PHILADELPHIA – Elämässään Edwin ja John Wilkes Booth olivat veljeksiä, kunnianhimoisia näyttelijöitä ja katkeria kilpailijoita. He kilpailivat häikäilemättömästi parrasvaloista Philadelphian ja koko maan näyttämöillä.
PHILADELPHIA – Edwin ja John Wilkes Booth olivat elämässään veljeksiä, kunnianhimoisia näyttelijöitä ja katkeria kilpailijoita. He kilpailivat häikäilemättömästi parrasvaloista Philadelphian ja koko maan näyttämöillä.
Edwinistä tuli yksi Amerikan suurimmista Shakespeare-näyttelijöistä, kun taas John Wilkes saavutti pahamaineisuuden toisessa roolissa – Abraham Lincolnin salamurhaajana Ford’s Theaterissa Washingtonissa.
Nyt ensimmäistä kertaa Boothin jälkeläiset ovat suostuneet kaivamaan Edwinin ruumiin esiin, mikä lisää dramatiikkaa suvun tarinaan ja ilahduttaa historioitsijoita, jotka ovat spekuloineet, että John Wilkes pakeni vangitsemista 145 vuotta sitten.
Hyödyntämällä DNA-vertailuja sukulaiset Philadelphian alueelta, New Jerseystä ja Rhode Islandilta toivovat saavansa tulevina kuukausina selville, pitääkö taru John Wilkes Boothin pakenemisesta paikkansa.
Onko Lincolnin salamurhaaja merkitsemättömässä haudassa Green Mountin hautausmaalla Baltimoressa, kuten historiassa kerrotaan? Vai pakeni hän oikeutta, kuten jälkeläisille on kerrottu sukupolvien ajan, ja eli vielä 38 vuotta?
”Kannatan ehdottomasti Edwinin kaivamista esiin”, sanoi Joanne Hulme, 60, Philadelphian Kensingtonin kaupunginosassa asuva Joanne Hulme, joka on Boothin suvun historioitsija. ”Saadaan totuus ja lopetetaan tämä asia.”
”On parempi tietää”, sanoi hänen sisarensa Suzanne Flaherty, 64, Bordentownista.
Sisarukset ja kolmas sisarus, Virginia Kline Warminsterista, ovat edesmenneen äitinsä tavoin ihmetelleet Booth-tarinoita, jotka eivät sovi yhteen hyväksytyn historian kanssa.
Huhtikuun 14. päivänä 1865 kello 21.00 John Wilkes Booth, teatterivanhempien poika, käveli Taltavull’s Star Salooniin Fordin teatterin vieressä ja pyysi pullon viskiä ja vettä.
”Sinusta ei koskaan tule sellaista näyttelijää kuin isäsi oli”, eräs asiakas tiettävästi sanoi hänelle.
”Kun lähden näyttämöltä, minusta tulee Amerikan kuuluisin mies”, Booth vastasi kertomusten mukaan.
Puolitoista tuntia myöhemmin tummahiuksinen näyttelijä – aikansa matinee-idoli – ampui Lincolnin Ford’sin State Boxissa ja putosi noin 15 metriä näyttämölle murtaen vasemman jalkansa.
Historia kertoo, että etsivät ja unionin sotilaat saivat Boothin nurkkaan kaksitoista päivää myöhemmin Garrettin tilan tupakkatallissa Port Royalissa, Vaasassa. Pian kello 2:n jälkeen viileänä ja pilvisenä keskiviikkona hän haavoittui kuolettavasti kaulaan.
Vai haavoittuiko hän?
Jälkeläisten yritykset avata Baltimoressa sijaitseva hauta, jonka uskottiin olevan John Wilkes Boothin hauta, kariutuivat vuonna 1995 tuomariin, joka katsoi, että sen sijaintia ei voitu lopullisesti määrittää. Jäännöksen piti olla sukuhautausmaalla, mutta raporttien mukaan se sijaitsi tuntemattomassa paikassa.
Suku oli toivonut voivansa käyttää kalloa ja valokuvaustekniikkaa sekä muita tunnistavia arpia henkilöllisyyden selvittämiseksi.
Heidän paras vaihtoehtonsa on nyt verrata Cambridgessa, Massachusettsissa, haudatun Edwin Boothin DNA:ta näytteeseen, joka on peräisin ladossa ammutusta miehestä, jonka asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että hänet on haudattu Baltimoreen. Kolme tuosta ruumiista peräisin olevaa kaulanikamaa on Washingtonissa sijaitsevan National Museum of Health and Medicine -museon kokoelmissa.
Philadelphian Mutter-museossa on mieheltä peräisin olevaa kaularankakudosta, mutta formaldehydi ja alkoholi ovat hajottaneet DNA:ta.
Boothin pako ”on tarina, joka ei tunnu koskaan kuolevan”, sanoi Jan Herman, laivaston lääketieteellisen osaston päähistorioitsija ja laivaston kenraalilääkärin erityisavustaja Washingtonissa.
”Minua on aina häirinnyt tunnustettujen sisällissodan historioitsijoiden vastustus” totuuden paljastamiselle, hän sanoi. ”Meillä on keinot, ja se on varmasti ikivanhan mysteerin selvittämisen arvoista. Miksi et haluaisi tehdä sitä?”
Luultavasti kukaan ei halua selvittää asiaa enempää kuin Nate Orlowek, Marylandissa asuva kouluttaja ja historioitsija, joka 15-vuotiaasta lähtien on sinnikkäästi etsinyt Boothia kirjojen ja aikakauden asiakirjojen kellastuneiden sivujen läpi.
”Jos mies, joka tappoi suurimman presidenttimme, pääsi karkuun ja amerikkalaisille tehtiin jättimäinen huijaus, meidän pitäisi tietää siitä”, hän sanoi.
Orlowek, 53, on jäljittänyt Boothia silminnäkijöiden kertomusten kautta, jotka väittivät, että maatilalla ammuttiin toinen mies: James William Boyd tai John William Boyd, joka muistutti silmiinpistävän paljon salamurhaajaa ja jota joidenkin kertomusten mukaan etsittiin erään unionikapteenin murhasta.
Hän on seurannut jälkiä tivoleissa, joissa oli esillä muumioituneen miehen ruumis, jonka haukkujat väittivät olevan John Wilkes Booth. Ja hän on etsinyt johtolankoja jälkeläisiltä ja haastatellut oikeuslääkäreitä, kirjailijoita ja asianajajia.
Hänen johtopäätöksensä? Booth pakeni 145 vuotta sitten asumaan Texasin Granburyyn John St. Heleninä, muutti sitten nimensä David E. Georgeksi ja muutti nykyiseen Enidiin, Oklahomaan. Hän työskenteli siellä kiertävänä maalarina ennen kuin myrkytti itsensä.
Georgen muumioituneet jäännökset nähtiin tiettävästi viimeisen kerran karnevaaleilla New Hopessa vuonna 1976.
”Yhteiskunta on olemassa perustuen tietämykseen omasta itsestään ja historiansa totuudenmukaisuuteen”, Orlowek sanoi. ”Me uskomme, että totuus on saatava selville, olipa se mikä tahansa.”
”Jos todistamme olevamme oikeassa”, hän sanoi, ”historia kääntyy päälaelleen”. Se opettaa meille, että se, että vain koska jokin asia hyväksyttiin sokeasti menneisyydessä, ei välttämättä ole totta.”