiin sopimuksin eri feodaaliherrojen ja ritarien kanssa. Sopimuksissa määriteltiin joukkojen määrä, niiden saatavuusaika ja palkka värvättyä miestä kohden.
Kuninkaallisissa määräyksissä mainitaan periaatteessa kolme miesluokkaa:
– Fyysisesti hyväkuntoiset ja kykenevät varustautumaan normien mukaisesti.
– Hyväkuntoiset, mutta taloudellisesti köyhät.
– Taloudellisesti varakkaat, mutta palvelukseen kelpaamattomat.
Ensimmäiseen luokkaan kuuluvien miesten oli palveltava henkilökohtaisesti. Toiseen kuuluneet aseistettiin ja varustettiin kolmannesta. Lisäksi sotilasikäisiltä miehiltä, joiden tulot ylittivät tietyn summan vuodessa, vaadittiin maksuosuus varojensa mukaan.
Suurissa hätätilanteissa papisto kutsuttiin aseisiin parlamentin prelaattien kanssa käytyjen neuvottelujen jälkeen.
Sopimuksella hankituille armeijan joukoille maksettiin palkkaa sotilasarvojen mukaan.
Suuret keskiaikaiset sodat vaativat erityistä sotilasorganisaatiota, kuten pakollista joukkoliputusta. Vuonna 1346 Englannin kuningas Edward III määräsi jokaisen maan asevelvollisen liittymään armeijaan tai lähettämään sijaisen. Feodaalilordeja pyydettiin lähettämään sotilaita ja jousimiehiä suhteessa tuloihinsa. Ne, jotka eivät suostuneet, oli lähetettävä vankilaan.
Feodaalivuokralaisia koskevat määräykset lähetettiin ensin sheriffeille. Nämä puolestaan valmistivat kopiot, jotka lähetettiin asianomaisille osapuolille. Tuomioistuimissa, messuilla ja toreilla julkaistuja julistuksia käytettiin alempien feodaaliarvojen eli niin sanottujen alempien vuokralaisten osalta.
Kun joukot oli toimitettu, tarkastettiin, oliko niiden määrä ja varustus sopimuksen mukainen.
Hyväksytyt tekosyyt värväyspyyntöön vastaamatta jättämiselle olivat useimmiten luonteeltaan taloudellisia. Ritarin vapautettiin velvollisuutensa täyttämisestä, jos hänen vuositulonsa olivat alle kaksikymmentä puntaa. Jos tulot olivat suuremmat, jos ritarilla oli velkaa ja tulot vähennettynä summalla, joka hänen oli maksettava velkojilleen, olivat alle 20 puntaa, hänet vapautettiin niin ikään.
Keskiaikaisen Englannin armeijan sotilasarvot
Konstaapeli ja jaarli-marsalkka pitivät ylipäällikkyyttä kuninkaan alaisuudessa. Jos armeija oli koottu sopimuksella, komentajiksi nimitettiin kaksi tai useampi marsalkka.ratsuväkeä komensivat konstaapelit.
Keskiaikaiset joukot koottiin parinkymmenen hengen komppanioihin, jotka ryhmittyivät sadoiksi ja lopuksi massoitettiin tuhansiksi, ja komentavat upseerit ottivat nimensä johtamiensa miesten lukumäärän mukaan.
Keskiaikaisen sotaväen joukot
Englantilaiset joukot jakautuivat ritareihin, eskyyreihin, armati- eli tavallisiin hevosjoukkoihin, ratsumiehiin, kevyeen ratsuväkeen, kuningaskaartin jousiampujiin, jalka- ja ratsujousiampujiin, bill-meneihin ja pavisereihin.
Oli myös gynours (piirityskoneita käyttäneet joukot), pioneerit, kaivostyöläiset , sepät ja puusepät.
Ritareita oli kahta luokkaa, banneret ja bachelor. Ensimmäisellä oli kentällä sekä viiri että lippu.
Armatit olivat huonommin varustettua ratsuväkeä, joka oli alempaa luokkaa kuin ritarit ja eskari. Hobilerit olivat kevyttä ratsuväkeä, nimensä he saivat pienemmistä hevosista, joilla he ratsastivat. Osa näistä joukoista oli aseistettu jousella, ja niitä kutsuttiin hobiler-kaarimiehiksi. Heidän vakiopanssarinsa koostui gambesonista ja bascinetista.
Bill-miehet oli varustettu pitkillä sauva-aseilla, kuten guisarmeilla. Paviserit taistelivat joko jalkaisin tai ratsuväkenä. Oli myös kolmas pavisereiden luokka, joka käytti suuria kilpiä suojatakseen varsijousimiehiä ja jousimiehiä lataamisen aikana. Joskus pavise oli itse asiassa vaippa, jolla oli sama tarkoitus ja joka asetettiin varsijousimiesten eteen.
Keskiaikaisen armeijan organisaatiossa apujoukoilla oli tärkeä, joskin vähemmän näyttävä rooli. Esimerkkinä pioneerit olivat apujoukkoja, jotka tekivät teitä, juoksuhautoja ja paliskuntia.