Olutteollisuus on ottanut viimeisten kahden viikon aikana hyvin jyrkän käänteen COVID-19-pandemian ja sitä seuranneiden yrityksille annettujen käskyjen, joiden mukaan on lopetettava anniskelu ja vieraanvaraisuus, keskellä. Erityisesti Kaliforniassa pubeja, ravintoloita ja maisteluhuoneita pyydettiin pysäyttämään tarjoilu osavaltion laajuisessa yrityksessä pysäyttää viruksen leviäminen, jota ei ole vielä saatu parannettua tai hillittyä Yhdysvalloissa.
Jotkut pienet panimot Kaliforniassa ovat pystyneet nopeasti siirtymään menestyksekkäästä paikan päällä suoraan kuluttajille suunnatusta liiketoimintamallistaan hyvin vaivalloiseen kadunvarren nouto-ohjelmaan, toimitukseen ja joihinkin jopa Golden State Overnightin (GSO) kautta tapahtuvaan toimitukseen. Ne, jotka eivät pystyneet muuttamaan tapaansa harjoittaa liiketoimintaansa näennäisesti yhdessä yössä, ovat valitettavasti joutuneet irtisanomaan henkilökuntaa ja sulkemaan ovia. Riippuen siitä, kuinka kauan olemme tässä hätätilassa, jotkut panimot eivät ehkä enää koskaan avaa oviaan.
San Diegossa olemme nähneet Bagby Beerin sulkevan ovensa toistaiseksi, AleSmith Brewingin mainostavan 50 %:n alennusta tavallisista ja erikoistynnyreistä ja Green Flash Brewingin tarjoavan 50 %:n alennusta kaikista tynnyreistä ja growlereiden täytöistä. Viime maanantaina huhut Green Flash Brewingin ongelmista nousivat Twitteriin, mukaan lukien Beer Business Daily -lehden pitkäaikaisen ammattijulkaisun twiitit, joiden mukaan Green Flash alkoi irtisanoa henkilökuntaa. Laittaaksemme tämän tarinan asiayhteyteen, Green Flash Brewingillä on ollut muutama myrskyisä vuosi, mukaan lukien katapultointi Brewers Associationin Top 25 -listalle valtakunnallisella läsnäololla, kolmen kohdepanimon sulkeminen Kaliforniassa, Virginiassa ja Nebraskassa, konkurssin tekeminen ja rakenneuudistus takaisin vaatimattomaksi San Diegon panimoksi, joka on nojannut Alpine Beer Co. -brändiinsä ja sopimuspanimoihin pysyäkseen pystyssä.
Ostimme välittömästi yhteyttä Green Flashin sisäpiiriin kuuluviin henkilöihin sekä joihinkin vastikään irtisanottuihin työntekijöihin selvittääksemme, mikä on tekeillä. Meille kerrottiin omakohtaisesti maanantaina iltapäivällä, että luurankomiehistöä oli käsketty olemaan aloittamatta uusia oluteriä ja viimeistelemään vain säiliöissä olevat erät. Päätavoitteena on myydä koko varasto loppuun. Vilkaisu Green Flashin ja Alpinen sosiaalisen median sivuille viittaa täydelliseen loppuunmyyntiin. Green Flash ei ole yksin tässä tilanteessa, sillä jos viettää aikaa risteillen panimoiden sivuja Facebookissa, näkee monia, jotka ovat samassa tilanteessa.
Muutama viikko sitten Green Flash Brewing palkkasi Bobby Oliverin, joka oli hiljattain Melvin Brewingin San Diegon toimipisteen sulkemisen uhri, mutta sai potkut tällä viikolla. Tiedustelimme Alpine Beer Co:n brändistä, sillä se on ollut Green Flashin vahvin voimavara viime vuosina. Meille kerrottiin, että pubi on suljettu toistaiseksi. Muutaman tunnin sisällä tiedustelusta Alpine Beer Co:n pääpanimo ja ikoninen keulahahmo Alpine Beer Co. Shawn Mcilhenney ilmoitti Facebookissa, että hänen sopimuksensa Green Flash Brewing Co:n kanssa on purettu. Kun Green Flash meni konkurssiin keväällä 2018, hyvän tahdon ja selviytymisen merkkinä he pitivät Shawnin tärkeässä roolissa pitääkseen kaatuneen brändin mahdollisimman autenttisena.
Kirjoitettuamme asiasta satunnaisesti Twitterissä viime maanantaina Green Flash Brewingin markkinointijohtaja Ben Widseth otti meihin yhteyttä kiistäen raporttimme oikeellisuuden. Vaikka he ovat lomauttaneet/lopettaneet kriittisimmän panimohenkilökuntansa, he väittävät, etteivät he ole lopettaneet panimotyötä ja käyttävät termiä lomautus, mikä viittaisi siihen, että näille työntekijöille on annettu lyhennettyä työaikaa ja he kaikki palaavat täysipäiväiseen työhön, kunhan Kalifornian osavaltio antaa suotuisan ohjeistuksen, jonka mukaan vieraanvaraisuuteen perustuvat yritykset voivat palata normaaliin toimintaan.
”Maanantaina Green Flash joutui maanantaina tekemään erittäin vaikean päätöksen irtisanoa tai vähentää työntekijöiden työtunteja lomauttamalla heidät. Tämä vaikutti merkittävään osaan henkilöstöstämme. Jatkamme oluiden valmistusta ja tilausten täyttämistä asiakkaillemme ja avaamme maisteluhuoneemme uudelleen, kun se on turvallista ja tarkoituksenmukaista.”
Semantiikan erimielisyys koskee sitä, onko Green Flash pysäyttänyt panimotuotannon vai ei. Aika näyttää, toivotamme kaikille eronneille työntekijöille onnea. Työntekijöiden vuoksi toivomme, että olemme väärässä ja Ben on oikeassa.