Mikä on viikatemies?
Viikatemies on kuoleman herra – musta, verhoutunut haamu, joka ilmestyy, kun aikasi maan päällä on tullut tiensä päähän. Vaikka hänen persoonallisuutensa ja työnsä ovat yhtä salaperäisiä kuin kuolema itsekin, yksi asia on varma: hän ei ole henkilö, jota et halua tavata lähiaikoina.
Luonteenpiirteet
Fyysinen kuvaus
Toisin kuin aikaisemmilla kuoleman ruumiillistumilla, viikatemiehellä on karmaiseva ulkomuoto, joka on tehnyt hänestä sukupolvien ajan suositun halloween-naamiaisaskarteluhaalarin.
Viikatemiehen ulkomuoto lähtee liikkeelle pitkästä mustasta viitatakista. Viitta kietoutuu kokonaan haamun vartalon ympärille ja peittää hänen kasvonsa syvän hupun alle. Se on yleensä löysä ja riekaleinen, niin että mustan palaset lepattavat tuulessa Viikatemiehen liikkuessa.
Kädessään Viikatemies kantaa viikatetta, pitkää sauvaa, jonka kärkeen on kiinnitetty kaareva terä. Viikatetta käytetään perinteisesti sadonkorjuuseen loppusyksystä. Viikatemiehen tapauksessa sitä käytetään sielujen sadonkorjuuseen elämän loppuvaiheessa. Haamu saattaa kantaa mukanaan myös tiimalasia, jolla hän mittaa elämästä jäljellä olevan ajan. Lopuksi hän saattaa matkustaa aavemaisen valkoisen hevosen selässä tai valkoisten hevosten vetämissä vaunuissa.
Vähän moni on nähnyt mustan viitan alla olevan hahmon vilaukselta ja jäänyt henkiin kertomaan siitä. Useimmat legendat maalaavat Viikatemiehen luurangoksi – valkoiset luut ja tyhjä kallo – mutta muutamat väittävät, että viitan alla vaanii pelkkä synkkä tyhjyys.
Persoonallisuus
Viikatemiehen ulkonäkö saattaa aiheuttaa kylmäävän värinän selkäpiitäsi pitkin, mutta hän ei ole niin paha kuin miltä näyttää!
Viikatemies on ennen kaikkea kova työntekijä. Hänen tehtävänään on kerätä sieluja, kun ne saavuttavat maanpäällisen aikansa lopun, ja hän on äärimmäisen ahkera työnsä hoitamisessa. Hän noudattaa aina määräaikojaan, ja häntä harvoin häiritsee tai taivutellaan jättämään työnsä tekemättä.
Jotkut ihmiset saattavat ajatella, että viikatemies on salamurhaajan tavoin halveksittava, koska hän lopettaa ihmishenkiä silmää räpäyttämättä. Mutta siinä on tärkeä ero. Salamurhaajat tappavat ihmisiä välittämättä heidän kohtalostaan. Viikatemies tappaa ihmisiä, koska heidän kohtalonsa on kuolla. Hänen työnsä on monin tavoin hyödyllistä. Hän lopettaa vanhojen tai sairaiden ihmisten kärsimyksen ja ehkäisee ylikansoitusta.
Erikoiskyvyt
Viikatemiehellä on tärkeä työ ja siihen sopivat erikoistaidot.
Hänen tunnusomainen ja salaperäisin taitonsa on kyky erottaa sielut ruumiista. Useimmat tarinat väittävät, että pelkkä tämän haamun läsnäolo alkaa vetää sielua irti ruumiista. Yhden luisen sormen koukistuksella hän voi katkaista siteesi elävään maailmaan ikuisiksi ajoiksi.
Kun Viikatemies on kerännyt sielusi, hän toimii psykopompina, oppaana, joka auttaa sinua löytämään tiesi seuraavaan valtakuntaan.
Vähäisissä tarinoissa kerrotaan sankareista, jotka ovat onnistuneet huijaamaan Viikatemiestä tai vakuuttamaan hänet siitä, ettei hän saa viedä heidän sieluaan. Joissakin tapauksissa viikatemies on jopa antanut ihmisille talismaaneja, jotka ovat tehneet heistä kuolemattomia.
Kulttuurinen edustus
Alkuperä
Kuoleman henkilöitymisiä esiintyy kaikissa kulttuureissa, läpi koko kirjatun historian. Muinaiset ihmiset suhtautuivat kuolemaan ystävällisemmin. Esimerkiksi Thanatos, kreikkalainen kuolemanjumala, oli viehättävä ja jalosydäminen nuori mies, ja valkyyriat, jotka päättivät, ketkä norjalaiset sotilaat kuolevat taistelussa, olivat kauniita ja sankarillisia naisia.
Käännekohta suhtautumisessamme kuolemaan tapahtui 1300-luvulla, kun musta rutto runteli Eurooppaa. Joissakin kaupungeissa jopa joka viides ihminen kuoli ruttoon. Mätänevät ruumiit kasaantuivat kaduille, ja jokaisella oli läheisiä suremaan.
Ruton aikana taiteilijat alkoivat maalata kuolemaa kauhistuttavana hahmona. Tappavin asein varustautuneet luurangot tanssivat ruttouhrien keskellä kadulla tai ratsastivat valkoisilla hevosilla, joihin oli kiinnitetty ruumiita täynnä olevia vaunuja. Lopulta näiden kammottavien kulkueiden kärjessä alkoi esiintyä mustaan viittaan pukeutunut hahmo, ensimmäinen tunnistettava viikatemies. Hänen tumma pukunsa ja kaareva viikatteensa ovat ehkä saaneet vaikutteita ruttotautilääkäreistä, jotka pukeutuivat tummiin käärinliinoihin ja linnunmuotoisiin naamioihin suojellakseen itseään tartuntailman hengittämiseltä.
Nimi ”viikatemies” ilmestyi vasta 1800-luvulla, vaikka ”viikatemies” oli suosittu lempinimi kuolemalle aina 1300-luvulta lähtien.
Nykyaikaiset esiintymiset
Tänä päivänä viikatemies hallitsee edelleen mielikuvitustamme. Hänestä on tullut maailman ikonisin kuoleman ruumiillistuma.
Fantasia- ja kauhuromaaneissa viikatemiestä kunnioitetaan säännöllisesti. Elokuvat, kuten Scream ja Goblin, ovat leikitelleet hänen synkällä ulkonäöllään, kun taas kirjat, kuten JK Rowlingin Harry Potter ja kuoleman varjelukset ja Neil Gaimanin The Graveyard Book, ovat lisänneet viikatemiehen pitkään legendaan uusia tarinoita.