Mia Wallace, tunnetun gangsteri Marcellus Wallacen kaunis vaimo, vajoaa takaisin muhkeaan valkoiseen sohvaansa hengittäessään savua kädessään pitelemästään käsin kääritystä savukkeesta. Stereoista soi Urge Overkillin cover Neil Diamondin ”Girl, You’ll be a Woman Soon”, jonka tahtiin Mia heiluttaa päätään polttaessaan. Hän leikkii Zippo-sytyttimellä ja vääntelee sitä edestakaisin. Mia napsauttaa sen kiinni ja palauttaa sen yllään olevan miehen päällystakin taskuun, joka nielaisee hänen siroa vartaloaan. Hänen kätensä löytää taskusta jotain muuta, jonka hän vetää esiin tarkastellakseen sitä laiskasti. Hänen uneliaasta tyytyväisyydestä puoliksi ummehtuneet silmänsä laajenevat, kun hän tunnistaa, mitä hänellä on kädessään: pieni pussillinen valkoista jauhetta, joka on valkoisempi kuin sohva, jolla hän istuu, tai paita, jota hän käyttää. Hän kohottaa kulmakarvojaan ja tervehtii pussukkaa kuin vanhaa ystävää ”hei” -äänellä, joka kaikuu Dolby 5.1 -ääniraidalta. Hän leikkaa puuteria viivoihin harjaantuneella kädellä, ja on selvää, että hän on tehnyt tämän ennenkin. Mia hieroo käsiään yhteen, poimii käsin käärimänsä sadan dollarin setelin ja nuuskaa ainetta. Hän istuu nopeasti pystyyn, hieroo raivokkaasti nenäänsä ja puristaa silmänsä kiinni. Hän vinkuu tajutessaan, että jokin tässä on pahasti pielessä. Hän siirtää kätensä pois nenältään, ja hänen sieraimestaan paljastuu vuotava verijuova, joka on vain hieman vaaleampi kuin hänen kynsilakkansa sävy. Mia tärisee, hänen silmänsä pyörivät päässään, ja hän kaatuu takaisin sohvalle. Kappale hiipuu, kohtaus siirtyy mustaan ja Mia muuttuu naiseksi.
Kokaiinin himo
Quentin Tarantinon Pulp Fictionissa hänen hahmonsa etsivät väärennettyjä huumeita peittääkseen onnettomuutensa. Näemme useita kertoja Uma Thurmanin esittämän Mian nuuskaavan kokaiinia, usein ennen kuin edes näemme Miaa, mikä viittaa siihen, miten elintärkeä huume on hänen luomalleen persoonalle. Ymmärtämällä kokaiinin vaikutuksia ja taustoja voimme saada käsityksen Mian riippuvaisen persoonallisuuden ja liiallisen nuuskaamisen taustalla olevista perusongelmista.
Lyhytaikaisesti se nostaa sydämen sykettä ja ruumiinlämpöä, kiihdyttäen tuntemuksia. Tunnet voimakasta euforiaa ja keskittymistä, tulet rohkeammaksi tai nokkelammaksi tai itsevarmemmaksi. Saatat vain huomata pitäväsi itsestäsi hieman paremmin kokaiinin avulla. Mutta sitten iskee pahoinvointi, ja tuntoharhat eivät ole enää niin kauniita, ja olet laihtunut niin paljon – kokaiini lasketaan ateriaksi, eikö niin? – ja unettomuus alkaa saada sinua kiinni, samoin kuin kova himo saada vielä yksi kolaus lisää. Se saa sydämesi kiihtymään, kun verisuonet supistuvat, tappava yhdistelmä, joka johtaa laajentuneeseen sydämeen, joka ei enää pysty pumppaamaan verta tehokkaasti. Sen riistäminen itseltäsi, kun olet kerran riippuvainen, johtaa vakavaan masennukseen (ei mitään sellaista, mitä Mia tarvitsee lisää elämäänsä, mutta palaamme siihen myöhemmin).
Tulen toimeen heroiiniavulla
Kokaiinin ja muiden huumeiden yleistymisen vähentyessä 1990-luvulla heroiini oli nousussa. Virkistyskäyttö tuli lääkekäytön jälkeen, ja heroiinin historian tarkastelu voi paljastaa, mitä vikoja Vince (John Travolta) kokee itsellään olevan, joita hän yrittää peittää heroiinilla.
Heroin on itse asiassa diamorfiinia, opioidihuume, joka on morfiinin haara-aine. Sitä käytettiin alun perin sairaaloissa keinona katkaista potilaiden riippuvuus hoidon aikana saamaansa morfiiniin tekemällä siitä sen sijaan uusi riippuvuus. Diamorfiini lukittuu aivojen opioidireseptoreihin, jolloin ihmiselle jää unenomainen tyytyväisyyden tunne sekä tunne siitä, että hän on kokemusten ulkopuolella. Ihmiset alkavat ”nyökkäillä”, vuoroin hereillä ja vuoroin uneliaassa tilassa.
Lance sanoo Vincelle myydessään tälle: ”Mulla on ilmapallot loppu, käykö pussillinen.” Tätä repliikkiä ei ollut alkuperäisessä käsikirjoituksessa, joten miksi se lisättiin? Siksi, että Mia ei olisi luullut heroiinia kokaiiniksi, jos se ei olisi ollut muovipussissa, kuten kokaiini yleensä tulee. Heroiinia myydään yleensä ilmapalloissa, jotta jos joku, jolla on heroiinia mukanaan, joutuu vaikeuksiin lain kanssa, hän voi nielaista ilmapallon kokonaisena ja hakea sen myöhemmin ehjänä takaisin. Pussit hajoaisivat nopeasti suolistossa mahahapon vaikutuksesta ja johtaisivat yliannostuksen aiheuttamaan kuolemaan. Lisäksi Vince ostaa kerrallaan epätavallisen suuren määrän heroiinia, suunnilleen sen verran kuin Mian kaltaisella rikkaalla naisella olisi kokaiinia. Tämä repliikki lisättiin elokuvaan korostamaan ensimmäistä virhettä niiden sarjassa, joka johtaa Mian yliannostukseen heroiinista.
Not all that Glitters
Mia Wallace saattaa asua vaikuttavan ylellisessä talossa ja Vincent Vega ajaa upeaa kirsikanpunaista Chevy Malibu -avoautoa, mutta kaikki nämä hienot lelut eivät tyydytä kumpaakaan hahmoa. He tuntevat, että heistä puuttuu jotain, ja he yrittävät täyttää luonteensa aukkoja huumeilla. Vaikka he turvautuvat eri aineisiin, vaikutus on lopulta sama: he luovat alter egoja.
Mia Wallace tuntee itsensä tukahdutetuksi. Hän on naimisissa Marcellus Wallacen kanssa, joka on yksi Los Angelesin pelätyimmistä miehistä; tämä ero takaa hänelle mukavan elämän mutta estää hänen pyrkimyksensä saada ystäviä. Marcelluksen kätyreiden keskuudessa leviää jopa huhuja siitä, mitä tapahtuu ihmisille, jotka ystävystyvät liikaa rouva Wallacen kanssa. Hän kaipaa yksilöllistä imagoa, jotain, joka erottaa hänet muista ja jopa itsestään. Hän luo itselleen alter egon, joka on rohkeampi, onnellisempi ja vähemmän kyllästynyt ylihuolehtivan aviomiehensä talon sääntöihin. Valitettavasti tämä elinvoimainen alter ego ilmestyy vain kokaiinin avulla. Hänen alter egollaan on suurempi rooli kuin Mian muokkaamattomalla versiolla. Näemme vain osia oikeasta Miasta, emme koskaan kokonaisuutta. Kun Vincent saapuu Marcelluksen taloon, näemme hänen huulensa, kun hän puhuu sisäpuhelimeen, hänen takaraivonsa, kun hän katsoo monitoreita, ja hänen jalkansa, kun hän kävelee paljain jaloin huoneeseen, jossa Vince odottaa. Näemme hänet kokonaisena vasta sen jälkeen, kun hän on jo nuuskinut kokaiinia. Mia ei koskaan halunnut olla oma itsensä; hän haaveili näyttelijän urasta, jossa hän voisi ansaita elantonsa teeskentelemällä olevansa joku muu. Hänen ”viisitoista minuuttia” tuli pilottijaksosta, joka oli melkein, mutta ei aivan, tarpeeksi hyvä jatkamaan koko kauden ajan. Hahmo, jota hän näyttelee Fox Force Five -elokuvassa, Raven McCoy, on tappavaa, pahis-tyyppiä; hänet tunnetaan ”maailman tappavimpana naisena veitsen kanssa”, joten hänellä on se maine, jonka Mia haluaa itselleen (s. 35). Raven on myös illusionisti, jota Mia yrittää, kun hän yrittää vakuuttaa Vincelle, että se, mitä hän näyttää hänelle, on totuus.
Mia ei ole ainoa, jolla on alter ego. Vincent näyttelee useita hahmoja, vaikka hänen sosiaalinen hahmonsa vaatii heroiinia debyytin tekemiseen. Hänen ensimmäinen hahmonsa on roisto, jota hän esittää Marcellus Wallacelle. Jules (Samuel L. Jackson) jopa sanoo hänelle jossain vaiheessa, että heidän piti ”päästä rooliin” ennen kuin he menivät rähjäämään Marcelluksen paskalistalla olevia punkkareita (s. 14). Hänen toinen hahmonsa on versio itsestään, joka on itse asiassa tyytyväinen elämäänsä. Vincent ei ehkä ulkoisesti ilmaise tyytymättömyyttä, mutta hän haaveilee elämästä muualla kuin nykyisessä. Kun Vince esitellään ensimmäisen kerran, hän puhuu Julesin kanssa Amerikan ja Euroopan eroista. Hän muistelee aikaansa Amsterdamissa, johon hän palaa usein. Hänen vaelluksenhalunsa viittaa hänen tyytymättömyyteensä elämäänsä, ja tässä kohtaa heroiini astuu kuvaan. Se saa aikaan uneliasta, tyytyväistä olotilaa sekä etääntymistä ympäröivästä maailmasta. Sen avulla hän pystyy selviytymään elämästä, johon hän on juuttunut, mutta myös haaveilemaan niistä kaukaisista paikoista, joista hän puhuu. Niinpä siinä missä Mia valitsee kokaiinin piristääkseen tylsää, rikasta elämäänsä, Vince valitsee heroiinin paetakseen omaa elämäänsä.
Vääristyneet omakuvat
Vaikka kokaiinin ja heroiinin vaikutukset ovat kumpikin melko yhteneväiset eri käyttäjillä, kokonaisvaltainen kokemus on jokaiselle yksilöllinen. Käyttäjät tulevat ulos toiselta puolelta uusin oivalluksin elämästään ja toiveistaan. Taiteilija Bryan Lewis Saunders teki kokeen, jossa hän testasi joka päivä uutta huumetta tai päihdyttävää ainetta ja loi inspiraation löytämiseksi omakuvan kunkin aineen vaikutuksen alaisena. Hänen projektinsa on nimeltään ”Under the Influence”. Hän totesi projektin syyksi sen, että hän ”etsi muita kokemuksia, jotka voisivat vaikuttaa syvällisesti minäkäsitykseen”. Hänen omakuvansa kertovat hänen persoonallisuudestaan kunkin vaikutuksen alaisena ja heijastavat myös Mian ja Vincen käsityksiä kokaiinin ja heroiinin vaikutuksen alaisena.
Saunderin omakuvassa, jonka hän loi ”kokaillessaan”, on liiallista varjostusta, rohkeita ja epäsäännöllisiä viivoja sekä piirroksia satunnaisista, toisiinsa liittymättömistä kohtauksista. Muotokuva kuvaa arvaamattomuutta ja todellisuuden liioittelua, mitä Mia hakee nuuskiessaan kokaiinia. Hän kaipaa jännitystä ravistellakseen pientä kultaista häkkiään.
Saundersin muotokuvassa heroiinin vaikutuksen alaisena on melkein unenomainen luonne, joka on seurausta siitä, että hän on ”pilvessä” ja näkee asioita yhtä fantastisina hereillä ollessaan kuin nukkuessaankin. Viivat on piirretty huterasti, mikä johtuu luultavasti raajojen raskauden sivuvaikutuksesta. Muotokuvan pääpaino ei ole kasvoissa vaan pikemminkin yläpuolella olevissa norsussa ja linnussa, mikä osoittaa, että Saundersin huolenaiheena oli enemmän hänen unensa kuin hän itse. Muotokuva vaikuttaa todella keskeneräiseltä. Vince pitää heroiinista, koska se saa hänen elämänsä tuntumaan täydellisemmältä. Sen avulla hän voi myös siirtyä helpommin eri versioiden välillä, kuten alhaalla olevat muodottomat kasvot osoittavat. Se näyttää valuvalta, muokattavalta, joksikin, jonka hän voi muovata sellaiseksi kuin haluaa. Se auttaa häntä tuomaan esiin alter egonsa.
Naiseksi tuleminen / ylösnousemus
Alussa kuvatussa kohtauksessa Mia erehtyy luulemaan Vincentin takista löytynyttä heroiinipussia kokaiinipussiksi. Diegeettinen musiikki, joka soi, viittaa siihen, että Mian on tehtävä jotain, mitä hän ei ole koskaan tehnyt, jotain, missä hän on neitsyt (kuten hullun heroiinin nuuskaaminen), tullakseen naiseksi. Kun Mia löytää pienen aarteen ensimmäistä kertaa, hän sanoo pussille suloisen ”hei”, joka kaikuu heikosti kuin hänen äänensä olisi päällekkäin. Se kuulostaa virheeltä, mikä viittaa siihen, että muitakin virheitä voi tapahtua. Se lisää kuultavissa olevan syvyyskerroksen sille merkitykselle, joka on taustalla Mian päätöksessä nuuskia löytämäänsä jauhetta, hänen lähes kohtalokkaassa virheessään. Kun huuma iskee häneen, kamera tekee tärisevän lähikuvan, joka heijastaa hänen ajatustensa villiä sekavuutta. Hänen kasvonsa täyttävät ruudun ja peittävät ulkomaailman, kuten heroiini tekee hänen aivoilleen, kuten Vince yrittää käyttää sitä.
Yritettyään pelastaa tytön Vince ajaa tämän tajuttomana Lancen kotiin, josta hän tietää löytyvän hätäannoksen adrenaliinia. Adrenaliinia eli adrenaliinia voidaan käyttää pysähtyneen sydämen käynnistämiseen, koska se on hormoni, joka stimuloi sydäntä ja edistää verenkiertoa, joskin neljä viidestä ihmisestä, jotka saavat adrenaliinia sydämensä käynnistämiseksi uudelleen, kärsivät huomattavia aivovaurioita. Adrenaliinipistokset sydämeen on varattu potilaille, jotka kärsivät sydänpysähdyksestä tai opiaattien yliannostuksesta. Mutta Vince vain tietää, että se voi olla hänen ainoa keinonsa pelastaa pomon vaimo. Kun Mia makaa Lancen lattialla, hän on levällään kädet ojennettuina kuin hänet olisi ristiinnaulittu, mahdollisesti siksi, että hän on näyttänyt itsestään kuvaa, jota hän ei ole vaalinut. Lance kuvaa sydämen tavoittamiseen tarvittavaa liikettä puukottavaksi liikkeeksi ja näyttelee väkivaltaisesti puukottavansa hänen rintaansa. Ironista kyllä, yksi Mian alter egoista, Raven McCoy, olisi todennäköisesti ollut paras vaihtoehto tämän teon suorittamiseen, koska hänellä on kokemusta puukottamisesta. Mutta hän on vielä vähemmän todellinen kuin Mia, jonka yleensä näemme, ja Vincentin on tehtävä teko. Hän laskee ylöspäin, kunnes sanoo ”kolme” yhtä rajusti kuin hän pistää neulan alas ja yhtä rajusti kuin Mia herää. Vihdoinkin näemme todellisen Mian hänen alter egonsa sijaan. Tarvittiin vain se, että hän melkein kuoli herättääkseen hänet.
Neitsyistä veteraaneiksi
Pulp Fictionissa Mia ja Vince molemmat turvautuvat laittomien huumeiden apuun täyttääkseen ne puolet itsestään, jotka he kokevat puutteellisiksi. Mia pakenee helikopterimiestä nuuskaamalla lunta, mikä auttaa häntä löytämään tyytyväisyyttä ahtaaseen elämäänsä. Vincent ylittää Amerikan rajat neula kädessään ja haaveilee Amsterdamista ja muista ulkomaisista paikoista. Mia huomaa tarvitsevansa kokaiinia pitääkseen itsestään ja ajattelee, että muutkin pitävät hänestä parhaiten juuri sellaisena. Se auttaa häntä löytämään nautintoa elämästä, jonka loukussa hän on. Vincent käyttää heroiinia pakokeinona elämästään, joka horjuu aina elämän ja kuoleman välillä. Kun Mia käyttää heroiinia pysyäkseen maassa elämässään, Vince käyttää heroiinia lentääkseen pois omasta elämästään.
”Heroiini.” DrugFacts:. National Institute on Drug Abuse, lokakuu 2014. Web. 23.2.2016.
Saunders, Bryan Lewis. ”Bryan Lewis Saunders – HUUMEET”. Bryan Lewis Saunders – DRUGS. N.p., n.d. Web. 22.2.2016.
Thompson, Dennis. ”Adrenaliinipistosten turvallisuuden kyseenalaistaminen”. MedicineNet. HealthDay, 1.12.2014. Web. 20.4.2016.
”Kokaiinin lyhyt- & pitkäaikaiset sivuvaikutukset – aivovauriot – Huumeeton maailma.” Short- & Long-Term Side Effects of Cocaine – Brain Damage – Drug-Free World. N.p., n.d. Web. 20.2.2016.