FiscalNotes

Yleisön keskuudessa on vallalla harhaluulo, että arpajaiset ratkaisisivat kaikki julkisen koulutuksen rahoitushaasteet. Tämä on asia, jota Texasin arpajaiset ja lainsäädäntöelimemme ovat käsitelleet arpajaisten perustamisesta lähtien.

Loton tuottama raha ei ole mikään pieni määrä, 1,2 miljardia dollaria viime verovuonna. Mutta se on tietenkin vain murto-osa osavaltion koko koulutusbudjetista. Lotterian ei koskaan ollut tarkoitus rahoittaa koulutusta kokonaan, huolimatta siitä käsitysongelmasta, jonka kanssa olemme edelleen tekemisissä – sen ei koskaan ollut tarkoitus olla ihmelääke. Sen tarkoituksena oli lisätä merkittäviä uusia tuloja osavaltion kassaan. Ja se on tehnyt sen erittäin hyvin.

Miljardimyynti koko maassa

Yhdysvaltojen osavaltioiden arpajaiset myivät arpoja lähes 63 miljardilla dollarilla vuonna 2013.

* Valtion tulojen yhteismäärässä on mukana jonkin verran tuloja video-arpajaisautomaateista sekä tavanomaisista arpapeleistä.
** Ei sisällä Wyomingin lottoa, joka aloitti myynnin elokuussa 2014.
*** Sisältää Keno-tiedot New Yorkista, Kaliforniasta, Massachusettsista, Georgiasta, Marylandista ja Ohiosta.
Lähde: LaFleur’s 2014 World Lottery Almanac

FN: Koko lottohistorian ajan olette ottaneet käyttöön uusia ja erilaisia pelejä. Onko tämä yleisön kiinnostuksen ylläpitämiseksi? Kuinka tärkeää vaihtelu on?

Grief: Se on kaikin puolin tärkeää. Meidän on jatkossakin innovoitava ja löydettävä uusia pelimahdollisuuksia, jotta voimme ylläpitää tai kasvattaa tulotasoamme, emmekä ole tämän haasteen kanssa yksin – jokainen arpajaisjärjestö kohtaa saman ongelman.

Aloitimme vuonna 1992 yhden dollarin raaputuslipuilla ja Lotto Texas -arvontapelillä, ja se oli koko tuotevalikoimamme. Meillä on edelleen yhden dollarin raaputusarpoja, ja ne ovat erittäin menestyksekkäitä, erityisesti tutustumispeleinä uusille pelaajille, jotka haluavat vain nähdä, nauttivatko he lottopelaamisesta. Ajan myötä olemme kuitenkin lisänneet 2, 3, 5, 10, 20 ja 50 dollarin raaputusarpoja.

Näillä kalliimmilla lipuilla on suuremmat voittoprosentit ja suuremmat pääpalkinnot. Nämä tekijät vetoavat erittäin hyvin pelaajiin. Texas Lottery on ollut alan johtava toimija näissä peleissä, ja lähes kaikki osavaltioiden arpajaiset ovat seuranneet esimerkkiä. Erilaiset hintaluokat ja pelityylit, ”jokaiselle jotakin”, jos niin sanotaan, vaikuttavat osaltaan tuloihimme.

FN: Ja sitten on vielä numeropohjaisia pelejä. Niitäkin olette laajentaneet.

Grief: Aivan oikein. Sen jälkeen, kun Lotto Texas, ensimmäinen arvontapelimme, otettiin käyttöön, olemme lisänneet siihen Pick 3:n, Daily 4:n, Cash 5:n, Texas Two-Stepin ja All or Nothingin.

Ja olemme liittyneet molempiin useiden osavaltioiden jättipottipeleihin, Mega Millionsiin ja Powerballiin, jotka molemmat ovat osaltaan lisänneet tulojamme koulutukseen. Liityimme Mega Millions -peliin vuonna 2005 ja Powerball-peliin vuonna 2010. Nyt kaikki lottovaltiot tarjoavat molempia.

Tämä oli merkittävä tapahtuma lottoteollisuudelle. Nämä kaksi peliä kilpailivat kiivaasti useiden vuosien ajan, mutta näimme valtavan myynnin nousun, kun nämä kaksi peliä alkoivat myydä ristiin – meillä oli paljon suurempi väestöpohja, ja se kaksinkertaisti viikoittaisten arvontojen määrän. Pelaajat tekevät yleensä ostoksia näiden kahden pelin välillä saadakseen suurimman jättipotin. Tämä auttoi meitä saavuttamaan kaikkien aikojen ennätysjättipotin, joka oli 656 miljoonaa dollaria Mega Millions -pelissä maaliskuussa 2012.

FN: Texasin arpajaiset tunnetaan siitä, että ne ovat ulkoistaneet suurimman osan toiminnoistaan yksityisille toimittajille – paljon enemmän kuin monissa muissa osavaltioissa. Onko Texas edelleen epätavallinen tässä suhteessa?

Grief: Juuri nyt Indianan, Illinoisin ja New Jerseyn lotot ovat uutisissa ”uraauurtavista” siirroista kohti ”yksityistämistä”. Todellisuudessa se, mitä nämä osavaltiot tekevät, on hyvin lähellä Texasin mallin omaksumista.

Alkuperäinen lainsäädäntömme salli vain hyvin rajoitetun määrän työntekijöitä. Välttämättömyyden vuoksi ulkoistimme enemmän lottotoiminnan osa-alueita kuin yksikään osavaltio oli koskaan aiemmin tehnyt, mukaan lukien myyntihenkilöstö – mikä on suuri ero meidän ja useimpien muiden osavaltioiden arpajaisten välillä.

Meillä on lottooperaattorina International Game Technology (IGT), mainostoimittaja, kolme pikakuponkien tulostinta ja ulkopuolinen tilintarkastusyritys. Olemme ulkoistaneet tietoliikenneinfrastruktuurimme, pikalippujen varastoinnin ja jakelun, myynnin ja markkinoinnin sekä kaikki tarvittavat ajoneuvot ja tilat – IGT hoitaa kaiken tämän puolestamme.

Tämä on merkittävä sopimus, joka kilpailutettiin kolmannen kerran vuonna 2010. Saimme tarjoukset kaikilta maailman kolmelta toimittajalta, jotka pystyivät tarjoamaan tarvittavat tavarat ja palvelut, ja IGT tarjosi jälleen kerran paitsi parhaan hinnan myös korkeimmalle arvioidun teknisen tarjouksen.

Sopimuksemme IGT:n kanssa edellyttää, että se saa 2,2099 prosenttia myynnistä. Tämä on vähemmän kuin edellisen, niin ikään IGT:n kanssa tehdyn sopimuksen mukainen osuus, joka oli 2,6999 prosenttia.

Virastomme on ylpeä avoimuudestaan. Tämän vuoksi verkkosivuillamme on runsaasti tietoa, mukaan lukien kaikki asiakirjat, jotka liittyvät IGT:n kanssa tehtyyn sopimukseen. Pyrimme sijoittamaan verkkosivuillemme kaiken, mikä kiinnostaa yleisöä. Olemme oppineet, että meidän on oltava oma asiamme.

FN: Entä toimiiko ulkoistettu malli edelleen?

Grief: Kyllä se toimii. Teksasin malli tarjoaa meille joitakin merkittäviä etuja verrattuna perinteiseen valtion ylläpitämään lottoon.

Se pienentää tulovirran keskeytymisriskiä, koska sopimuksessa on käytettävissä teknisiä ja resursseja koskevia redundansseja. Se antaa meille myös enemmän joustavuutta reagoida nopeasti markkinoiden ja asiakkaiden vaatimuksiin ja antaa meille mahdollisuuden ohittaa tarpeen tehdä suuria pääomasijoituksia kaikkiin ihmisiin, tiloihin, laitteisiin, viestintäverkkoihin ja muihin resursseihin, jotka ovat välttämättömiä 4,4 miljardin dollarin suuruisen yrityksen ylläpitämiseksi.

Ja se antaa IGT:lle mahdollisuuden tarjota henkilöstölleen taloudellisia kannustimia, jotka auttavat meitä saavuttamaan tulotavoitteemme. Sopimussuhde tarjoaa meille reaaliaikaisen pääsyn alan parhaisiin käytäntöihin ympäri maailmaa ja antaa meille käyttöön laajan valikoiman palveluja, tietoja, teknologiaa ja taitoja.

Raputuspeliemme tulostamiseen käytämme kaikkia kolmea maailmassa toimivaa toimittajaa, jotka pystyvät tarjoamaan meille tämän palvelun. Pikakuponkien painatusbudjettimme on vuosittain noin 26 miljoonaa dollaria. Arvioimme kerran vuodessa heidän palveluitaan, myyntiä, turvallisuutta, markkinointikykyä ja muita merkityksellisiä tekijöitä ja päätämme, kuinka suuren osan raaputuspelivalikoimastamme annamme kullekin lipunpainajalle.

Tämä strategia on toiminut meillä erittäin hyvin. Pikalipputoimittajamme eivät voi levätä laakereillaan, ja ne kilpailevat jatkuvasti liiketoiminnastamme. Pienemmällä osavaltiolla olisi vaikeuksia tämän strategian kanssa, mutta me tuotamme 75-100 uutta raaputusarpaa vuodessa, joten tämä on meille erittäin tehokas väline.

FN: Mitä Texas Lotterylle kuuluu seuraavaksi? Millaisia uusia ominaisuuksia pelaajat voivat odottaa?

Grief: Etenemme aina varovaisesti uusia pelejä harkitessamme. Kaikki pelimme käyvät läpi tiukan laillisuus- ja tarkoituksenmukaisuustarkastuksen, ennen kuin ne esitellään toimikunnallemme harkittavaksi. Saamme julkisia kommentteja ja varmistamme, että myös lainsäädäntövalvontakomiteamme ovat tietoisia uusista peleistä.

Ymmärrämme ja kunnioitamme kuvernöörin ja lainsäätäjän ilmaisemia kantoja, joiden mukaan Teksasissa ei haluta laajentaa pelaamista. Olemme saaneet tämän viestin äänekkäästi ja selvästi, ja odotamme aina, että lainsäädäntöelin tekee tärkeät poliittiset päätökset.

FN: Lotterialla on tietysti myös vastustajansa. Mitä sanoisitte siihen sitkeään kritiikkiin, jonka mukaan arpajaiset ovat ”köyhien vero” ja että liian suuri osa niiden myynnistä tulee taloudellisesti heikommassa asemassa olevilta ihmisiltä?

Grief: Osavaltion lain mukaan joka toinen vuosi on tehtävä riippumaton demografinen tutkimus otoksesta teksasilaisia ja heidän lotto-ostotottumuksistaan. Tästä huolimatta toimikuntamme päätti useita vuosia sitten, että tutkimus tehdään joka vuosi. Houstonin yliopisto on tehnyt tutkimuksen viime vuosina.

Tällaiset demografiset tiedot ovat monimutkaisia. Uskon kuitenkin, että tutkimus sisältää joitakin todisteita, jotka kumoavat käsityksen, että arpajaiset saalistavat köyhiä tai kouluttamattomia. Demografinen tutkimus on kuitenkin tehty riippumattomasti, ja lukijat voivat tehdä tuloksista omat johtopäätöksensä.

Lisäksi osavaltion laki tekee hyvin selväksi, että arpajaiset eivät saa perusteettomasti vaikuttaa kenenkään pelaamiseen. Suhtaudumme tähän vastuuseen vakavasti ja huolehdimme mainostoimistomme kautta erittäin huolellisesti siitä, että mainontamme ei kohdistu mihinkään tiettyyn väestöryhmään.

FN: Tästä pääsemmekin vuoden 2013 väliaikaiseen komiteaan ja sen tehtävään pohtia arpajaisten lakkauttamisen vaikutuksia.

Grief: Sunset-prosessimme vuoden 2013 lainsäädäntöistunnossa oli kaikkea muuta kuin sujuva. Sunsetin neuvoa-antava toimikunta on kirjoittanut, että virastomme ”kävelee tiukalla köydellä” tasapainottaessaan tehtävämme ja osavaltion asenteet pelaamista kohtaan. Meidän tehtävämme on harjoittaa arpajaisliiketoimintaa kuin liiketoimintaa tuottaaksemme tuloja osavaltiolle, mutta meidän on kunnioitettava ja meidän on kunnioitettava niitä, jotka vastustavat erityisesti arpajaisliiketoimintaa tai pelaamista yleensä.

Virasto läpäisi Sunset-tarkastelunsa hyvin arvosanoin, mutta kun Sunset-lakiehdotuksemme saavutti edustajainhuoneen lattian vuonna 2013, se äänestettiin aluksi alas, mikä olisi päällisin puolin sulkenut loton syyskuusta 2014 alkaen. Muutamassa tunnissa edustajainhuone kuitenkin kokoontui uudelleen ja äänesti sen läpi, jolloin virasto jatkoi toimintaansa vielä 12 vuotta.

Mutta Sunset-lakiehdotukseemme lisättiin kieli, jossa vaadittiin, että välivaiheessa nimitetään lainsäädännöllinen tarkastelukomitea, joka tutkii muun muassa loton asteittaista lakkauttamista – ja siihen kuuluisi myös vaihtoehtoisten tulonlähteiden löytäminen. Virastomme toimi resurssina komitealle, kun se ryhtyi tähän tehtävään. Arviointikomitea sai työnsä päätökseen ja toimitti raporttinsa 1. joulukuuta 2014.

Komitea suositteli, että lainsäätäjä jatkaisi Texasin lottoa ja Texasin lottokomissiota. Heidän raportissaan todettiin myös, että valtion rahoituksen menetys koulutukselle ja muille arvokkaille ohjelmille sekä Teksasin yrityksille aiheutuva menetys olisi osavaltiolle erittäin haitallista, jos arpajaiset lakkautettaisiin.

Vaikka olimme tyytyväisiä raporttiin, ymmärrämme, että arpajaisia tullaan aina tarkastelemaan ankarasti, kun otetaan huomioon, millaista liiketoimintaa harjoitamme. Virastomme on ylpeä siitä, että olemme avoimia ja läpinäkyviä, ja jatkamme tätä lähestymistapaa tämän lainsäädäntöistunnon aikana ja sen jälkeen. FN