Hornbostel-Sachs-instrumenttiluokitusjärjestelmän loivat Erich Moritz von Hornbostel ja Curt Sachs. Etnomusikologien keskuudessa se on laajimmin käytetty järjestelmä soittimien luokitteluun.
Soittimet luokitellaan viiden eri luokan avulla sen mukaan, millä tavalla soitin tuottaa äänen: Idiofonit, kalvofonit, akordofonit, aerofonit, & elektrofonit.
Idiofonit
Ääni syntyy soittimen rungon värähtelystä eikä jousesta, kalvosta tai ilmapatsaasta.
Lyömällä – taputukset, symbaalit, ksylofonit, kellot, helistimet
Poimimalla – peukalopiano, leukaharppu
Kitkaamalla – kitkakepit
puhaltamalla – puhalletut kepit
Luokittelematon
Membranofonit
Soundi tuotetaan värähtelemällä tiukasti venytettyä kalvoa.
Lyömällä – rummut (monia lajikkeita)
Plucked – nyppimällä soitetut rummut (jousi on kiinnitetty kalvoon ja aiheuttaa värähtelyn)
Friction – kitkarummut (pikemminkin hankaamalla kuin lyömällä soitetut tai soittimet, joissa naru on kiinnitetty kalvoon ja hierotaan)
Laulavat – kazoot
Luokittelematon
Jousisoitin
Jousisoitin
Jousisoitin
Kordofonit
Soundi syntyy jousen tai jousien värähtelystä, jotka on pingotettu kiinteiden pisteiden väliin.
Simple/Zither – soittojouset, sitterit
Composite – luuttut, harput, putkiviulu, viulut, alttoviulu, sello, basso, kitarat
Luokittelematon
Aerofonit
Ääni tuotetaan värähtelemällä ilmaa.
Vapaat – varhaiset urut, harmonikka, huuliharppu
Ei-vapaat – huilut, rekordi, oboet, klarinetti, saksofoni, trumpetti, pasuuna, eufonium, tuuba
Luokittelematon
Elektrofonit
ÄÄNI tuotetaan sähköisellä toiminnalla tai sähköisellä vahvistuksella
.