Gallipolin kampanja

Gallipolin kampanja, myös Dardanellien kampanja, (helmikuu 1915-tammikuu 1916), ensimmäisen maailmansodan englantilais-ranskalainen operaatio Turkkia vastaan, jonka tarkoituksena oli vallata Dardanellien 38 mailin pituinen kanava ja miehittää Konstantinopoli. Britannian viranomaiset harkitsivat suunnitelmia tällaisesta operaatiosta vuosina 1904-1911, mutta sotilas- ja merivoimien mielipiteet olivat sitä vastaan. Kun sota liittoutuneiden ja Turkin välillä alkoi marraskuun alussa 1914, asiaa tarkasteltiin uudelleen ja se luokiteltiin vaaralliseksi, mutta mahdolliseksi operaatioksi.

Tammikuun 2. päivänä 1915 vastauksena Venäjän armeijoita komentaneen suuriruhtinas Nikolai Suurherttuan vetoomukseen Ison-Britannian hallitus suostui järjestämään mielenosoituksen Turkkia vastaan keventääkseen venäläisten painetta Kaukasuksen rintamalla. Paikaksi valittiin Dardanellit, ja yhdistettyä meri- ja sotilasoperaatiota tuki voimakkaasti Winston Churchill, joka oli tuolloin amiraliteetin ensimmäinen lordi. Tammikuun 28. päivänä Dardanellit-komitea päätti yrittää vallata salmen pelkällä laivastotoiminnalla käyttäen enimmäkseen vanhentuneita sota-aluksia, jotka olivat liian vanhoja laivastotoimintaan. Helmikuun 16. päivänä tätä päätöstä muutettiin, kun sovittiin, että Dardanellien rannat olisi pidettävä hallussa, jos laivasto pääsisi läpi. Tätä varten Egyptissä koottiin kenraali Sir Ian Hamiltonin johtamat suuret sotilasjoukot, ja myös Ranskan viranomaiset antoivat pienen osaston.

Merivoimien pommitukset alkoivat 19. helmikuuta, mutta keskeytyivät huonon sään vuoksi ja niitä jatkettiin vasta 25. helmikuuta. Merijalkaväen merijalkaväen purkuosastot nousivat maihin lähes vastustuksetta, mutta huono sää tuli jälleen väliin. Maaliskuun 18. päivänä pommitusta jatkettiin. Kuitenkin sen jälkeen, kun kolme taistelulaivaa oli uponnut ja kolme muuta vaurioitunut, laivasto luopui hyökkäyksestään päätellen, että laivasto ei voisi menestyä ilman sotilaallista apua.

joukkokuljetukset kokoontuivat Lemnoksen saaren edustalla, ja maihinnousut alkoivat Gallipolin niemimaalla kahdessa paikassa varhain 25. huhtikuuta 1915, Cape Hellesissä (29. brittiläinen ja kuninkaallinen laivastodivisioona) ja ANZAC:n (australialaisen ja uusiseelantilaisen armeijan armeijajoukkojen joukko-osastot) rannoilla. Ranskalainen prikaati laskeutui vastapäätä sijaitsevalle Anatolian rannikolle Kum Kalessa, mutta se vedettiin myöhemmin pois. Pienten rantapääasemien turvaaminen oli vaikeaa, ja ANZAC-joukkoja pidättelivät turkkilaiset apujoukot, joita johti pelottava Mustafa Kemal, josta myöhemmin tuli kuuluisa nimellä Atatürk. Britannian ja Dominionin suuret vahvistukset seurasivat, mutta edistystä ei tapahtunut juuri lainkaan. Elokuun 6. päivänä tapahtui toinen maihinnousu länsirannikolle, Suvlan lahdelle; jonkinlaisen alkuvaiheen edistymisen jälkeen hyökkäys pysäytettiin.

Toukokuussa 1915 ensimmäinen meriherra, amiraali Lord Fisher, oli eronnut operaatiota koskevien mielipide-erojen vuoksi. Syyskuuhun 1915 mennessä oli selvää, että ilman uusia suuria vahvistuksia ei ollut toivoa ratkaisevista tuloksista, ja kotimaan viranomaiset päättivät kutsua Hamiltonin takaisin ja korvata hänet kenraaliluutnantti Sir Charles Monrolla. Jälkimmäinen suositteli sotajoukkojen vetämistä pois ja yrityksestä luopumista, ja tämän neuvon vahvisti marraskuussa sotaministeri lordi Kitchener, kun hän vieraili niemimaalla. Tämä vaikea operaatio toteutettiin vaiheittain ja saatiin onnistuneesti päätökseen varhain 9. tammikuuta 1916.

Kokonaisuudessaan kampanjaan osallistui noin 16 brittiläistä, australialaista, uusiseelantilaista, intialaista ja ranskalaista divisioonaa. Brittiläisen kansainyhteisön tappiot, lukuun ottamatta vanhojen merivoimien alusten raskaita tappioita, olivat 213 980. Kampanja oli menestys vain sikäli, että se houkutteli suuret turkkilaiset joukot pois venäläisten luota. Suunnitelma ei tuottanut ratkaisevia tuloksia, koska sotilasjohto oli joissakin tapauksissa heikkoa, taktiikka oli virheellinen, mukaan lukien yllätyksen täydellinen puute, joukot olivat kokemattomia, varustus oli riittämätöntä ja ammuksista oli akuutti pula.

Kampanjalla oli vakavia poliittisia ja diplomaattisia seurauksia. Se antoi kaikkialla maailmassa vaikutelman, että liittoutuneet olivat sotilaallisesti taitamattomia. Ennen kuin evakuoinnista oli päätetty, H.H. Asquithin liberaalihallitus syrjäytettiin koalitiohallituksellaan. Churchill, hankkeen päähenkilö, erosi hallituksesta ja siirtyi komentamaan jalkaväkipataljoonaa Ranskaan. Lopulta kampanja nopeutti Asquithin eroa ja hänen tilalleen pääministeriksi tuli David Lloyd George joulukuussa 1916.