Sopranos-sarjan viidennellä tuotantokaudella (2004) David Chase ja hänen tiiminsä olivat jo keksineet mafiasarjan uudelleen, voittaneet kasapäin Emmy-palkintoja ja muuttaneet tapaa, jolla ihmiset ajattelevat televisiosta. Mutta työtä oli vielä jäljellä, ja Joseph Gannascolilla oli ajatus siitä, mihin sarja voisi mennä seuraavaksi.
Gannascoli, näyttelijä, joka aloitti Ginon roolissa ja josta tuli Vito Spatafore toisella kaudella, oli jo muutamaa vuotta aiemmin ehdottanut eräälle Sopranos-käsikirjoittajalle pomminomaista ideaansa kaapissa olevasta Vitosta. Mutta hän tiesi, että hänen piti olla matalalla profiililla.
”Oli oltava hyvin varovainen, ei halunnut tehdä sitä kaikkien muiden näyttelijöiden edessä”, Gannascoli kertoi Showbiz Cheat Sheetille Sopranos-käsikirjoittajien lähestymisestä. ”Se piti tehdä salaa.”
Gannascoli oli lukenut kirjan homomafiasta, joka oli New Yorkin Gambino-rikollisperheen kumppani. Ja hän näki tämän tosielämän alamaailman hahmon hyvänä mallina Vitolle. Vaikka kirjailijat tarttuivat hänen ehdotukseensa vasta muutamaa vuotta myöhemmin, Gannascoli saisi toiveensa toteutettua.
Gambinon työtoveri Vito Arena oli selvinnyt homomafiosona 80-luvulla.
Jos lukee New Jerseyn järjestäytyneestä rikollisuudesta, huomaa, miten David Chase otti yksityiskohtia tosielämän gangstereilta. Sopranos-fanit voivat arvata, mihin John ”Big Pussy” Russo päätyi sarjassa. Samoin on selvää, mitä Chase teki tarinoista, joissa ”Tony Boy” Boiardo kävi West Orangen kallonkutistajalla.
Gannascoli katsoi myös tosielämän gangstereita, kun hän mietti hahmonsa Vito Spataforen kaapissa olemista. 1980-luvulla Gambinon perheen yhteistyökumppani Vito Arena vietti tällaista elämää. Vuoden 1982 pidätyksensä jälkeen Arena myönsi oikeudessa harrastaneensa seksiä miesten kanssa. Gannascoli luki siitä työskennellessään sarjan parissa vuonna 2002.
”Lähestyin Robin Greeniä (Mitch Burgessin vaimo) ja sanoin hänelle: ’Luen kirjaa nimeltä Murhakone'”, Gannascoli muisteli. ”Sanoin: ’Minusta se olisi aika mielenkiintoista. Siinä on mafioso, joka on homo, mutta sitä ei oikeastaan näe. Tai oletko koskaan nähnyt sitä.”
Gannascoli kertoi Greenille, että hän olisi valmis sisällyttämään sen Vito Spataforen hahmoon. Vaikka Green kuulosti kiinnostuneelta, Gannascoli ei kuullut asiasta enempää, ennen kuin homoisen jerseyläisen mafioson murha ryöpsähti otsikoihin.
Homoisen jerseyläisen mafioson murha sai ’Sopranos’-käsikirjoittajat miettimään asiaa uudelleen.
Vuonna 2003 lehtikioskeihin ilmestyi pomminvarma mafiajuttu. Jerseyn mafiosojen oikeudenkäynnin aikana DeCavalcante-sotilas kuvaili murhanneensa DeCavalcante-pomo Johnny Boy D’Amaton, koska hän oli homo. ”Kukaan ei kunnioita meitä, jos meillä on homoseksuaalinen homopomo”, tappaja sanoi oikeudessa.
Sopranosin käsikirjoittajat eivät voineet siinä vaiheessa sivuuttaa Gannascolin ehdotusta. ”Siitä ei tullut mitään ennen kuin palasimme viidennelle kaudelle”, hän kertoi Showbiz Cheat Sheetille. ”Kun he valmistautuivat aloittamaan kuvaukset, he kysyivät minulta, mikä olisi nimi.”
Gannascoli tajusi heti, että he ottivat hänen ideansa vakavasti. ”He tekivät vuoden aikana käsikirjoitusmuutoksia, he antoivat minulle vaimon. Ajattelin: ’Jotain on tekeillä’. Sitten tuli koko kohtaus vartijan kanssa. Se oli iso juttu.”
James Gandolfinin tunnetun tuen osoituksena Sopranos-tähti kertoi Gannascolille, että hän lähtisi hänen mukaansa puhumaan Chasen kanssa, jos turvamieskohtaus tuntuisi epämukavalta. Mutta Gannascoli oli valmis tarttumaan siihen. Loppujen lopuksi hän halusi, että käsikirjoittajat lähtisivät sille tielle Viton kanssa. Hänellä oli vain yksi varauma.
”Toivon vain, etteivät he vain tee sitä kohtausta ja unohda sitä”, Gannascoli sanoi. ”Se on tavallaan sitä, mitä pyysin. Joten aion mennä sen kanssa ja luottaa heidän arvostelukykyynsä.”
Katsoen taaksepäin vuonna 2019, hänellä ei ollut mitään katumusta. ”Olen iloinen, että tein sen”, hän kertoi. ”Se muutti elämäni.”
Katso myös: ”Sopranos”-näyttelijä David Chasea kuvaillaan täysin ”virheettömäksi”