Kirjoittamista opiskellessasi saatat kuulla opettajien puhuvan ”retorisista tilanteista”. Tämä on termi, jota käytetään puhuttaessa kaikista tilanteista, joissa yksi henkilö yrittää muuttaa toisen henkilön mielipidettä jostakin asiasta, useimmiten tekstin (kuten kirjan, blogikirjoituksen tai lehtiartikkelin) avulla. Mutta aina kun joku yrittää esittää väitteen, hän tekee sen tietystä kontekstista käsin. Ja tämä konteksti vaikuttaa ja muokkaa esitettyä argumenttia.
Näitä retorisia tilanteita voidaan ymmärtää paremmin tarkastelemalla retorisia käsitteitä, joista ne rakentuvat. Filosofi Aristoteles organisoi nämä käsitteet seuraavasti: teksti, kirjoittaja, yleisö, tarkoitukset ja asetelma.
Missä muodossa tai välineessä argumentti esitetään: kuvassa? kirjoitetussa esseessä? puheessa? laulussa? mielenosoituskyltissä? meemissä? veistoksessa? Kaikki nämä ovat tekstejä.
- Mitä hyötyä on siitä, että teksti on laadittu tiettyyn muotoon/lajiin?
- Mitä rajoituksia tietty tekstilaji luo?
- Mitä ilmaisumahdollisuuksia jokin tekstimuoto tarjoaa, joita jokin toinen ei tarjoa?
Tekijä
Tekstin ”kirjoittaja” on tekstin luoja, henkilö, joka käyttää viestintää yrittäessään saada aikaan muutoksen yleisössään. Tekijän ei tarvitse olla yksittäinen henkilö tai henkilö ylipäätään – tekijä voi olla myös organisaatio. Tekstin retorisen tilanteen ymmärtämiseksi on tutkittava kirjoittajan henkilöllisyyttä ja hänen taustaansa.
- Millaista kokemusta kirjoittajalla on aiheesta?
- Millaisia arvoja kirjoittajalla on joko yleisesti tai tämän tietyn aiheen suhteen?
- Minkälainen panostus kirjoittajalla on tekstin aiheeseen? Toisin sanoen, mikä vaikuttaa kirjoittajan näkökulmaan aiheeseen?
Audience
Audience on kuka tahansa henkilö tai ryhmä, joka on tekstin aiottu vastaanottaja, ja myös henkilö/henkilöt, joihin tekstillä pyritään vaikuttamaan. Ymmärtääkseen tekstin retorisen tilanteen on tutkittava, kuka on aiottu yleisö miettimällä seuraavia asioita:
- mitkä ovat yleisön demografiset tiedot (ikä, sukupuoli jne.)
- millainen on/ovat aiotun yleisön tausta, arvot, intressit?
- miten avoin tämä tarkoitettu yleisö on kirjoittajaa kohtaan?
- millaisia oletuksia yleisö saattaa tehdä kirjoittajasta?
- missä yhteydessä yleisö vastaanottaa tekstin?
Tarkoitukset
Mitä kirjoittaja toivoo saavuttavansa tämän tekstin viestinnällä? Mitä hän haluaa yleisöltään? Mitä yleisö haluaa tekstiltä ja mitä he voivat tehdä, kun teksti on välitetty? Sekä kirjoittajalla että yleisöllä voi olla tarkoitusperiä, ja on tärkeää ymmärtää, mitä ne voivat olla tarkastelemasi tekstin retorisessa tilanteessa. Kirjoittaja voi pyrkiä tiedottamaan, vakuuttamaan, määrittelemään, ilmoittamaan tai aktivoimaan, kun taas yleisön tarkoituksena voi olla saada ilmoitus, kvantifioida, tuntea yhteenkuuluvuuden tunnetta, kumota, ymmärtää tai kritisoida. Kaikki nämä tarkoitukset määrittävät ”miksi” molempien ryhmien tekemien päätösten taustalla.
Setting
Mitä tahansa ei tapahdu tyhjiössä, ja se koskee myös tekstiä, jota yrität ymmärtää. Se on kirjoitettu tietyssä ajassa, kontekstissa ja/tai paikassa, jotka kaikki voivat vaikuttaa siihen, miten teksti välittää viestinsä. Ymmärtääksesi tekstin retorisen tilanteen, tutki sekä yleisön että kirjoittajan asetelmaa ja kysy itseltäsi, oliko jokin tietty tilaisuus tai tapahtuma, joka sai aikaan tietyn tekstin juuri silloin, kun se kirjoitettiin.