Haamurapuja ja haamukrapuja

tuo sinulle:

Kiinnostaako paikallinen Outer Banksin yöelämä? Suuntaa rannalle. Yksi OBX:n rantojen suosituimmista pimeän jälkeisistä aktiviteeteista on haamurapujen metsästys, ja kaikki, mitä tuleva OBX Hunter tarvitsee osallistuakseen, on taskulamppu ja rakkaus suureen ulkoilmaan.

Haamuraput ovat pieniä, melkein irisoivia otuksia, jotka kutsuvat Outer Banksin rantoja valtameren huuhtelualueelta vuorovesirajaan asti kodikseen, ja iltaisin ne tulevat sankoin joukoin haravoimaan rantoja myöhäisen päivällisen perässä. Lomailijat, jotka haluavat päästä lähelle paikallista luontoa, eivät löydä helpompaa reittiä kuin hypätä merenrannalle auringon laskettua, sytyttää taskulamppu ja katsella, kuinka paikallinen haamurapupopulaatio hajaantuu.

Tarkoituksenmukaisesti nimetty niiden luontaisten yöllisten tapojen vuoksi, haamuraput ovat vähän tunnettu, mutta hyvin rakastettu paikallinen nähtävyys, jonka jokaisella lomailijalla on tilaisuus tavata ja tervehtiä. Tee seuraavalla lomallasi oma yöllinen tutkimusretkesi ja tutustu näihin säikkyihin mutta runsaisiin paikallisiin alkuasukkaisiin.

Tietoa Outer Banksin haamuravuista

Maailmanlaajuisesti haamurapuja on teknisesti yli 20 lajia, vaikka Outer Banksin rannikolla useimmiten tavattava laji on Atlantin haamurapu, jolla on monia yhteisiä piirteitä viulurapujen kanssa ja jota tavataan myös kaikkialla Pohjois-Carolinan rannikkoalueella mutaisilla soidinpaikoilla tai piilotettuna suolaisten kanavien vieressä.

Kummitusravut ovat keskimäärin noin 2 tuuman levyisiä (vaikka innokkaiden kummitusravunmetsästäjien tiedetään löytäneen muutamia, jotka ovat 4 tuuman levyisiä tai enemmänkin), niillä on pitkät jalat ja silmät, jotka istuvat varsien varassa ja voivat pyöriä 360 astetta. Niiden nimi juontuu niiden vaaleasta, hiekkaisesta väristä, joka tekee niistä lähes näkymättömiä rantaviivaa vasten, kunnes ne lähtevät liikkeelle.

Kummitusravut elävät pääasiassa suoraan rannalla ja kaivautuvat syvälle hiekkaan suojautuakseen paahtavalta auringolta ja ohi kulkevilta saalistajilta. Nämä kuopat ovat pinnalla vain parin tuuman levyisiä, ja rannan ohikulkijat saattavat huomata nämä pienet, puolen dollarin kokoiset reiät hiekassa, mutta pintatason alapuolella nämä monimutkaiset jäljet voivat kulkea jopa 1,5 metrin syvyydellä, lukuunottamatta ulompia oksia, mikä mahdollistaa verkoston, joka suojaa elementeiltä. Huolimatta siitä, että ne ovat Pohjois-Carolinan rannikon asukkaita, haamuravut eivät ole suuria auringonpaisteen faneja, ja ne viettävät suurimman osan rantapäivistään piilossa reikiensä sisällä tai tekevät hieman kesäpuhdistusta pulpahtaen välillä ulos poistamaan ylimääräistä hiekkaa tai roskia.

Haamuravut ovat tunnetusti ujoja, ja koska niillä on 360 asteen näkökyky, ne ovat hyvin herkkiä kaikelle toiminnalle, jota niiden ympärillä tapahtuu. Tämän vuoksi monet päivällä rannalla kävijät eivät koskaan tapaa niitä, elleivät ne ole täysin liikkumatta, joko ottamassa päiväunia rannalla tai uppoutumassa hyvään kirjaan. Näissä tapauksissa haamurapu saattaa murtautua ulos hiekassa olevasta, muuten huomaamattomasta reiästä ja jättää sinne siivousponnistelujensa jäänteitä.

Haamurapu tekee todellisen rantavaateen yöllä, kun suurin osa päivittäisistä rantakävijöistä on kadonnut, ja haamuraput voivat nauttia rantaviivasta ihan itsekseen. Tällöin haamuravut syövät ruokaa, joka koostuu coquina-simpukoista, myyrä- tai ”hiekkaravuista” tai muista hiljattain kuolleista pienistä merenelävistä, joita rantaan huuhtoutuu, ja silloin ne myös etsivät parittelukumppania.

Kuten useimmilla lajeilla, haamurapujenkin parittelu on kilpailua, josta vahvin uros selviytyy voittajana. Kummitusravuilla on ritualisoitu kilpailu naaraspuolisen kummitusravun kiintymyksestä, johon kuuluu näennäisesti koreografioitu taistelu kahden uroksen välillä, jotka nostavat sekä kyntensä että vartalonsa uhkaaviin asentoihin, kunnes toinen vajoaa alistuvaan asentoon ja antaa periksi. Jos näin ei tapahdu heti, seuraa ”työntökamppailu”, kunnes toinen rapu lopulta vetäytyy. Suurin osa tästä toiminnasta, samoin kuin päivän aterioiden intensiivinen saalistaminen, tapahtuu aina yöllä.

Kuten lisääntymisestä on kyse, naaraspuolinen haamurapu munii yleensä suoraan meren huuhtoutumaan, minkä jälkeen hylätyt toukat ajelehtivat pitkin vettä jopa kuuden viikon ajan, kunnes ne kuoriutuvat ja tekevät tiensä kohti rantaviivaa. Tämä on vaarallinen prosessi, ja monet munat joutuvat ohikulkevien kalojen tai kovan aallokon uhreiksi ennen kuin ne ehtivät rantaan.

Rannalle päästyään haamuraput viettävät kuitenkin onnellista elämää rantaviivan varrella. Outer Banksin haamuravut ovat täysin riippuvaisia suolaisen veden rannoista ja aallokon mukana päivittäin huuhtoutuvista kerrostumista, ja niillä on paljon kehuttavaa, sillä niillä on kilometrien pituisia avoimia rantoja ja asuttamattomia rantaviivoja, joista ne voivat etsiä ruokaa, ystäviä ja suojaa.

Aaviorapujen metsästys Outer Banksilla

Aaviorapujen metsästyksestä on tullut viime vuosina erittäin suosittu harrastus, sillä se antaa koko perheelle tekosyyn jäädä ulos hieman myöhään ja nauttia hieman enemmän ranta-ajasta päivänvalon ulkopuolella. Lisäksi se on täysin ilmainen aktiviteetti, johon kaikki perheenjäsenet voivat osallistua, erityisesti ryhmän nuorimmat jäsenet, sillä ravun löytämisen jännitys herättää yleensä paljon kiljuntaa ja huutoa matkan varrella. Kummitusravut ovat pohjimmiltaan vaarattomia, ja ne kavahtavat ihmistä hyvin nopeasti. Pahimmillaan kummitusravunmetsästäjä voi saada varpaan tai käden nipistyksen, jos hän pääsee liian lähelle (purema, joka tuskin rikkoo ihoa), ja parhaimmillaan kummitusravunmetsästäjäperhe saa matkan varrella uskomattomia kuvia ja yhtä uskomattomia lomamuistoja.

Kummitusravunmetsästäjät tarvitsevat onnistuneen ”metsästyksen” onnistumiselle periaatteessa vain kahta asiaa, hiljaisen Outer Banksin yön ja taskulampun. On kuitenkin muutama muukin vinkki ja temppu, jotka on hyvä pitää mielessä, jotta ei vain onnistunut haamurapujahti, vaan myös sellainen, joka on täynnä loputtomia ”saaliita.”

• Ensisijaisesti ”metsästäjiä” muistutetaan siitä, että he eivät saa satuttaa rapuja. Tämä on puhtaasti metsästysaktiviteetti.
• Mahdollisuuksien mukaan pukeutukaa tummiin vaatteisiin ja astukaa mahdollisimman hiljaa, Aaveravut ovat hyvin tarkkaavaisia ja tukeutuvat aistimukseensa siitä, että jokin ei ole paikallaan, suojellakseen itseään mahdollisilta saalistajilta. Tätä silmällä pitäen pidä taskulampun valo reilusti eteesi, jotta löydät haamurapuja jo ennen kuin olet edes etäisesti tunkeutunut niiden alueelle.
• Kun haamurapu on jäänyt taskulampun valokeilan vangiksi, se seisoo hetken liikkumatta kerätessään suuntaa. Tämä on ihanteellinen hetki ottaa muutama valokuva ja/tai päästä katsomaan otusta läheltä, ennen kuin se karkaa pois.
• Mitä ikinä teetkin, älä yritä tökkiä, tökkiä tai poimia haamurapua. Vaikka kummitusravun nipistys ei selvästikään ole hengenvaarallinen, se voi silti olla hieman kivulias, ja on parasta ottaa kuva, joko kameralla tai mielen kautta, ja antaa kummitusravun jatkaa matkaansa.
• Paras aika löytää kummitusrapuja on parhaimpina kesäkuukausina, toukokuun lopusta syyskuun alkuun, jolloin ne ovat partioimassa täydellä voimalla. Pysyttele lähellä rantaviivaa, laskuvesi- ja nousuvesirajojen välissä parhaita metsästysalueita varten, ja pidä silmällä pieniä reikiä, jotka vaihtelevat nikkelin ympärysmitasta puolen dollarin ympärysmittaan. Jos havaitset näitä pieniä reikiä, on todennäköistä, että lähistöllä on yksi tai kaksi haamurapua.
• Kun on kyse parhaista rannoista haamurapujen löytämiseen, mitä hiljaisempi ja syrjäisempi, sitä parempi. Rannat, joilla on vähän yöliikennettä, mukaan lukien jalankulkijat, rannan nuotiotulet tai ajoneuvoliikenne, ovat parhaita haamurapujen metsästysalueita. Onneksi Outer Banksilla näitä rantoja on runsaasti, ja yleensä lomanviettäjän tarvitsee vain suunnata lähimmälle rantapolulle aloittaakseen metsästysretkensä.

Kummitusrapujen metsästys on kiistatta yksi suosituimmista Outer Banksin paikallisista harrastuksista. Helppo tehdä, täysin ilmainen ja nautinnollinen kaikenikäisille perheenjäsenille, haamurapujen metsästys voi muuttua uskomattomiksi villieläinhavainnoiksi ja valokuviksi parhaimmissa olosuhteissa ja hiljaisen miellyttäväksi vaelteluksi rannalla tähtien alla huonoimmissa olosuhteissa.

Seuraavalla Outer Banks -lomallasi, tee itsellesi mieli liittyä mukaan hauskanpitoon. Ota vain taskulamppu mukaan, heitä varvassandaalit jalkaan ja suuntaa rannalle. Riippumatta siitä, huomaatko ohi lipuvan ravun vai et, huomaat varmasti, että viileät merituulet ja laaja tähtikatos on aarre, joka kannattaa löytää ihan omana itsenään.