Hollantilainen Karibia, josta joskus käytetään myös nimitystä Alankomaiden Antillit, viittaa kuuteen Karibianmerellä sijaitsevaan saareen, jotka kuuluvat Alankomaiden kuningaskuntaan. Kolme saarista – Aruba, Bonaire ja Curaçao – sijaitsee aivan Venezuelan rannikon tuntumassa, joten niillä on enemmän yhteistä niiden alla sijaitsevan Etelä-Amerikan mantereen kanssa kuin useimpien Karibian saarten kanssa. Loput kolme aluetta – Saba, Sint Maarten ja Sint Eustatius – sijaitsevat pohjoisempana ja edustavat paljon enemmän Karibian rehevää kasvillisuutta ja rentoa kulttuuria.
Alun perin espanjalaiset valloittajat jättivät saaret huomiotta, koska niillä ei ollut kultaa, hopeaa tai muita mineraaleja. Ne luovutettiin hollantilaisille, jotka hyödynsivät saarten runsaat sokeriruoko- ja suolarikkaudet sekä äyriäiset ja kalat, ja niistä on vuosikymmenten mittaan hitaasti kehittynyt erittäin houkutteleva vaihtoehtoinen turistikohde Karibianmerellä.
Aruba, joka tunnetaan myös nimellä ”yksi onnellinen saari”, on viehättävä 20 mailin pituinen alue, jonka etelärannikkoa hallitsevat koskemattomat rannat, kirkkaasti läpinäkyvät vedet ja miellyttävä 27 °C:n ympärivuotinen lämpötila. Matkailu on suurelta osin suuntautunut hiekalla makoiluun tai vedessä riehumiseen – snorklaus, vesihiihto, putkihiihto, leijalautailu ja laskuvarjohyppy ovat kaikki suosittuja harrastuksia saarella.
Naapurisaari Curaçao sekoittaa yhtä viehättäviä rantoja viehättävään hollantilaiseen arkkitehtuuriin, kulttuurin sulatusuuniin ja upeaan luonnonkauneuteen. Paikalliset puhuvat papiamentua (sekoitus hollantia, englantia, portugalia ja espanjaa), joten kaikkien edellä mainittujen kielten puhujilla ei ole vaikeuksia tulla ymmärretyksi. Voit käydä paikallisessa museossa tutustumassa Curaçaon historiaan, tutustua Christoffelin kansallispuistossa sijaitseviin Boca Grandin luoliin ja maistella hämmästyttävän sinistä likööriä, joka on saanut nimensä saarelta. Nauti auringonlaskusta Rum Runnersissa ja katsele, kuinka Willemstadin ainutlaatuinen ponttonisilta avautuu, jotta risteilyalukset pääsevät kulkemaan.
Hieman idempänä sijaitsee Bonaire, Alankomaiden Karibian snorklaus- ja sukelluspääkaupunki. Koralliriutan ympäröimä ja koko rannikko on julistettu merensuojelualueeksi, joten maailmassa ei ole parempaa paikkaa todistaa todella kunnioitusta herättävää vedenalaista kasvistoa ja eläimistöä. Saarta kiertää yksi ainoa tie, joten voit vuokrata mopon ja nähdä koko saaren päivässä. Kannattaa pysähtyä katsomaan flamingoja Washington Slagbaain kansallispuistossa.
Lähellä Anguillaa, Saint Kitts ja Nevisiä ja muita Karibian saaria sijaitsee Saba, pieni vulkaaninen saari, joka tarjoaa sukellusmahdollisuuksia, jotka vetävät vertoja jopa Bonairen saarelle, sillä siellä on syvyyssukelluksia ja vedenalaisia laavakivikasoja. Kuivalla maalla saarella sijaitsee metsäinen Mount Scenery, joka on 862 metrin korkeudellaan Alankomaiden kuningaskunnan korkein kohta. Useat vaellusreitit tarjoavat rohkeille kävelijöille mahdollisuuden kiivetä huipulle tai vaihtoehtoisesti tutkia erämaata muualla saarella.
Sint Maarten on puolet Saint Martinin saaresta, jonka hollantilaiset jakavat ranskalaisten kanssa. Täällä on runsaasti mahdollisuuksia ottaa aurinkoa, shoppailla ja pelata uhkapelejä ympäri saarta sijaitsevissa kasinoissa. Vierailijoiden on syytä olla tietoisia siitä, että saaren kahta puoliskoa pidetään erillisinä kokonaisuuksina, ja niihin sovelletaan eri lakeja, kieliä ja kulttuureja.
Sint Eustatius oli aikoinaan Uuden maailman tärkein satama, ja se on mielenkiintoinen tutustumiskohde historian ystäville; paikallinen museo ja vanhojen kauppapaikkojen yhä jäljellä olevat jäänteet kertovat sen maineikkaasta menneisyydestä. Rikkaan perinnön lisäksi Sint Eustatiuksella on myös uinuva tulivuori, vaikuttavia kasvitieteellisiä puutarhoja ja koskemattomampia rantoja.
Edustetut jäsenet
Matkanjärjestäjät Näytä kaikki