Picturing ADHD
Miltä ADHD näyttää lapsilla? Ajatellaanpa Shawnia, 11-vuotiasta, joka oli ”ongelmalapsi” yli viisi vuotta. Viisivuotiaasta lähtien Shawnilla oli vaikeuksia istua paikallaan luokassa. Opettajat valittivat, että Shawn hötkyili, kiemurteli istuimellaan tai jopa poistui paikaltaan jo puolen tunnin oppitunnin jälkeen. Joskus hän juoksi ympäri luokkahuonetta, vaikka opettaja kehotti häntä tiukasti istumaan. Shawnilla oli suuria vaikeuksia kiinnittää huomiota opettajaan, ja hän tuntui olevan ”pilvissä” oppitunnin aikana. Hän ei juuri koskaan noudattanut kotitehtäviä, kotitöitä tai velvollisuuksia, ei koulussa eikä kotona. Kaikki tehtävät, jotka vaativat enemmän kuin muutaman minuutin jatkuvaa tarkkaavaisuutta, olivat Shawnin ylivoimaisia. Pienikin ääni häiritsi häntä helposti, ja hänellä oli vaikeuksia muistaa yksinkertaisiakin ohjeita. Toisinaan Shawn puuskahti vastauksia ennen kuin kysymys oli valmis, ja hänellä oli vaikeuksia odottaa vuoroaan jonossa. Joskus Shawn häiritsi muiden lasten leikkejä vaatimalla, että hänet päästetään mukaan heidän tekemisiinsä.
Vaikka tämä kuva on melko tyypillinen ADHD:tä sairastaville pojille, häiriö voi ilmetä muillakin tavoilla. Vaikka monet tutkimukset viittaavat siihen, että ADHD on yleisempää pojilla kuin tytöillä, tämä saattaa heijastaa sitä, että tytöt ovat yleensä vähemmän häiritseviä kuin pojat ja aiheuttavat siten vähemmän valituksia vanhemmilta ja opettajilta. Näin ollen tyttöjen vakavat tarkkaavaisuushäiriöt voivat johtua ADHD:sta, vaikka käyttäytyminen ulospäin näyttäisikin normaalilta. Monet muutkin ongelmat voivat tietysti aiheuttaa lasten huonoa tarkkaavaisuutta, aina ikävystymisestä huonoon opetukseen ja masennukseen. Siksi lapsuusiän ADHD-diagnoosi on tehtävä mielenterveysalan ammattilaisen ja/tai lastenlääkärin huolellisen arvioinnin jälkeen. Aikuisilla hoitamaton ADHD voi ilmetä ”persoonallisuushäiriön”, alkoholin väärinkäytön, ärtyneisyyden tai epäsosiaalisen käyttäytymisen muodossa.