Francisco Pizarro oli tutkimusmatkailija, sotilas ja konkistadori, joka tunnetaan parhaiten inkojen valloittamisesta ja heidän johtajansa Atahuaplan teloittamisesta. Hän syntyi noin vuonna 1474 Trujillossa, Espanjassa. Sotilaana hän palveli Vasco Núñez de Balboan retkikunnassa vuonna 1513, jonka aikana hän löysi Tyynenmeren. Inkojen valtakunnan kukistuminen tasoitti tietä Espanjan siirtolaisuudelle Perussa ja sen pääkaupungin Liman perustamiselle.
Francisco Pizarro: Varhainen elämä
Francisco Pizarro syntyi vuonna 1474 Trujillossa, Espanjassa. Hänen isänsä, kapteeni Gonzalo Pizarro, oli köyhä maanviljelijä. Hänen äitinsä Francisca González oli myös vähävarainen, eikä ollut naimisissa Pizarron isän kanssa.
Pizarro liittyi vuonna 1510 Uuden maailman seikkailutarinoiden houkuttelemana 300 uudisasukkaan joukkoon Alonso de Ojedan johdolla perustamaan siirtokuntaa Etelä-Amerikan rannikolle. He antoivat nykyisessä Kolumbiassa sijaitsevalle soiselle siirtokunnalle nimen ”San Sebastian”. Elintarvikevarastojen käydessä vähiin Ojeda lähti siirtokunnasta hakemaan tarvikkeita ja jätti Pizarron vastuulleen. Alkuperäisestä 300 uudisasukkaasta vain 100 selviytyi trooppisesta kuumuudesta ja taudeista uudessa kodissaan, ja loput eloonjääneet palasivat Cartagenaan. Cartagenassa Pizarro yhdisti voimansa Vasco Núñez de Balboan kanssa ja perusti uuden siirtokunnan, Dariénin, Urabánlahden länsipuolelle. Siitä tuli ensimmäinen vakaa espanjalainen siirtokunta Etelä-Amerikan mantereella.
Vuonna 1513 Pizarro toimi Vasco Núñez de Balboan kapteenina matkalla, jolla Balboasta tuli ensimmäinen eurooppalainen, joka ”löysi” Tyynenmeren.
Seuraavana vuonna Pedro Arias Dávila korvasi Balboan Castilla de Oron kuvernöörinä. Dávila käski Pizarron pidättää Balboan, hänen entisen kumppaninsa, minkä Pizarro tekikin. Kun Balboa teloitettiin, Pizarro sai komean palkkion uskollisuudestaan Dávilalle: Vuosina 1519-1523 Pizarro toimi vastaperustetun Panamán kaupungin pormestarina ja vaurastui pian.
Pizarro valloittaa Perun
Haluessaan tehdä omia löytöjä Pizarro solmi kumppanuuden sotilastoverinsa Diego de Almagron kanssa. Vuosina 1524-1525 ja uudelleen 1526-1528 hän purjehti Almagron ja papin, Hernando de Luquen, kanssa löytö- ja valloitusmatkoilla pitkin Etelä-Amerikan länsirannikkoa.
Ensimmäinen retkikunta epäonnistui, mutta vuonna 1526 Pizarro saapui Peruun ja kuuli tarinoita suuresta hallitsijasta ja tämän rikkauksista vuoristossa. Hän palasi saadakseen luvan vaatia maata Espanjalle.
Espanjan kuningas Kaarle suostui Pizarron pyyntöön ja lupasi hänelle, että hänestä tulisi kaikkien hänen valloittamiensa maiden kuvernööri. Vuonna 1531 Pizarro ja hänen miehistönsä, johon kuului kolme hänen velipuoltaan – Gonzalo, Hernando ja Juan Pizarro – purjehtivat Panamasta. Marraskuussa 1532 Pizarro saapui Cajamarcan kaupunkiin, jossa inkajohtaja Atahuapla juhli voittoa veljestään Huáscarista inkojen sisällissodassa. Pizarro otti Atahuaplan panttivangiksi. Vaikka Atahuapla maksoi suuret lunnaat säästääkseen henkensä, hänet tapettiin vuonna 1533. Tämän jälkeen Pizarro valloitti Cuzcon, toisen tärkeän inkakaupungin, ja perusti Liman kaupungin, nykyisen Perun pääkaupungin.
Francisco Pizarron kuolema
Pizarron kilpailu Almagron kanssa johti konfliktiin vuonna 1537. Almagro oli ottanut Cuzcon haltuunsa sen jälkeen, kun yksi Pizarron velipuolisoista, Juan Pizarro, oli kuollut kapinan aikana. Pizarro ei halunnut Almagron saavan kaupunkia, mutta oli liian vanha taistelemaan itse, joten hän lähetti veljensä Cuzcoon taistelemaan. He voittivat Almagron ja tappoivat hänet sen jälkeen. Kostoksi Almagron aseistetut kannattajat murtautuivat Pizarron palatsiin Limassa ja murhasivat hänet 26. kesäkuuta 1541.