Kuuluisien henkilöiden salamurhat kaikuvat nyt ympäri maailmaa. Usein uutinen julkkiksen tai poliitikon kuolemasta on niin järkyttävä, että ihmiset muistavat tarkalleen, missä he olivat ja mitä he olivat tekemässä, pukeutumassa tai syömässä, kun he saivat tietää, että presidentti, laulaja tai aktivisti oli murhattu.
Näillä ennenaikaisilla kuolemantapauksilla voi olla myös merkittävä vaikutus hallituksen politiikkaan, ja ne voivat toimia katalysaattorina maailman tapahtumien muokkaamisessa. Esimerkiksi presidentti John F. Kennedyn ampuminen muutti pysyvästi Yhdysvaltain salaista palvelua. Samoin Malcolm X:n ja Martin Luther King Jr:n kaltaisten aktivistien salamurhia seurasivat kampus- ja kansalaisoikeusmielenosoitukset sekä mellakat eri puolilla maata sijaitsevissa kaupungeissa, ja senaattori Robert F. Kennedy.
Seuraavassa tarkastelemme joitakin pahamaineisimpia salamurhia, jotka muuttivat maailmaamme muinaisista ajoista tähän päivään.
- Julius Caesar – tappoi Gaius Cassius Longinus & Marcus Junius Brutus
- John F. Kennedy-by Lee Harvey Oswald
- Malcolm X – Talmadge Hayer, Norman 3X Butler ja Thomas 15X Johnson
- Abraham Lincoln-by John Wilkes Booth
- Martin Luther King Jr.- by James Earl Ray
- Arkkiherttua Franz Ferdinand – Gavrilo Princip
- John Lennon-by Mark David Chapman
- Mohandas ”Mahatma” Gandhi – Nathuram Godse
- Robert F. Kennedy-by Sirhan Sirhan
- James Garfield-by Charles J. Guiteau
Julius Caesar – tappoi Gaius Cassius Longinus & Marcus Junius Brutus
Julius Caesar oli roomalainen sotilasjohtaja. Hänen surullisenkuuluisan salamurhansa Rooman senaatin johdolla tekivät Gaius Cassius Longinus ja Marcus Junius Brutus. Maaliskuun iidespäivänä vuonna 44 eaa. Cassius yllytti vapauttajatovereitaan ja iski Caesaria rintaan. Mutta tämän poliittisen väkivallanteon ansiosta Rooman tasavalta lopulta kaatui, kun Rooman keski- ja alaluokka raivostuivat tappavasta juonesta ja sytyttivät uuden sisällissodan.
John F. Kennedy-by Lee Harvey Oswald
Yhdysvaltojen 35. presidentti John F. Kennedy salamurhattiin, kun hän ajoi autosaattueessa Dallasissa Teksasissa 22. marraskuuta 1963. Hänen salamurhaajakseen syytetty Lee Harvey Oswald ampui Kennedyn Teksasin koulukirjavarastorakennuksen kuudennen kerroksen ikkunasta. Oswald käytti postimyyntinä tilattua kivääriä ja väitetysti ampui kolme laukausta, joista kaksi osui ja tappoi presidentti Kennedyn ja yksi haavoitti Texasin kuvernööriä John B. Connallya. Ampumisen jälkeen Oswald matkusti bussilla ja taksilla kämppäänsä, lähti sieltä ja joutui pian partiomies J.D. Tippitin pysäyttämäksi, koska hän uskoi Oswaldin muistuttavan radiossa kuvattua epäiltyä. Oswald tappoi Tippitin revolverilla, ja poliisi otti hänet myöhemmin kiinni, kun hän piileskeli läheisessä teatterissa. Mutta ennen kuin Oswaldia ehdittiin edes kuulustella perusteellisesti, järkyttynyt dallasilaisen yökerhon omistaja Jack Ruby ampui hänet suorassa televisiolähetyksessä, kun häntä oltiin siirtämässä vankilasellistä kuulustelutoimistoon.
Malcolm X – Talmadge Hayer, Norman 3X Butler ja Thomas 15X Johnson
Kansalaisoikeusaktivisti ja kirjailija Malcolm X oli yksi historian vaikutusvaltaisimmista afroamerikkalaisista. Entisestä vangista tuli Nation of Islamin uskonnollinen johtaja, josta tuli rohkea mustien oikeuksien puolestapuhuja. Kriitikot kuitenkin syyttivät häntä rotuerottelun ja väkivallan kylvämisestä. Talmadge Hayer (Thomas Hagan), Norman 3X Butler ja Thomas 15X Johnson, jotka olivat kilpailevan mustien muslimiryhmän agentteja, surmasivat hänet puhuessaan Afroamerikkalaisen yhtenäisyysjärjestön (Organization of Afro-American Unity) tilaisuudessa New Yorkissa 21. helmikuuta 1965.
Abraham Lincoln-by John Wilkes Booth
Yhdysvaltojen 16. presidenttiä Abraham Lincolnia ampui takaraivoon John Wilkes Booth, joka kuului yhteen Yhdysvaltojen 1800-luvun merkittävimmistä näyttelijäperheistä. Booth kannatti vankkumattomasti etelävaltioiden aatetta ja puhui avoimesti orjuuden puolesta. Hänen alkuperäiseen juoneensa kuului Lincolnin sensaatiomainen sieppaus, mutta useiden epäonnistuneiden yritysten jälkeen hän päätti sen sijaan tappaa presidentin. Hän sai tietää, että Lincoln oli menossa katsomaan Amerikan serkkumme -näytelmää Ford’s Theaterissa Washingtonissa vain viisi päivää sen jälkeen, kun konfederaation kenraali Robert E. Lee oli antautunut Pohjois-Virginian armeijansa kenraali Ulysses Grantille Appomattox Court Housessa. Esityksen aikana Booth hiipi teatterin aulaan, jossa Lincoln istui, ja ampui häntä takaraivoon derringer-pistoolilla. Hän hyppäsi kaiteen yli ja huusi: ”Sic semper tyrannis!”. (Virginian osavaltion tunnuslause, joka tarkoittaa ”Näin aina tyrannille!”) ja ”Etelä on kostettu!”. Booth mursi jalkansa pudotessaan, mutta pääsi siitä huolimatta pakenemaan, mutta jäi lopulta kiinni 11 päivää myöhemmin. Lincoln, vakavasti loukkaantuneena, menehtyi lopulta haavoihinsa seuraavana päivänä.
Martin Luther King Jr.- by James Earl Ray
Martin Luther King Jr. oli baptistipappi ja yhteiskunnallinen aktivisti, joka vaikutti keskeisesti siihen, että kansalaisoikeusliike onnistui lopettamaan afroamerikkalaisten laillisen segregaation etelässä ja muualla Yhdysvalloissa. Hän johti Etelän kristillistä johtajakonferenssia (Southern Christian Leadership Conference) ja oli vuoden 1963 Työpaikkojen ja vapauden puolesta Washingtoniin suuntautuneen marssin johtaja. Hän sai Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1964 pyrkiessään saavuttamaan tasa-arvon afroamerikkalaisten puolesta. Keväällä 1968 James Earl Ray -niminen pikkurikollinen ja paennut vanki alkoi vainota Kingiä suutuksissaan saarnamiehen kehotuksesta rotujen tasa-arvoon. ampui Kingin läheisen majatalon ikkunasta, kun King seisoi Lorraine-motellin parvekkeella Memphisissä, Tennesseessä.
Arkkiherttua Franz Ferdinand – Gavrilo Princip
Franz Ferdinand oli itävaltalainen arkkiherttua, jonka salamurha kaikui Euroopassa ja sytytti viime kädessä ensimmäisen maailmansodan. Itävallan ja Unkarin keisarikunnan kruununperijä Ferdinandin murhasi Gavrilo Princip, serbialaisen Mustan käden nimellä tunnetun salaseuran terrorismin torjuntaan kouluttama anarkisti. Princip halusi tuhota Itävalta-Unkarin vallan Balkanilla ja uskoi, että ensimmäinen askel tähän tavoitteeseen oli Habsburgien keisariperheen jäsenen tai hallituksen virkamiehen tappaminen. Princip ampui Ferdinandin 28. kesäkuuta 1914, kun arkkiherttua ja hänen vaimonsa ajelivat avoautolla Sarajevon kaduilla.
John Lennon-by Mark David Chapman
Legendaarisen rockyhtyeen The Beatlesin jäsen John Lennon murhattiin 8. joulukuuta 1980 Mark David Chapmanin toimesta, joka kertoi vaimolleen saaneensa pakkomielteen Lennonin tappamisesta. Chapman seisoi Lennonin Manhattanilla sijaitsevan Dakotan, Lennonin asuintalon, kaariaukossa ja ampui Lennonia viisi kertaa selkään. Heti sen jälkeen Lennonin rakennuksen ovimies Jose Perdomo huusi: ”Tiedätkö, mitä olet tehnyt?” Chapman vastasi: ”Kyllä, tapoin juuri John Lennonin”.”
Mohandas ”Mahatma” Gandhi – Nathuram Godse
Gandhi tunnetaan parhaiten hänen oppinsa väkivallattomasta protestista poliittisen ja sosiaalisen edistyksen saavuttamiseksi. Hän oli Intian kansallismielisen liikkeen johtaja Britannian Rajia vastaan, ja häntä pidetään maan isänä. Hänet surmasi Nathuram Godse, jonka mielestä Gandhi kohteli muslimeja kunnioittavammin kuin hinduja ja suhtautui kriittisesti Gandhin vallankäyttöön. Godse ampui Gandhia kolme kertaa pistoolilla lähietäisyydeltä.
Robert F. Kennedy-by Sirhan Sirhan
Presidenttiehdokas Robert F. Kennedy haavoittui kuolettavasti, kun palestiinalaissiirtolainen Sirhan Sirhan ampui häntä lähietäisyydeltä Ambassador-hotellissa Los Angelesissa 8. kesäkuuta 1968. New Yorkin 42-vuotias senaattori – joka oli vajaat viisi vuotta aiemmin murhatun entisen presidentin John F. Kennedyn nuorempi veli – oli juuri julistautunut demokraattien presidentinvaalien esivaalien voittajaksi Etelä-Dakotassa ja Kaliforniassa aiemmin samana iltana. Kennedyn ennenaikainen kuolema järkytti vuoden 1968 vaaleja, sillä murhan tapahtuessa hän näytti lähestyvän demokraattien ehdokkuutta. Sen sijaan varapresidentti Hubert Humphrey nousi demokraattien ehdokkaaksi ja hävisi lopulta vaalit republikaanien Richard Nixonille.
James Garfield-by Charles J. Guiteau
Yhdysvaltojen 20. presidentillä James Garfieldilla oli presidentin historian toiseksi lyhin toimikausi. Häntä ampui 2. heinäkuuta 1881 selkään Charles J. Guiteau, tyytymätön työnhakija, joka antautui pian rauhanomaisesti poliisille. Garfield oli ampumisen jäljiltä toimintakyvytön ja makasi sairaana Valkoisessa talossa 80 päivää hyökkäyksen jälkeen. Hän suoritti vain yhden virallisen toimen, luovutuspaperin allekirjoittamisen, ennen kuin hän kuoli verenmyrkytykseen 19. syyskuuta 1881.