Tänä päivänä katolilaiset ja monet muut kristityt viettävät Neitsyt Marian taivaaseenastumisen juhlaa. Tämä merkittävä juhlapäivä muistuttaa Jeesuksen Kristuksen äidin hengellisestä ja fyysisestä poistumisesta maan päältä, jolloin sekä hänen sielunsa että ruumiinsa otettiin Jumalan läsnäoloon.
Kunnianarvoisa paavi Pius XII vahvisti tämän uskomuksen Neitsyt Mariasta kirkon ikuiseksi opetukseksi, kun hän määritteli sen virallisesti katolisen uskon dogmaksi vuonna 1950 vetoamalla paavilliseen erehtymättömyyteen julistaakseen, ”että Jumalan tahraton äiti, iankaikkinen neitsyt Maria, saatettuaan päätökseen maanpäällisen elämänsä, otettiin ruumiinsa ja sielunsa kanssa taivaalliseen kirkkauteen”.”
Hänen apostolinen konstituutionsa ”Munificentissimus Deus” (Antelias Jumala)
, jossa dogma määriteltiin,
sisälsi paavin selostuksen monista pitkäaikaisista perinteistä, joiden mukaan kirkko on juhlinut taivaaseenottoa kautta historiansa.
Konstituutiossa siteerattiin myös varhaisilta kirkkoisiltä saatuja todistuksia aiheesta ja kuvattiin teologisen pohdinnan historiaa monista Raamatun kohdista, joiden katsotaan osoittavan, että Maria otettiin taivaaseen kuolemansa jälkeen.
Vaikka Marian ruumiillista ottamista taivaaseen ei nimenomaisesti mainita Raamatussa, katolinen traditio samaistaa hänet ”aurinkoon puettuun naiseen”, joka kuvataan Ilmestyskirjan 12. luvussa.
Kohdassa kutsutaan tuon naisen ilmestymistä ”suureksi merkiksi”, joka ”ilmestyi taivaassa” ja osoittaa, että hän on juutalaisen Messiaan äiti, ja että hänellä on ”kuu jalkojensa alla ja päässään kahdestatoista tähdestä koostuva kruunu”. Niinpä länsimaisen perinteen katolisessa ikonografiassa Neitsyt Marian taivaaseen ottamista kuvataan usein tällä tavoin.
Myös itäiset kristityt ovat perinteisesti pitäneet Marian taivaaseen ottamista olennaisena osana uskoaan. Pius XII siteerasi useita varhaisia bysanttilaisia liturgisia tekstejä sekä kahdeksannella vuosisadalla syntynyttä arabikristillistä teologia Pyhä Johannes Damaskolaista omassa arvovaltaisessa määritelmässään Marian ottamisesta taivaaseen.
”Se oli sopivaa”, sanoi Pyhä. Johannes Damaskolainen kirjoitti saarnassaan taivaaseenastumisesta, ”että hänen, joka oli säilyttänyt neitsyytensä koskemattomana synnytyksessä, tulisi pitää oma ruumiinsa vapaana kaikesta turmeltuneisuudesta kuoleman jälkeenkin” ja ”että hänen, joka oli kantanut luojaa lapsena rinnallaan, tulisi asua jumalallisissa tabernaakkelissa.”
Itäisessä kristillisessä traditiossa samaa juhlaa vietetään samana kalenteripäivämääränä, joskin se tunnetaan tyypillisesti nimellä Marian nukkumisen (nukahtamisen) juhla. Itäisen katolisen kirkon nukkumisen juhlaa edeltää kahden viikon paastojakso, joka on samanlainen kuin paastonaika. Pius XII mainitsi ”Munificentissimus Deus” -kirjassaan tämän saman paastojakson kuuluvan myös länsimaisten kristittyjen perinteiseen perintöön.
Nousemuksen juhla on aina sekä roomalaisille että itäisen riitin katolilaisille pakollinen pyhä päivä, jolloin he ovat velvollisia osallistumaan messuun tai jumalanpalvelukseen.