John oli kiireinen mies. Hänellä oli aikaa toimia myös ”villanvälittäjänä” eli villakauppiaana, jolla ei ollut toimilupaa ja joka näin ollen toimi laittomasti. Tämä ammatti oli rajoitettu vain valtion hyväksymiin kauppiaisiin vuonna 1553 annetun parlamentin lain nojalla. Aluksi tämä näyttäisi olleen hyvin kannattavaa, sillä Johnin väitetään myyneen jopa 400 kiven verran villaa kerrallaan vuosina 1571-2.
1570-luvulta lähtien Johnin elämä kääntyi kohti ongelmia. Hänen villakauppojensa vuoksi hän joutui vuonna 1572 oikeuden eteen syytettynä laittomista villanostoista. Hän lakkasi osallistumasta valtuuston kokouksiin, ja vuonna 1578 hänet vapautettiin maksamasta maksuja esimerkiksi köyhäinavustuksiin. Samana vuonna hän ryhtyi kiinnittämään maata 48 hehtaaria käsittävään kauppaan, mikä oli alkusoittoa rahaongelmille, jotka jatkuivat seuraavan vuosikymmenen ajan. Ne huipentuivat vuonna 1592, kun hän jätti saapumatta kirkkoon kasvavien velkojensa vuoksi – vaikka jotkut ovatkin tulkinneet tämän osoitukseksi siitä, että hänellä oli eriäviä katolisia näkemyksiä.
Vuonna 1596 Johnille myönnettiin vaakuna, joka on nykyään esillä Shakespearen haudan yläpuolella olevassa muistomerkissä Holy Trinity Churchissa. Shakespearen vaakunan versiot ovat nähtävissä myös Shakespearen syntymäkodissa, Shakespeare-keskuksen ulkopuolella ja Shakespearen New Placen sisäänkäynnin yläpuolella.
Johnin viimeiset kymmenen elinvuotta olivat siihen verrattuna rauhallisempia. Kun John kuoli vuonna 1601, 37-vuotias William Shakespeare peri koko kiinteistön, joka nyt tunnetaan Shakespearen syntymäpaikkana. William asui jo kookkaassa New Placessa ja seurasi isänsä rahantekemisen jalanjälkiä. Hän vuokrasi osan talosta Lewis Hiccoxille, joka laajensi sitä majataloksi, joka myöhemmin tunnettiin nimellä ”The Swan and Maidenhead”. Majatalo suljettiin vasta 1846, minkä jälkeen Shakespeare Birthplace Trust osti koko kiinteistön.
Lisälukemista:
John Shakespeare: A Papist or Just Penniless? – Robert Bearman, Shakespeare Quarterly Vol. 56, No. 4 (Winter, 2005), s. 411-433
Shakespearen maailma 100 esineessä: #98 Glovers Pairing Knife
Shakespearen maailma 100 esineessä: #40 A Pair of Gloves