Kuka oli Sir Francis Drake?
Sir Francis Drake oli englantilainen tutkimusmatkailija, joka harjoitti merirosvousta ja laitonta orjakauppaa ja josta tuli toinen ihminen, joka on koskaan kiertänyt maapallon. Vuonna 1577 Drake valittiin johtajaksi retkikuntaan, jonka tarkoituksena oli kiertää Etelä-Amerikka Magellaninsalmen kautta ja tutkia sen takana olevaa rannikkoa. Drake suoritti matkan menestyksekkäästi, ja kuningatar Elisabet I teki hänet ritariksi palattuaan riemukkaasti. Vuonna 1588 Drake osallistui toimintaan, kun Englanti kukisti espanjalaisen armadan, vaikka hän kuoli vuonna 1596 punatautiin tehtyään epäonnistuneen ryöstöretken.
Varhaiselämä
Monien aikalaistensa tavoin Drakesta ei ole olemassa syntymätietoja. Myöhempien tapahtumien päivämäärien perusteella hänen uskotaan syntyneen vuosien 1540 ja 1544 välisenä aikana.
Drake oli vanhin Mary Myllwayen (joissakin tapauksissa kirjoitettuna ”Mylwaye”) ja Edmund Draken 12 pojasta. Edmund oli maanviljelijä lordi Francis Russellin, Bedfordin toisen kreivin, tilalla.
Drake pääsi lopulta oppipojaksi kauppiaalle, joka purjehti rannikkovesillä käyden kauppaa Englannin ja Ranskan välillä. Hän omaksui merenkulun hyvin, ja pian hänen sukulaisensa, Hawkinsit, värväsivät hänet. He olivat merirosvoja, jotka kiersivät Ranskan rannikon edustalla kulkevia laivaväyliä ja kaappasivat kauppalaivoja.
Työ orjakauppiaana
1560-luvulla Drake sai komennon omalle alukselleen, Judithille. Pienen laivaston kanssa Drake ja hänen serkkunsa John Hawkins purjehtivat Afrikkaan ja työskentelivät laittomasti orjakauppiaina. Sitten he purjehtivat Uuteen Espanjaan myydäkseen vankejaan uudisasukkaille, mikä oli vastoin Espanjan lakia.
Vuonna 1568 Drake ja Hawkins jäivät loukkuun San Juan de Ulúan meksikolaisessa satamassa vastakkainasettelussa vasta perustetun espanjalaisen varakuninkaan joukkojen kanssa. Molemmat pakenivat omilla aluksillaan samalla kun lukuisat heidän miehistään saivat surmansa. Tapaus herätti Drakessa syvää vihaa Espanjan kruunua kohtaan.
Ensimmäinen toimeksianto kuningatar Elisabet I:ltä
Vuonna 1572 Drake sai kuningatar Elisabet I:ltä yksityisvarustajan toimeksiannon, joka oli pohjimmiltaan lupa ryöstää mitä tahansa Espanjan kuningas Filip II:n omaisuutta. Samana vuonna Drake lähti ensimmäiselle itsenäiselle matkalleen Panamaan Englannin Plymouthista. Hän suunnitteli hyökkäävänsä Nombre de Diosin kaupunkiin, joka oli Perusta hopeaa ja kultaa tuovien espanjalaisalusten pysähdyspaikka.
Kahdella aluksella ja 73 miehen miehistöllä Drake valloitti kaupungin. Hän kuitenkin haavoittui vakavasti ryöstöretkellä, joten hän ja hänen miehensä vetäytyivät ilman suuria aarteita. He jäivät alueelle joksikin aikaa, ja Draken haavojen parannuttua he tekivät ryöstöretken useisiin espanjalaisiin siirtokuntiin poimien paljon kultaa ja hopeaa. He palasivat Plymouthiin vuonna 1573.
Globuksen kiertäminen
Panaman retkikunnan onnistuttua kuningatar Elisabet I lähetti Draken espanjalaisia vastaan Etelä-Amerikan Tyynenmeren rannikolle vuoden 1577 lopulla. Hän antoi hänelle myös salaa tehtäväksi tutkia Pohjois-Amerikan luoteisrannikkoa luoteisväylää etsien.
Drakella oli retkikuntaa varten viisi alusta. Hänen miehiinsä kuuluivat John Winter, yhden aluksen komentaja, ja upseeri Thomas Doughty. Draken ja Doughtyn välillä leimahti matkan aikana suuria jännitteitä, joiden taustalla saattoi olla poliittinen juonittelu. Saavuttuaan Argentiinan rannikolle Drake pidätytti Doughtyn syytettynä kapinan suunnittelusta. Lyhyen ja mahdollisesti laittoman oikeudenkäynnin jälkeen Doughty tuomittiin ja mestattiin.
Tämän jälkeen Drake johti laivaston Magellanin salmeen saavuttaakseen Tyynenmeren. He joutuivat pian myrskyyn, jolloin Winterin alus käänsi kurssinsa ja palasi Englantiin. Jatkossakin myrskyisä sää, Drake jäi lippulaivaansa, vastikään Golden Hindiksi nimettyyn ja alkuperäisestä joukkueesta ainoana jäljellä olleeseen alukseen, purjehti Chilen ja Perun rannikoita pitkin ja ryösti suojaamattoman espanjalaisen kauppalaivan, joka oli täynnä kultaharkkoja. Drake laskeutui tiettävästi Kalifornian rannikolle ja lunasti sen kuningatar Elisabet I:lle.
(Draken matkoista käydään jonkin verran keskustelua, ja eräät historioitsijat väittävät, että Drake kirjasi tarkoituksella harhaanjohtavia maantieteellisiä tietoja peittääkseen matkojensa todellisen laajuuden espanjalaisilta. On esitetty arveluja, että Drake olisi itse asiassa saavuttanut Oregonin rannikon tai jopa Brittiläisen Kolumbian ja Alaskan pohjoispuolelle asti. Jatkuvasta kiistasta huolimatta Yhdysvaltain hallitus tunnusti vuonna 2012 virallisesti Kalifornian Point Reyesin niemimaalla sijaitsevan poukaman Draken maihinnousupaikaksi, ja Drake Navigators Guild (Drake Navigators Guild) kannatti tätä toimenpidettä).
Korjattuaan laivansa ja täydennettyään elintarvikevarastojaan Drake purjehti Tyynenmeren poikki, Intian valtameren halki ja Hyvän toivon niemimaan ympäri takaisin Englantiin ja rantautui Plymouthiin vuonna 1580. Drakesta oli näin tullut ensimmäinen englantilainen, joka oli kiertänyt maapallon, ja kaikkien aikojen toinen ihminen baskimerimies Juan Sebastian Elcanon jälkeen (joka otti Ferdinand Magellanin retkikunnan vastuulleen tämän kuoleman jälkeen).
Draken kaappaamat aarteet tekivät hänestä rikkaan miehen, ja kuningatar Elisabet I teki hänestä ritarin vuonna 1581. Samana vuonna hänet nimitettiin myös Plymouthin pormestariksi ja hänestä tuli alahuoneen jäsen.
Kamppailu espanjalaisen armadan kanssa
Vuosien 1585 ja 1586 välillä Englannin ja Espanjan väliset suhteet huononivat. Kuningatar Elisabet I päästi Draken espanjalaisten kimppuun useissa ryöstöretkissä, joissa hän valloitti useita kaupunkeja Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, vei aarteita ja aiheutti vahinkoa espanjalaisten moraalille. Nämä teot olivat osa siitä, mikä sai Espanjan Filip II:n hyökkäämään Englantiin. Hän määräsi rakentamaan laajan, täysin varustetun ja miehitetyn sota-alusten armadan. Ennaltaehkäisevässä iskussa Drake teki hyökkäyksen espanjalaiseen Cadizin kaupunkiin ja tuhosi yli 30 alusta ja tuhansia tonneja tarvikkeita. Englantilainen filosofi Francis Bacon kutsui tätä tekoa myöhemmin ”Espanjan kuninkaan parran polttamiseksi.”
Vuonna 1588 Drake nimitettiin Englannin laivaston vara-amiraaliksi lordi Charles Howardin alaisuuteen. Heinäkuun 21. päivänä 130 espanjalaisen armadan alusta saapui Englannin kanaaliin puolikuun muotoisessa muodostelmassa. Englannin laivasto purjehti niitä vastaan ja luotti pitkän kantaman tykkituleen vahingoittaakseen armadaa merkittävästi seuraavien päivien aikana.
27. heinäkuuta espanjalainen komentaja Alonso Pérez de Guzmán, Medina Sidonian herttua, ankkuroi armadan Ranskan Calais’n rannikon edustalle toivoen tapaavansa espanjalaisia sotilaita, jotka liittyisivät maihinnousuun. Seuraavana iltana lordi Howard ja Drake järjestivät tulialuksia purjehtimaan suoraan espanjalaislaivastoon. Ne aiheuttivat vain vähän vahinkoa, mutta siitä seurannut paniikki sai jotkut espanjalaiskapteenit katkaisemaan ankkurinsa ja hajaantumaan. Voimakkaat tuulet veivät monet aluksista kohti Pohjanmerta, ja englantilaiset seurasivat heitä takaa-ajossa.
Gravelinesin taistelussa englantilaiset alkoivat saada espanjalaisia yliotteen. Kun armadan muodostelma oli rikkoutunut, kömpelöt espanjalaisgaleonit olivat helppoja maalitauluja englantilaisille aluksille, jotka saattoivat nopeasti siirtyä ampumaan yhden tai kaksi hyvin tähdättyä leveälaidallista ennen kuin kiiruhtivat turvaan. Myöhään iltapäivällä englantilaiset vetäytyivät. Sään ja vihollisjoukkojen läsnäolon vuoksi Medina Sidonia joutui viemään armadan pohjoiseen Skotlannin ympäri ja takaisin Espanjaan. Kun laivasto purjehti pois Skotlannin rannikolta, voimakas myrsky ajoi monet alukset Irlannin kallioille. Tuhannet espanjalaiset hukkuivat, ja englantilaiset viranomaiset teloittivat myöhemmin ne, jotka pääsivät maihin. Alle puolet alkuperäisestä laivastosta palasi Espanjaan kärsien valtavia tappioita.
Vuonna 1589 kuningatar Elisabet I määräsi Draken etsimään ja tuhoamaan armadan jäljellä olevat alukset ja auttamaan portugalilaisia kapinallisia Lissabonissa taistelemaan espanjalaisia miehittäjiä vastaan. Retkikunta kärsi sen sijaan suuria tappioita ihmishenkien ja resurssien osalta. Drake palasi kotiin ja työllisti itseään seuraavien vuosien ajan Plymouthin pormestarin tehtävillä.
Kuolema
Vuonna 1595 kuningatar Elisabet I pyysi Drakea ja hänen serkkuaan John Hawkinsia kaappaamaan Espanjan aarrevarastot Panamassa siinä toivossa, että ne katkaisisivat tulot ja päättäisivät englantilais-espanjalaisen sodan. Nombre de Diosin tappion jälkeen Draken laivasto siirtyi kauemmas länteen ja ankkuroitui Panaman Portobelon rannikolle. Siellä Drake sairastui punatautiin ja kuoli kuumeeseen 28. tammikuuta 1596. Hänet haudattiin lyijyarkkuun merelle Portobelon lähelle. Sukeltajat etsivät arkkua edelleen.