ATLANTA – Yksi maan suurimmista kupolista on tuhoutunut suunnitellussa räjäytyksessä Atlantan keskustassa.
Lähes 5 000 kiloa räjähdysainetta oli valmiina räjäyttämään Atlantan Georgia Dome -stadionin kappaleiksi maanantaina kello 7.30. Ihmiset kerääntyivät korkeiden toimistorakennusten ikkunoihin, läheiseen kiertävään hotellin kattoravintolaan, parkkipaikoille ja muille paikoille ympäri tapahtumapaikkaa keskustan keskustassa seuraamaan räjähdystä.
Kupoli avattiin vuonna 1992, ja se litistyi noin 15 sekunnissa. Georgia World Congress Center Authority, johon 71 250-paikkainen kupoli kuuluu, oli sanonut, että räjähteiden räjähtäminen kestäisi 12 sekuntia ja vielä 3 sekuntia, ennen kuin katsomoiden osat olisivat maassa.
Kupoli on korvattu viereisellä 1,6 miljardin dollarin Mercedes-Benz Stadiumilla.
Kahden stadionin välissä oli viiden kerroksen korkuinen teollinen vahvuusverho suojaamassa uutta tapahtumapaikkaa vaurioilta, kertoivat viranomaiset. Vain 83 jalkaa – alle 30 metriä – erottaa nämä kaksi tapahtumapaikkaa toisistaan, The Atlanta Journal-Constitution -lehti kertoi.
Uudella stadionilla pelaavat NFL:n Atlanta Falcons ja Major League Soccerin Atlanta United.
Kameran linssin tavoin aukeavan sisäänvedettävän katon lisäksi Mercedes-Benz-stadionilla on 1 100-metrinen ”halo board” -videonäyttö ja jättimäinen teräsveistos haukasta, jonka siipien kärkiväli on 70 metriä, yhdellä pääsisäänkäynneistä.
Poliisin mukaan useita katuja ja osia Atlantan liikennejärjestelmästä suljettiin räjähdyksen ja katsojien vuoksi.
Ajatus Georgia Domen rakentamisesta juontaa juurensa 1980-luvun puolivälistä, jolloin kaupunginjohtajat suosittelivat kupolista jalkapallostadionia kaupungin suurimman kongressikeskuksen, Georgia World Congress Centerin, yhteyteen.
Georgia Dome on ollut lukiojalkapallon osavaltiomestaruuskilpailujen, Peach Bowlin, SEC:n mestaruusotteluiden, kahden Super Bowlin, vuoden 1996 koripallon olympialaisten, kolmen NCAA:n Final Four -koripalloturnauksen, konserttien, ammattipainin ja muiden tapahtumien näyttämönä.