Bill Belichick kaivoi esiin tulevan tähden ottaessaan Julian Edelmanin seitsemännellä kierroksella vuonna 2009. Vaikka hän pelasi collegessa pelinrakentajana, hänestä on tullut yksi NFL:n historian parhaista slottivastaanottajista New England Patriotsin koristelemalla urallaan.
Jos Belichick ei hylkää täysin periaatetta, jonka mukaan hän on elänyt siitä lähtien, kun hän otti ohjat käsiinsä kaksi vuosikymmentä sitten, Edelman on napannut viimeisen syöttönsä Patriotsissa.
Julian Edelman on ollut sivussa lokakuusta lähtien
Vastaanottaja Julian Edelman ja DT Carl Davis olivat torstaina paikalla olleiden Poolin toimittajien mukaan poissa #Patriotsin harjoituksista. Ei näytä lupaavalta Edelmanin paluu tällä viikolla tai tällä kaudella, sillä veteraani jatkaa kuntoutumistaan viikon 6 jälkeen tehdystä polvileikkauksesta.
– Jim McBride (@globejimmcbride) December 24, 2020
RELATED: New England Patriots saattaa pian hyvästellä franchise-legendan
Vuonna 2019 Julian Edelman pelasi kaikki 16 ottelua vasta kolmannen kerran. Vaikka Tom Bradylla ei ollut hauskaa viimeisenä vuotenaan Foxboroughissa, hänen suosikkikohteensa teki uransa ennätyksen 1 117 vastaanottojaardilla.
Kautta 2020 kohti mentäessä Patriotsilla näytti olevan ainakin yksi luotettava vastaanottaja listallaan. Edelman ei kuitenkaan ole juurikaan nähnyt kenttää 34-vuotiaana.
Ex Super Bowl MVP aloitti vuoden kuumassa vireessä. Hän nappasi viisi syöttöä 57 jaardia New Englandin kauden avausvoittoon Miami Dolphinsia vastaan. Edelman jatkoi hirviöillalla Seattle Seahawksia vastaan, johon kuului kahdeksan kiinniottoa 179 jaardin edestä.
Sitten kaikki meni alamäkeen.
Kahdeksassa seuraavassa pelissä ikääntyvä laitahyökkääjä keräsi yhteensä vain 79 jaardia kahdeksalla saaliilla. Edelman syyllistyi useisiin pudotuksiin eikä näyttänyt yhtään tavanomaiselta itseltään kauden ensimmäisen puoliskon aikana.
Lokakuun 31. päivä Patriots asetti hänet loukkaantuneiden reserviin hänen jouduttuaan polvileikkaukseen. Saatuaan nimityksen paluuseen IR:stä 16.12. näytti siltä, että New England saisi huippusyöttösiepparinsa takaisin ennemmin kuin myöhemmin.
New England ei aktivoi entistä Super Bowl MVP:tä loukkaantuneiden reservistä
New England ei aktivoi WR Julian Edelmania loukkaantuneiden reservistä tänään, mikä ei ole yllätys. Ja on epätodennäköistä, että hän pelaa ensi viikolla. Edelmanin kausi on lähes varmasti ohi – ja 34-vuotiaana myös hänen tulevaisuutensa on epävarma.
– Ian Rapoport (@RapSheet) December 28, 2020
RELATED: Bill Belichick on aikeissa antaa Cam Newtonille 250 000 dollarin lahjan, jota hän ei ansaitse
Vaikka oli toiveita siitä, että Julian Edelman voisi palata ajoissa auttamaan Patriotsia kääntämään kautensa, sitä ei ilmeisesti ole tapahtunut.
Kärkivastaanottimensa ollessa sivussa Patriots on pudonnut täysin ulos pudotuspelihausta. Tilanteessa 6-8 Bill Belichickin joukkue jättää postseasonit väliin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2008 – vuosi ennen kuin Edelman saapui draftin kautta.
New Englandilla on silti mahdollisuus sijoittua 500 pisteen päähän, jos se pystyy ottamaan peräkkäisiä voittoja.
Mutta jos se ihme tapahtuu, se ei tule olemaan Edelmanin ansiota.
Maanantaina Ian Rapoport kertoi Twitterin välityksellä, että veteraanilaitahyökkääjää ei aktivoida IR:stä maanantai-illan otteluun Buffalo Billsia vastaan.
Rapoportin mukaan ”Edelmanin kausi on lähes varmasti ohi – ja 34-vuotiaana myös hänen tulevaisuutensa on epävarma”.
Koska New Englandilla ei ole periaatteessa enää mitään pelattavaa, ei ole järkeä tuoda ikääntyvää vastaanotinta takaisin kahteen merkityksettömään peliin. Tässä vaiheessa Edelman voi yhtä hyvin valmistautua kauteen 2021.
Älkää vain odottako, että hän saisi seuraavan NFL-syöttönsä Patriotsin peliasussa.
Älkää yllättykö, kun Bill Belichick vetää pistokkeen irti Edelmanin aikakaudesta
Vuoden 2021 ensimmäiseen viikkoon mennessä Julian Edelman on 35-vuotias polvileikkauksen jälkeen. Hän ei pystynyt kirjaamaan täyttä harjoitusta tänä vuonna, ja hänellä oli viime kaudella pudotuksia. Hänen dead cap -lukunsa putoaa 8,9 miljoonasta dollarista 2,6 miljoonaan dollariin. Voimme hyvin olla nähneet hänet viimeisen kerran New Englandissa.
– Brad Kelly (@BradKelly17) December 11, 2020
RELATED: Bill Belichick voi toteuttaa perimmäisen koston Tom Bradylle ja Robert Kraftille tekemällä yhden puhelinsoiton
Ei ole epäilystäkään siitä, että Julian Edelman kuuluu Patriotsin Hall of Fameen. Hänen tuotteliaiden postseason-lukujensa ja kolmen Super Bowl -sormuksensa perusteella hän saattaa ansaita paikan myös Cantonissa.
Mutta jos hän aikoo jatkaa NFL-uraansa, hänen on parasta alkaa pakata laukkujaan.
Jos Bill Belichick on noudattanut yhtä periaatetta, se on se, että hän hankkiutuu pelaajasta eroon mieluummin vuoden etuajassa kuin vuoden myöhässä. Hän ei ole osoittanut häpeilemättömyyttä vaihtaa tai leikata franchise-ikoneita heidän ikääntyessään ja/tai halutessaan lisää rahaa.
Richard Seymour – joka pitäisi jossain vaiheessa vihkiä Pro Football Hall of Fameen – kaupattiin juuri ennen kauden 2009 alkua. Monivuotinen Pro Bowl-vahti Logan Mankins kaupattiin Tampa Bay Buccaneersiin muutama viikko ennen kauden 2014 alkua. Vince Wilfork voitti samana vuonna Super Bowl -sormuksen, ennen kuin Patriots hylkäsi joukkueoptionsa ja päästi hänet vapaaksi agentiksi.
Hei, Belichick päästi kaikkien aikojen parhaan pelinrakentajan lähtemään kieltäydyttyään antamasta hänelle pitkäaikaista sopimusta viime vuosina.
Vatkaa, että Edelmanista tulee Belichickin tavan tehdä bisnestä seuraava uhri.
Vuonna 2021 hän kantaa 6,1 miljoonan dollarin cap hittiä. Hänen 2,6 miljoonan dollarin dead-cap-maksunsa tekee hänestä kuitenkin helpon leikkauskandidaatin. Ja kun otetaan huomioon hänen pitkä loukkaantumishistoriansa ja se, että hän täyttää toukokuussa 35 vuotta, vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä, että Belichick jatkaa Edelmanin palkkaamista kaikesta hänen panoksestaan huolimatta.
Tarkoittaako se välttämättä sitä, että hänen uransa on ohi?
Ehkä ehkä ei.
Mutta jos Julian Edelman nappaa vielä yhden NFL-passin, se ei tule olemaan siltä, joka pelaa Patriotsin pelinrakentajana vuonna 2021.