Judy, komea vanhempi nainen, istuu tutkimushuoneessani kissojensa Sarahin ja Stinkyn kanssa. Sarah, 3-vuotias calico-kissa on elänyt koko elämänsä ainoana kissana. Stinky, riehakas, hauska, 4 kuukauden ikäinen kissanpentu adoptoitiin noin 2 kuukautta sitten. Judy ajatteli, että Sarah oli hieman yksinäinen, koska hän nukkui paljon ja leikki vähän. Sen sijaan, että leikkisi Stinkyn kanssa, Sarah piileskelee sängyn alla suurimman osan päivästä. Se näyttää tulevan esiin vain silloin, kun Stinky on lanailla tai lukittuna toiseen huoneeseen. Sarah on alkanut virtsata sängyn alle, jonne se piiloutuu päivisin. Judy on langennut ansaan, johon monet ihmiset lankeavat – hän luuli, että hänen kissansa haluaisi ystävän. Mistä tiedät, haluaako kissasi ystävän? Jos haluaa, miten osaat valita oikean ystävän?
Ennen kuin voit ymmärtää, mitä oma kissasi haluaa, sinun on ymmärrettävä kissoja yleensä. Luonnonvaraiset kissat elävät ryhmissä, kun resursseja on runsaasti, ja itsenäisemmin, kun resursseja on niukasti. Kun kissat elävät yhdessä, ne kerääntyvät naaraiden sukulaisryhmiin. Koska ne elävät ulkona, luonnonvaraisilla kissoilla on yleensä rajattomasti tilaa ja virikkeitä. Kun riitoja syntyy, kissat voivat päästä eroon toisistaan. Kun kissoilla on liian vähän virikkeitä, on lintuja ja hiiriä metsästettävänä. Kun aikuinen kissa (lukuun ottamatta ehjiä uroksia lisääntymiskauden aikana) yrittää päästä yhdyskuntaan, se useimmiten ajetaan pois aggressiivisesti.
Tarkastellaan nyt, mitä keskivertoihminen odottaa kissaltaan. Sisäkissat elävät rikkaissa ympäristöissä, joissa ei ole riittävästi tilaa. Omistajat valitsevat, kuka talossa asuu, usein ottamatta huomioon olemassa olevan kissan mieltymyksiä. Miltä sinusta tuntuisi, jos saisit yhtäkkiä kämppiksen, joka ei olisi sinun valintasi? Entä jos kyseinen henkilö todella ärsyttäisi sinua? Kaiken kukkuraksi joudut jakamaan paitsi paikkasi pöydässä, myös lautasesi, vessasi ja rakkaasi! Olisitko hieman aggressiivinen? Nyt voit toivottavasti ymmärtää, miltä kissastasi tuntuu.
Mistä tiedät, haluaako kissasi ystävän tai sietääkö se edes ystävää? Katso sen nykyisestä käytöksestä johtolankoja. Mitä se tekee nähdessään kissoja ulkona? Pysyykö se rauhallisena? Juokseeko se karkuun? Pöhöttyykö se ja sihisee? Sen reaktio uuteen kissaan on todennäköisesti samansuuntainen. Jos se on rauhallinen, on todennäköisintä, että voit esitellä sen toiselle kissalle ilman suurempaa dramatiikkaa. Jos se paisuu, sihisee ja ulvoo, saatat olla pahassa pulassa. Kissat, jotka ovat pelokkaita (paisuvat, sihisevät, juoksevat karkuun), pärjäävät luultavasti parhaiten rauhallisen, vanhemman kissan kanssa, joka ei todennäköisesti halua leikkiä niiden kanssa tai jahdata niitä. Etsi kissa, jota ei haittaa sohvalla nukkuminen. Kissat, jotka ovat hyvin leikkisiä ja itsevarmoja, kun ne näkevät muita kissoja, pääsevät todennäköisemmin pitkälle kissanpennun tai energisen nuoren aikuisen kanssa. Uusi kissa pitää ne kiireisinä ja on tarpeeksi nuori omaksumaan vanhemman kissan sääntörakenteen.
Mutta entäpä mahdollinen adoptoitava? Potentiaalisen adoptoitavan persoonallisuuden arviointi voi olla haastavaa. Kissoilla on taipumus vetäytyä maailmasta, kun ne pelkäävät tai tuntevat olonsa epämukavaksi. Miten ihmeessä sinun pitäisi arvioida mahdollisen uuden kissasi persoonallisuutta, kun se makaa häkin perällä? Pystyt paremmin arvioimaan persoonallisuutta, jos kissa asuu sijaiskodissa. Vaikka sijaiskoti ei ole täysin samanlainen kuin sinun kotisi, sijaisvanhempi voi antaa sinulle melko hyvän kuvauksen kissan persoonallisuudesta ja reaktioista muihin eläimiin. Jos olet adoptoimassa kissaa turvakodista, pyri etsimään turvakoti, jossa on ryhmäkissoja. Ryhmäkotiin sijoitetaan useita kissoja yhdessä huoneisiin sen sijaan, että eläinsuojassa olisi yksittäisiä häkkejä. Pyydä turvakodin hoitajia kuvaamaan jokaisen sellaisen kissan persoonallisuutta, jonka haluaisit ottaa kotiin. Vietä aikaa jokaisen sinua kiinnostavan kissan kanssa. Pidä kissaa sylissäsi, käsittele sitä ja katso, miten se tutkii huonetta. Onko sillä itsevarma kehonkieli vai onko se peloissaan? Ponnisteleeko se vai rentoutuuko se, kun pidät sitä sylissäsi? Kaikki nämä vuorovaikutustilanteet voivat kertoa sinulle sen persoonallisuudesta. Kokeile leikkiä sen kanssa arvioidaksesi sen leikkimishalukkuutta. Anna sen juosta vapaana alueilla, joissa muut kissat ovat häkissä, tai yhteisissä tiloissa, joissa on muiden kissojen tuoksuja. Suuskaako se, kun se haistaa toisen kissan tuoksun? Suihkuttaako se? Kävelekö se vain ohi? Kaikki nämä vuorovaikutustilanteet voivat antaa sinulle käsityksen kissan yleisestä persoonallisuudesta ja reaktioista muihin kissoihin. Jotta tilanne olisi vielä monimutkaisempi, pidä mielessä, että jotkut kissat ovat reaktiivisempia turvakodissa ja jotkut vähemmän reaktiivisia kuin kotonasi. Yleisesti ottaen, jos pidät siitä, mitä näet turvakodissa edellä mainittujen testien avulla, sinun pitäisi pitää siitä, mitä näet kotona.
Hieman huolellisella arvioinnilla ja harkitulla valinnalla sinun pitäisi pystyä löytämään kissallesi täydellinen sopiva yksilö.