Ensiksi hän keskittyi erilaisiin rakennushankkeisiin. Hänen valtakautensa ensimmäisiä vuosia leimasi kaupunkien, monumenttien ja temppelien rakentaminen. Hän perusti myös uuden pääkaupungin Niilin suistoalueelle, joka muutama tuhat vuotta sitten sijaitsi maan koillisosassa. Uuden pääkaupungin sijainti ei ollut sattumaa, sillä uudesta pääkaupungista oli tullut paras strateginen piste naapurimaiden puolustukselle (Brand, 2016). Huolimatta siitä, että Ramesses II matkusti ympäri maata, kaikki hallinnolliset päätökset tulivat Memphisistä tai Pi-Ramessesista. Kaupunki oli jaettu neljään osaan; jokainen oli omistettu erilliselle jumaluudelle. Egyptissä aasialaiset jumaluudet tulivat yhä suositummiksi, ja Ramesses II:lla oli myös intohimo niihin.
Myöhemmin nuori faarao yritti turvata Egyptin rajat ja valloittaa uusia alueita. Faaraon valtakautta leimasivat taistelut libyalaisten ja nubialaisten kanssa. Nubian kansannoususta tuli erityisen merkittävä, joten faaraon oli kukistettava se. Tässä yhteydessä hänen voittonsa hettiläisiä vastaan Kadeksen taistelussa oli yksi tunnetuimmista. Tämä taistelu syttyi heettiläisten ja egyptiläisten valtakuntien välillä. Se nimettiin Kadeksen kaupungin mukaan, jossa tapahtumat käytiin. Tarina alkoi, kun Ramesses II hyökkäsi heettiläisten kimppuun ja hyökkäsi heettiläisten vaunukaluston kimppuun saavuttaen Kadeshin etelästä (”Ramesses II. Biography”). Hettiläiset voittivat, sillä egyptiläiset eivät kyenneet valtaamaan Kadeshia ja kukistamaan hettiläisten armeijaa, mikä johti hyökkäyksen epäonnistumiseen. Tämän seurauksena molemmat osapuolet antoivat voiton itselleen. Nykyaikaiset historioitsijat ovat tulleet siihen tulokseen, että tässä taistelussa ei ollut voittajia, vaan moraalisen voiton veivät egyptiläiset, jotka kehittivät uutta teknologiaa, yhdistivät armeijansa ja käänsivät sodan suunnan ja välttyivät kuolemalta ja vankeudelta. Marino viittasi eri lähteisiin ja kirjoitti, että Ramesses II tappoi yksin kaksi tuhatta vihollista (Marino, 2017). Kirjoittaja epäili tämän tarinan todenperäisyyttä; hän kuitenkin totesi, että faarao osoitti todennäköisesti erinomaisia johtamistaitoja (Marino, 2017). Kaikki muut paitsi faarao luovuttivat, kun heidän todellinen henkensä oli vaarassa (Marino, 2017). Kun historioitsijat onnistuivat tulkitsemaan tuon päivän todelliset tapahtumat, he saivat selville, miksi Ramesses II solmi rauhansopimuksen egyptiläisten ja heettiläisten välillä. Faarao tiesi, että heettiläiset muodostivat uhan, sillä heillä oli vahva puolustuslinja. Rauhansopimus oli ainoa tapa varmistaa yleinen turvallisuus, ja Ramesses II oli ensimmäinen kuningas, joka onnistui neuvottelemaan vihollistensa kanssa. Molemmat osapuolet solmivat diplomaattisuhteet, ja faarao meni naimisiin heettiläiskuninkaan vanhimman tyttären kanssa. Historioitsijat olettivat myös, että myöhemmin hän otti toisen heettiläisen prinsessan kuin kuningattaren (”Ramesses II. Biography”).