Kaksikymmentä vuotta myöhemmin Kroatia juhlii sodan päättymistä ja Serbia suree

ZAGREB/BELGRADE (Reuters) – Kroatia vyörytti panssarivaunuja ja heilutti lippuja juhlistaakseen keskiviikkona itsenäisyyssodan päättäneen räjähdyshyökkäyksen 20. vuosipäivää, kun taas Serbia suri tapahtumaa ”suurimpana etnisenä puhdistuksena sitten toisen maailmansodan”.

Jyrkkä vastakkainasettelu tunnelmissa korosti sitä, miten kaukana nämä kaksi entistä jugoslavialaista valtiota ovat edelleen toisistaan huolimatta siitä, että ne ryhtyivät korjaamaan suhteitaan yli kymmenen vuotta sitten.

Kun Kroatia julistautui itsenäiseksi Jugoslaviasta vuonna 1991, sen kapinalliset serbit, joita edesmennyt presidentti Slobodan Milosevic tuki ja aseisti Belgradista käsin, valtasivat kolmanneksen alueesta tappaen ja karkottaen paikallisen kroatialaisväestön.

Zagrebin uudistettu armeija valtasi suurimman osan kapinallisten hallussa olleista alueista takaisin elokuussa 1995 nelipäiväisessä hyökkäyksessä, jonka koodinimi oli Operaatio Myrsky ja joka huipentui 5. elokuuta kapinallisten serbien tukikohdan Kninin valtaamiseen.

”Kun Serbian poliitikot nykyään väittävät, että ’Myrskyllä’ oli kansanmurha-aikeet, kehotan heitä luopumaan myyteistään, valheistaan ja harhakuvitelmistaan ja kääntymään kohti tulevaisuutta”, Kroatian presidentti Kolinda Grabar-Kitarovic sanoi Kninissä hurraavalle mielenosoitukselle.

”Kroatia ei ole Serbian vihollinen, mutta se ei koskaan salli kenenkään vetää yhtäläisyysmerkkiä uhrien ja hyökkääjien välille”, hän sanoi kymmenistä tuhansista sotaveteraaneista, sotilaista ja tavallisista kroaateista koostuneelle mielenosoitukselle.

Päivää aiemmin Kroatia järjesti pääkaupungissa Zagrebissa sotilasparaatin, ensimmäisen 20 vuoteen. Panssarivaunut, haupitsat ja panssariajoneuvot vyöryivät kaduilla tuhansien kansalaisten hurraa-huutojen saattelemana, kun suihkuhävittäjät lensivät yläpuolella.

”Tämä juhla ei ole ketään vastaan, vaan meidän ja kansalaistemme puolesta. Tämä ei ollut jonkun toisen kurjuuden juhlimista”, sanoi Kroatian pääministeri Zoran Milanovic paraatin jälkeen.

Serbiassa kesän 1995 tapahtumia juhlistettiin synkillä valvomisilla ja huippupoliitikkojen kriittisillä puheenvuoroilla.

Jopa 200 000 etnistä serbiä pakeni, kun Zagrebin joukot valtasivat takaisin Kroatian alueita samalla kun ne etenivät kohti rajojaan ja Bosniaan. Vain murto-osa etnisistä serbeistä on sittemmin palannut asumaan Kroatiaan, joka on tällä välin liittynyt Natoon ja Euroopan unioniin.

Serbien omaisuuden ryöstely ja iäkkäiden serbisiviilien sattumanvaraiset tappamiset heti hyökkäyksen jälkeen tahrasivat Kroatian julkisuuskuvaa, ja ne ovat pysyneet jatkuvana jännitteiden lähteenä Belgradin kanssa.

Serbia on julistanut keskiviikon kansalliseksi surupäiväksi. Keskipäivällä ilmatorjuntasireenit pysäyttivät maan hetkeksi muistoksi niille, jotka surmattiin ja Serbian mukaan karkotettiin kodeistaan ”Operaatio Myrskyn” aikana.

”Tämä on Serbian historian surullisin päivä …”. Operaatio Myrsky oli etninen puhdistus ja serbien järjetön teurastus”, sanoi Serbian pääministeri Aleksandar Vucic, entinen kovan linjan nationalisti 1990-luvun sotien aikana, joka haluaa nyt viedä Serbian Euroopan unioniin.

”Kroatian kanssa elämme rauhassa, ja pian meistä tulee hyviä ystäviä yhteisessä kodissa, Euroopan unionissa, mutta haluamme lähettää selkeän viestin, että rikos on annettava anteeksi, mutta sitä ei voi unohtaa”, hän sanoi.”