Juuri ajoissa kansakunnan syntymäpäivää varten, sen epävirallinen tunnuskappale on saamassa muodonmuutoksen. All-vocal Country -yhtye Home Free on liittynyt Lee Greenwoodin ja The United States Air Force Band -yhtyeen jäsenten kanssa ”God Bless the U.S.A.”
Ajankohtaan, joka ajoittuu kenties modernin historian haastavimpaan heinäkuun neljänteen päivään, uudelleen äänitetty versio on päivitetty upealla moniäänisellä harmoniamusiikilla … ja sielukkaalla, kaikki yhden puolesta -päättäväisyydellä, jota kansakunta, jolla on voitettavanaan maailmanloppu, on osoittanut. Uudella videolla kappaleen synnystä on studiokuvaa Greenwoodista, Home Freestä ja ilmavoimien soittokunnan virallisesta kuorosta, The Singing Sergeantsista, mikä osoittaa, kuinka paljon sydäntä projektiin käytettiin.
”On suuri kunnia saada laulaa kappale, joka on inspiroinut kansakuntaamme vuosikausia”, sanoo Home Freen Austin Brown lehdistötiedotteessa. ”Ja sitten siihen lisätään se, että saimme tehdä sen alkuperäisen artistin lisäksi myös The United States Air Force Bandin kanssa – niin uskomaton kokemus! Toivon vain, että se loistaa hieman valoa ihmisten päiviin, kuten se on loistanut minun päiviini.”
”Kuinka ihanaa onkaan laulaa Home Freen kanssa – niin taiteellisia laulajia”, Greenwood lisäsi. ”En ole koskaan ennen nauttinut sellaisesta vapaudesta, että voin laulaa ’God Bless the U.S.A.’ – niin kuin et ole koskaan kuullut sitä. Kiitos myös Yhdysvaltain ilmavoimien fantastisille laulajille. He osaavat todella laulaa! Hyvää itsenäisyyspäivää, Amerikka.”
Puhuessaan yksinoikeudella Sounds Like Nashvillen kanssa Home Free selittää, kuinka he ovat coveroineet puna-valko-sinistä peruskappaletta jo vuosia – ja että se on itse asiassa bändin ensimmäinen kappale, jonka he järjestivät aloittaessaan. Mutta rakastetun klassikon uudelleen tekeminen alkuperäisen artistin rinnalla oli jotain erilaista.
”Vuosien ajan lopetimme jokaisen keikkamme ’God Bless The U.S.A.’-kappaleeseen, ja joka ikinen kerta ihmiset nousivat seisomaan kiitokseksi. Se on oikeastaan kuin toinen kansallislaulu”, sanoo yhtyeen Rob Lundquist. ”Yleensä kun menemme studioon, nauhoitamme jotain uutta, jota emme ole koskaan ennen laulaneet, joten tällä kertaa oli mukavaa tuntea kappale sisältä ja ulkoa ennen kuin aloimme nauhoittaa. Aamulla, kun menin nauhoittamaan omaa osuuttani, tuottajamme lähetti sen, mitä Lee oli laulanut, ja kuuntelin sen matkalla studioon, ja se sai minut kananlihalle. Tunsin painetta antaa hyvä esitys kuunneltuani hänen laulavan itsensä irti!”
”Olemme laulaneet tätä kappaletta niin kauan kuin Home Freea on ollut olemassa, joten tuntui luonnolliselta ottaa uusi versio”, Brown lisäsi. ”Siitä huolimatta kukaan ei ole koskaan valmis olemaan studiossa absoluuttisen legendan kanssa.”
Brown ja Tim Foust liittyivät Greenwoodin kanssa Nashvillen Castle Recording Studiossa kappaleen tekemiseen, kun taas muut nauhoittivat osuutensa Los Angelesissa, Minneapolisissa ja Washington D.C:ssä. Foustin mukaan koko projekti sai inspiraationsa eräästä Laulavasta kersanttikaksikosta, ja se tuntuu ehdottomasti aikakauteen elvytetyltä. Mutta jotkut asiat vain paranevat ajan myötä.
”Tämä koko projekti oli itse asiassa ystäväni, teknisen kersantti Nadia Sosnoskin idea, joka laulaa repliikin ’Tennesseen kukkuloiden halki'”, hän kertoo. ”’God Bless the U.S.A.’ oli itse asiassa aivan ensimmäinen kappale, jonka Home Free sovitti kaksi vuosikymmentä sitten, joten siinä on jotain runollista, että se kehittyy konkreettisesti ja samalla tulee täysi ympyrä. Lee oli niin antelias ajallaan ja lahjoillaan, ja hän lauloi yhden parhaista vokaaleista, joita olen koskaan kuullut. Oli suorastaan ilo todistaa, kuinka hän löysi ja tutki uutta vapauden tunnetta omassa laulussaan.”