George V ©George V ruumiillisti ahkeruutta ja velvollisuudentuntoa ja pyrki pikemminkin edustamaan alamaisiaan kuin määrittelemään hallituksen politiikkaa, kuten hänen edeltäjänsä Victoria ja Edward olivat tehneet.
George syntyi 3. kesäkuuta 1865 Lontoossa Walesin prinssin toisena poikana. Kun Yrjö oli 18-vuotias, hän meni kuninkaalliseen laivastoon, mutta isoveljensä kuolema vuonna 1892 merkitsi sitä, että hänen oli jätettävä nauttimansa ura, koska hän oli nyt kruununperijä. Hän meni naimisiin isoveljensä morsiamen, prinsessa Mary of Teckin kanssa, ja he saivat kuusi lasta. Vuonna 1901 Yrjön isästä tuli kuningas, ja toukokuussa 1910 Yrjöstä itsestään tuli kuningas. Hänen valtakautensa alkoi keskellä perustuslaillista kriisiä, joka johtui hallituksen yrityksestä rajoittaa ylähuoneen valtaa. Sen jälkeen, kun liberaalihallitus sai kuninkaalta lupauksen luoda riittävästi jäseniä (peers) konservatiivien vastustuksen voittamiseksi ylähuoneessa (ja voitti toiset vaalit vuonna 1910), parlamentin lakiehdotus hyväksyttiin ylähuoneessa vuonna 1911 ilman, että jäseniä luotiin massoittain. Vuonna 1911 Yrjö vieraili myös Intiassa, ainoana kuninkaana, joka teki tämän matkan.
Kuninkaan julkinen kunnioitus kasvoi ensimmäisen maailmansodan aikana, jolloin hän teki monia vierailuja rintamalle, sairaaloihin, tehtaisiin ja telakoille. Vuonna 1917 saksalaisvastaiset tunteet saivat hänet ottamaan käyttöön Windsorin sukunimen, jolla korvattiin germaaninen Saxe-Coburg-Gotha.
Venäjän tsaarin kukistuttua vuonna 1917 sodanjälkeisessä maailmassa kukistettiin monarkioita ympäri Eurooppaa, joista monet liittyivät Britannian kuningasperheeseen. Myös kuninkaan suhde Britannian imperiumin osiin muuttui. Dublinissa vuonna 1916 tapahtunut pääsiäiskapina ja sitä seurannut sisällissota johtivat siihen, että vuonna 1922 perustettiin Irlannin vapaavaltio, josta tuli itsehallintoalue, kun taas kuusi pohjoista kreivikuntaa pysyi osana Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Vuonna 1931 annettu Westminsterin perussääntö merkitsi sitä, että hallintoalueiden parlamentit saattoivat nyt säätää lakeja viittaamatta Yhdistyneen kuningaskunnan lakeihin. Tämä lisäsi paradoksaalisesti monarkian merkitystä, koska hallintoalueet (jotka eivät enää kuuluneet Westminsterin ylimmän parlamentin alaisuuteen) olivat nyt sidoksissa kruunuun yhteisen uskollisuuden kautta. Intia sai jonkinasteisen itsehallinnon vuonna 1935.
Vuonna 1924 Yrjö hyväksyi mielellään ensimmäisen työväenpuolueen hallituksen. Vuonna 1931 kansainvälinen taloudellinen lama aiheutti Britanniassa poliittisen kriisin. Kuningas ajoi ajatusta työväenpuolueen, konservatiivien ja liberaalien muodostamasta ”kansallisesta koalitiohallituksesta”, joka lopulta muodostettiin.
Vuonna 1935 kuningas vietti hopeista juhlavuottaan, mikä oli suuren julkisen riemun aihe. Hän kuoli 20. tammikuuta 1936, ja hänen seuraajakseen tuli hänen poikansa Edward.