Al Green oli yksi suurimmista soul- ja poplaulajista, mutta kun hänen rakastajattarensa Mary Woodson kaatoi hänen päälleen kuumaa puuroa suihkussa, se muutti hänen elämänsä ja sai hänet ryhtymään saarnamieheksi.
Tennesseen Memphisin kotonaan 18. lokakuuta 1974 Woodson kaatoi Greenin selkään kattilallisen tulikuumaa puuroa, vetäytyi sitten makuuhuoneeseen ja ampui itsensä hengiltä Greenin omalla aseella.
Greenistä oli tullut uudestisyntynyt kristitty vuotta aiemmin ennen tapausta uskoen, että hän oli eksynyt hänelle tarkoitetulta oikeamieliseltä musiikilliselta ja hengelliseltä tieltä, mutta hyökkäyksen jälkeen hän luopui popin supertähteydestä ja kaikesta, mitä se merkitsi ryhtymällä papiksi.
Lisätietoa tästä
Green, joka on tunnettu yhtenä soul-musiikin historian hienoimmista äänistä, oli voimiensa ehdottomassa huipussa vuonna 1974. Hänellä oli takanaan seitsemän kriittisesti ja kaupallisesti menestyksekästä major-levyä, joihin kuului sellaisia ajattomia hittejä kuin ”Tired Of Being Alone” (1971), ”Let’s Stay Together” (1971) ja ”I’m Still In Love With You” (1972). Hänellä oli myös, Davin Seayn sanoin, joka teki Greenin kanssa yhteistyötä hänen vuonna 2000 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan Take Me To The River, ”eläimellinen perusviehätysvoima naisiin”, joka veti puoleensa monia ihailijoita, kuten Mary Woodsonin.
Green sai tietää, että Woodson oli naimisissa oleva nainen, jolla oli neljä lasta New Jerseyssa, vasta sen jälkeen, kun hän teki itsemurhan. Perheen ja ystävien mukaan hän jopa lähetti tietämättään ruusuja Woodsonin ja tämän aviomiehen kotiin useaan otteeseen.
Boombox.comin mukaan Al Green ja Woodson tapasivat vankilassa, jossa Al Green oli tapaamassa ystäväänsä, kun Al Green oli tekemässä hyväntekeväisyysesitystä vangeille. Hän tunsi heti vetoa naisen puoleen ja he alkoivat seurustella. Vaikka Green sanoi rakastavansa häntä, hän näytti halunneensa viedä asioita heidän suhteessaan paljon nopeammin kuin mihin Al oli valmis.
Kolmannen asteen palovammoja edeltävänä iltana Woodson oli pidätetty marihuanan polttamisesta. Green oli kutsuttu hakemaan hänet takuita vastaan. Sen jälkeen hän vei hänet studioon rauhoittamaan häntä. Hänen ystävänsä, lentoemäntä Carlotta Williams kuitenkin ilmestyi myöhemmin ilmoittamatta paikalle ja tervehti Greeniä halaamalla. Kolmikko palasi istunnon jälkeen Greenin kotiin. Hän ilmoitti naisille, että hänellä oli vapaita huoneita.
Green löysi Woodsonin keittiöstä lieden ääreltä sekoittamassa himmeitä vesipatoja. Hän ei ajatellut asiasta mitään ja meni kylpyhuoneeseen riisuutuneena alusvaatteisiinsa ja oli pesemässä hampaitaan, hän kertoi myöhemmin.
”Katsoin ylös juuri ajoissa nähdäkseni Maryn heijastuksen peilistä. Hänellä oli höyryävä kattila molemmissa käsissä. Seuraavassa sekunnissa maailmani räjähti tuhanneksi puhtaan tuskan roiskeeksi. Mary oli lisännyt veteen muroja ja tehnyt paksua, kiehuvan kuumaa tahnaa. Kaikella voimallaan hän heitti sen päälleni roiskien kylpyhuoneen seinät ja polttaen alastoman selkäni. Kipu oli niin voimakasta, etten hetken aikaa ollut varma, mitä tapahtui.
”Huusin taas, kumarruin ja aloin pyörtyä, kun kuulin yhtäkkiä suihkun jyrisevän suihkun yli kovan pamauksen äänen. Katsoin Carlottaa ja hän katsoi minua. Aivan kuin olisimme molemmat tienneet, että jotain kauheaa oli tapahtumassa ympärillämme, ja kaikki mitä voisimme tehdä, oli seistä kauheana ja avuttomana todistajana. Sitten toinen pamaus, ja sairaalloinen, erehtymättömän kuuloinen ääni, kun jokin painava esine iskeytyi lattiaan.”
Woodson oli vetäytynyt makuuhuoneeseen sen jälkeen, kun hän oli kiehauttanut Greenin.Tarttuessaan Greenin aseeseen hän ampui yhden laukauksen seinään ennen kuin tappoi itsensä toisella luodilla. Hänen käsilaukustaan löytyi itsemurhaviesti.
Green sai vakavia palovammoja, jotka vaativat kahdeksan kuukautta sairaalahoitoa.
Tapahtuma jätti hänet myös vakavasti järkyttyneeksi emotionaalisesti ja henkisesti.
Al Green, jonka koko nimi oli Albert Leornes Greene, oli laulaja, lauluntekijä ja levytuottaja, josta tuli myöhemmin vihitty pastori kotikaupungissaan Memphisissä sijaitsevassa Full Gospel Tabernacle Churchissa. Hän kääntyi gospelmusiikin puoleen, mutta palasi myöhemmin maallisen musiikin pariin. Hän käytti myös nimeä The Reverend Al Green.
Green valittiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1995. Museon sivuilla häntä on kuvailtu ”yhdeksi soul-musiikin lahjakkaimmista toimittajista”. Häneen on viitattu myös nimellä ”The Last of the Great Soul Singers.”
Green on voittanut 11 Grammy-palkintoa, muun muassa Grammy Lifetime Achievement Awardin. Hän on saanut myös BMI Icon -palkinnon ja Kennedy Center Honors -palkinnon. Hän oli mukana Rolling Stonen kaikkien aikojen 100 parhaan artistin listalla sijalla 65 sekä Rolling Stonen 100 parhaan laulajan listalla sijalla 14.
Al Green toteaa omaelämäkerrassaan saaneensa vuonna 1973 kohtaamisen Pyhän Hengen kanssa, josta lähtien hän alkoi tehdä hyväntekeväisyystyötä, laulaa sairaaloissa ja vankiloissa tai järjestää vankilakonsertteja.
Hän tapasi Woodsonin New Yorkin osavaltion rangaistuslaitoksessa. ”Hän oli sellainen nainen, että kun näit hänet ensimmäisen kerran, katsoit häntä ensin kerran, sitten toisen kerran, sitten kolmannen kerran, ja sitten jonkin ajan kuluttua silmäsi tottuivat kääntymään hänen suuntaansa”, hän sanoi hänestä.
”Hän oli kaunis, ja pidän siitä, että ympärilläni on kauniita naisia”, Green totesi myös ja lisäsi: ”Hän oli oikea nainen, ei niin kuin kaikki kikattavat tytöt, jotka parveilivat ympärilläni tien päällä, ja kaikki hänessä oli uutta ja jännittävää”. Mutta oli jotain muutakin, mitä en ollut koskaan ennen kokenut – hänen tunnelmalliset aikansa ja tapa, jolla hän tuijotti kaukaisuuteen kuin hän kuuntelisi jotakuta toista hyvin kaukaa. Minulle se vain lisäsi salaperäisyyttä.”
Yksi tällaiseksi salaperäisyydeksi hän ennusti, että Al Greenistä tulisi saarnamies.
”Tulet seisomaan suurten seurakuntien edessä.Ja tulet pitämään ihania saarnoja, jotka kääntävät monien sydämet”
kertoi hän Al Greenille piknikillä ollessaan.”
”Minäkö? Saarnaamaan?” Nauroin taas. ”Minä saarnaan vain rakkautta ja onnea.” Vitsailin, mutta olin alkanut hieman hermostua. Hän tuijotti kuin olisi katsonut suoraan lävitseni, hymyili sitten haaveillen ja kääntyi pois. Kun hän katsoi takaisin, hänen silmissään oli kyyneleitä. ”Kun teet sen”, hän sanoi, ”kun saarnaat kirkossasi, säästätkö minulle paikan edessä?”
Al Green meni naimisiin Shirley Kylesin kanssa vuonna 1977. Pariskunnalla oli kolme yhteistä tytärtä: Alva, Rubi ja Kora.