Varhainen uraEdit

Ennen siirtymistään julkiseen palvelukseen Chao toimi Bank of America Capital Markets Groupin syndikointijohtajana San Franciscossa ja kansainvälisenä pankkiirina Citicorpissa New Yorkissa neljän vuoden ajan vuosina 1979-1983. Hän sai Valkoisen talon apurahan vuonna 1983 Reaganin hallinnon aikana, minkä jälkeen hän toimi Bank of American syndikaatioista vastaavana varapääjohtajana vuosina 1984-1986.

Chao George H. W. Bushin ja Mitch McConnellin kanssa vuonna 1991

Vuonna 1986 Chaosta tuli merenkulkuhallinnon apulaishallintovirkamies Yhdysvaltain liikenneministeriössä. Vuosina 1988-1989 hän toimi Federal Maritime Commissionin puheenjohtajana. Vuonna 1989 presidentti George H. W. Bush nimitti Chaon apulaisliikenneministeriksi; hän toimi tehtävässä vuosina 1989-1991. Vuosina 1991-1992 hän toimi rauhanturvajoukkojen johtajana. Hän oli ensimmäinen Aasian ja Tyynenmeren alueen amerikkalainen, joka toimi näissä tehtävissä. Hän laajensi rauhanturvajoukkojen läsnäoloa Itä-Euroopassa ja Keski-Aasiassa perustamalla ensimmäiset rauhanturvajoukkojen ohjelmat Puolaan, Latviaan, Liettuaan, Viroon ja entisen Neuvostoliiton vastikään itsenäistyneisiin valtioihin.

Bushin hallintojen välilläEdit

Presidentti George H.W. Bushin hallinnossa toimimisensa jälkeen Chao työskenteli neljä vuotta, vuosina 1992-1996, United Way of America -järjestön toimitusjohtajana. Hänen katsotaan palauttaneen järjestölle uskottavuuden ja yleisen luottamuksen sen jälkeen, kun sen entinen puheenjohtaja William Aramony oli joutunut taloudelliseen väärinkäytökseen liittyvään skandaaliin. Vuodesta 1996 työministeriksi nimittämiseensä asti Chao oli Washingtonissa sijaitsevan konservatiivisen Heritage Foundation -ajatushautomon Distinguished Fellow. Hän oli myös Independent Women’s Forumin hallituksen jäsen. Hän palasi Heritage Foundationiin lähdettyään hallituksesta tammikuussa 2009.

Yhdysvaltain työministeri (2001-2009)Edit

Virallinen työministerin kuva

Chao oli ainoa kabinettivirkailija George W. Bushin hallintokaudella, joka ehti palvella kabinettinsa jäsenenä koko sen kahdeksan vuotta. Hän oli myös pisin työministeri sitten Frances Perkinsin, joka toimi vuosina 1933-1945 presidentti Franklin D. Rooseveltin alaisuudessa.

Washington Post kirjoitti Chaon työministerikauden loppupuolella, että hänen alaisuudessaan työministeriötä ”kritisoitiin laajalti siitä, että se käveli pois sääntelytehtävistään useissa asioissa, mukaan lukien palkka- ja työaikalaki ja työturvallisuus”.

Ammattiliittojen tiedonantovelvollisuudetEdit

Vuonna 2002 suuri länsirannikon satamakiista, joka maksoi Yhdysvaltain taloudelle lähes miljardi dollaria päivässä, ratkaistiin, kun Bushin hallinto sai kansallisen hätätilamääräyksen sekä työnantajia että ammattiliittoa vastaan Taft-Hartley-lain nojalla ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1971. Chaon johdolla Vuonna 2003 ministeriö päivitti ensimmäistä kertaa yli 40 vuoteen vuonna 1959 annetun Landrum-Griffin Act -lain (Landrum-Griffin Act of 1959) mukaiset ammattiyhdistysten taloudellisten tietojen julkistamista koskevat määräykset, joilla luotiin kattavammat julkistamisvaatimukset ammattiyhdistysten rahoittamille eläkejärjestelyille ja muille rahastoille kavallusten ja muiden taloudellisten väärinkäytösten estämiseksi.

Vuonna 2004 ministeriö antoi tarkistuksia Fair Labor Standards Act -lain mukaisiin valkokaulustyöaikaa koskeviin ylitöitä koskeviin määräyksiin.

Government Accountability Office raportoiEdit

Analysoituaan 70 000 vuosina 2005-2007 päättynyttä tapaustiedostoa Government Accountability Office raportoi, että ministeriön Wage and Hour Division (WHD) tutki riittämättömästi matala- ja minimipalkkaisten työntekijöiden valituksia, joissa väitettiin, että työnantajat eivät maksaneet liittovaltion minimipalkkaa, eivät vaatineet ylityötunteja eivätkä antaneet viimeistä palkkashekkiä.

Vuonna 2008 laaditussa hallituksen tilintarkastusviraston raportissa todettiin, että työministeriö antoi kongressille epätarkkoja lukuja, joissa aliarvioitiin kustannuksia, jotka aiheutuivat työntekijöidensä työn ulkoistamisesta yksityisille yrityksille Chaon toimikaudella.

Kaivostoiminnan sääntely Muokkaa

Ministeriön tarkastusviraston (Office of Inspector General, OIG) vuonna 2007 laatimassa raportissa todettiin, että kaivosturvallisuuden valvojat eivät suorittaneet liittovaltion edellyttämiä tarkastuksia useammassa kuin joka seitsemännessä maan 731:stä maanalaisesta kivihiilikaivoksesta vuonna 2006 ja että kaivosonnettomuuksissa menehtyneiden kaivostyöläisten määrä yli kaksinkertaistui 47:ään samana vuonna. Kaivosturvallisuus- ja terveysvirasto (Mine Safety and Health Administration, MSHA) ”jätti tekemättä 147 tarkastusta 107 kaivoksessa, joissa työskentelee yhteensä 7 500 työntekijää”. Erillisessä 21 tarkastusraportin tarkastuksessa todettiin, että asiakirjoja puuttui, ne oli päivätty väärin tai merkitty väärin ja että ”MSHA:n virkamiehet ilmoittivat tarkastustilastoja väärin raporteissa ja viraston verkkosivustolla.”

Vuosien 2006 ja 2007 kaivosonnettomuuksiin kuuluivat muun muassa Länsi-Virginian Sago Mine -kaivoksen räjähdys, jossa sai surmansa 12 kaivostyöläistä tammikuussa 2006; Länsi-Virginian Alma Mine -kaivoksen tulipalo, jossa sai surmansa kaksi kaivostyöntekijää tammikuussa 2006; Darbyn kaivos nro. 1:n räjähdys Kentuckyssa, jossa viisi kaivosmiestä kuoli toukokuussa 2006, ja Crandall Canyonin kaivoksen romahdus Utahissa, jossa kuoli kuusi työntekijää ja kolme pelastajaa elokuussa 2007.

Alman kaivoksen tulipalossa menehtyneiden kahden miehen lesket nostivat vuonna 2010 kanteen liittovaltion hallitusta vastaan kuolemantapauksen tuottamuksellisesta syystä vetoamalla tarkastusten puutteeseen, rikkomusten laiminlyöntiin ja eturistiriitoihin. ”MSHA:n tarkastuksessa tulipalosta myönnettiin, että tarkastajilla, valvojilla ja aluepäälliköillä oli merkittäviä puutteita” kaivoksessa, mutta virasto ei myöntänyt vastuuta huolimattomista tarkastuksista. Vuonna 2013 muutoksenhakutuomioistuin päätti, että MSHA:ta voidaan pitää vastuullisena, ”kun huolimaton tarkastus johtaa hiilikaivostyöläisen väärään kuolemaan”. Kanne sovittiin vuonna 2014, jolloin MSHA suostui maksamaan kahdelle leskelle 500 000 dollaria kummallekin ja antamaan heille mahdollisuuden nähdä tulipaloon liittyvät OIG:n haastattelut; MSHA suostui myös kehittämään koulutuskurssin tulipalojen ehkäisemisestä maanalaisissa kaivoksissa.

TyöturvallisuusEdit

Työvoimaministeriötä kritisoitiin laajalti siitä, että se oli ”kävelemässä pois sääntelytehtävistään useissa asioissa, mukaan lukien palkka- ja työaikalainsäädäntöä koskeva laki ja työturvallisuus”. Vuonna 2009 tehdyssä sisäisessä tarkastuksessa, jossa arvioitiin työsuojeluhallinnon (OSHA) aloitetta, jossa keskityttiin ongelmallisiin työpaikkoihin viimeisten kuuden vuoden aikana, todettiin, että työntekijät eivät olleet onnistuneet keräämään tarvittavia tietoja, suorittaneet epätasaisia tarkastuksia ja täytäntöönpanotoimia eivätkä havainneet toistuvia kuolemaan johtaneita tapauksia, koska asiakirjoissa oli kirjoitettu virheellisesti yritysten nimet tai ei huomattu, kun kyseessä oli kaksi tytäryhtiötä, joilla oli sama omistaja; tarkastuksessa todettiin myös, että sen jälkeen, kun sääntöihin oli tehty muutoksia tammikuussa 2008, kohteeksi otettujen yritysten määrä oli vähentynyt melkein puolella.

Bushin hallinnon jälkeinen aika (2009-2017)Edit

Vuonna 2009 Chao jatkoi aiempaa tehtäväänsä Distinguished Fellowina The Heritage Foundationissa, ja hän kirjoitti Fox Newsille ja muille tiedotusvälineille.

Hän toimi myös johtajana useissa yritysten ja voittoa tavoittelemattomien järjestöjen johtokunnissa, muun muassa Harvard Kennedy School of Governmentin Institute of Politicsissa, Wells Fargossa, New York-Presbyterian Hospitalissa, News Corpissa, Dole Food Companyssa ja Protective Life Corporationissa. Taloudellisten ilmoituslomakkeiden mukaan Chaon oli määrä saada 1-5 miljoonaa dollaria korvauksena työstään Wells Fargon hallituksessa. Kesäkuussa 2011 hänelle myönnettiin Woodrow Wilson Award for Public Service.

Tammikuussa 2015 hän erosi Bloomberg Philanthropiesin johtokunnasta, johon hän oli liittynyt vuonna 2012, koska Bloomberg Philanthropies aikoi lisätä merkittävästi tukea Sierra Clubin ”Beyond Coal” -aloitteelle.

Helmikuussa 2017 Associated Press raportoi, että Chao oli puhunut Iranin kansan mujahediniin (alias Mojahedin-e Khalq tai MEK), Iranista karkotettuun ryhmään, joka oli toiminut 1970-luvulla Iranin shaahia ja ajatollah Khomeinia vastaan, liittyville järjestöille, samoin kuin entinen esikuntapäällikkö, kenraali Hugh Shelton, joka oli komentaja U.Yhdysvaltain merijalkaväen kenraali James T. Conway, entinen kansallisen turvallisuuden neuvonantaja kenraali James L. Jones, entiset CIA:n johtajat Porter Goss ja James Woolsey, entinen FBI:n johtaja Louis Freeh, entinen NYC:n pormestari Rudy Giuliani sekä entiset kuvernöörit Howard Dean, Vermont ja Ed Rendell, Pennsylvania. Chaolle maksettiin yhteensä 67 000 dollaria näistä kahdesta puheesta, jotka pidettiin vuosina 2015 ja 2016.

Chao toimi Hudson-instituutin arvostettuna stipendiaattina, kunnes hän vannoi virkavalansa Yhdysvaltain liikenneministerinä 31. tammikuuta 2017.

U.S. Liikenneministeri (2017-2021)Edit

Chao vahvistuskuulustelussaan liikenneministeriksi

Yhdysvaltojen kabinettikokoonpano kuvassa maaliskuussa 2017

Un.Yhdysvaltain tuleva presidentti Donald Trump ilmoitti 29. marraskuuta 2016, että hän nimittää Chaon liikenneministeriksi. Yhdysvaltain senaatti vahvisti Chaon 31. tammikuuta 2017 äänin 93-6 hänen miehensä senaattori McConnellin pidättyessä äänestämästä. Vaikka tukea oli senaatin molemmin puolin, jotkut senaattorit pelkäsivät riitaa ja varoittivat ”hallituksen palvelujen yksityistämisestä, viitaten mahdolliseen kitkakohtaan demokraattien ja tulevan Trumpin hallinnon välillä.”

Tammikuun 7. päivänä 2021, päivä sen jälkeen, kun vuonna 2021 rynnäköitiin Yhdysvaltain Capitoliumiin, Chao jätti eronpyyntönsä 11. tammikuuta 2021 alkaen. ”Trumpille osoittamassaan kaksisivuisessa erokirjeessä, joka sisälsi vain yhden lauseen Capitolin mellakoista, hän kiitti presidenttiä mahdollisuudesta palvella liikenneministerinä ja korosti ministeriön saavutuksia viimeisten neljän vuoden aikana.”

DroneteknologiaTiedoksianto

Vuonna 2017 Chao ilmoitti perustavansa pilottiohjelman, jonka tarkoituksena on testata ja arvioida siviili- ja julkisten lennokkien toimintojen integrointia ilmatilajärjestelmään. Vuonna 2018 valittiin kymmenen hakijaa osallistumaan hankkeeseen. Vuonna 2019 liittovaltion ilmailuhallinto (FAA) myönsi UPS Flight Forwardille lentoliikenteen harjoittaja- ja lentotoimintaluvan drone-toimituksia varten Pohjois-Carolinan Raleighissa sijaitsevalle sairaalakampukselle. Joulukuussa 2019 sen jälkeen, kun Coloradossa ja Nebraskassa oli tehty useita ilmoituksia tunnistamattomista esineistä, jotka lensivät muodostelmassa yöllä useiden syrjäisten maaseutumaakuntien yllä, FAA ehdotti uutta sääntöä, joka edellyttäisi, että lennokkien on oltava etätunnistettavissa.

Muut ehdotuksetEdit

Maaliskuussa 2019 Chao ilmoitti muodostavansa ei-perinteisten ja kehittyvien kuljetustekniikoiden (Non-Traditional and Emerging Transportation Technology, NETT) -neuvoston, joka on liikenneministeriön sisäinen ryhmä, jonka tehtävänä on yksilöidä ”lainkäytön- ja sääntelyn aukkoja” harkittaessa uusia kuljetusteknologioita. Huhtikuussa 2019 FAA julkaisi ehdotetut uudet määräykset kaupallisten avaruuslentojen laukaisuja ja uudelleenlentoja koskevien sääntöjen nykyaikaistamiseksi. Heinäkuussa 2019 pidetyssä kongressin kuulemistilaisuudessa Commercial Spaceflight Federationin puheenjohtaja kritisoi ehdotusta siitä, että se ei täytä sille asetettuja tavoitteita.

KiistatToimitus

Lokakuussa 2018 Politicon analyysissä todettiin, että Chaolla oli yli 290 tuntia tapaamisia, jotka oli merkitty ”yksityisiksi” työaikana arkipäivinä hänen liikenneministerin toimikautensa ensimmäisten 14 kuukauden aikana. Tunnit vastasivat seitsemää lomaviikkoa. Entiset liikenneministeriön virkamiehet kuvailivat tätä epätavalliseksi. Nykyiset liikenneministeriön virkamiehet totesivat, että ”yksityinen” -merkintä oli olemassa Chaon turvallisuuden varmistamiseksi peittämällä hänen todelliset toimintansa.

EturistiriidatEdit

Kuljetusministerinä Chao esiintyi ainakin tusinassa haastattelussa isänsä Jamesin kanssa, joka on laivamagnaatti, jolla on laajoja liike-etuja Kiinassa. Liikenneministeriön ylitarkastaja mainitsi lukuisia tapauksia, joissa Chaon toimisto auttoi edistämään hänen perheensä laivaliiketoimintaa. Ylitarkastaja pyysi joulukuussa 2020 Trumpin hallinnon oikeusministeriötä harkitsemaan Chaon rikostutkintaa, mutta oikeusministeriö kieltäytyi. Etiikka-asiantuntijoiden mukaan esiintymiset herättivät eettisiä huolenaiheita, sillä virkamiehiä kielletään käyttämästä virkaansa muiden tai itsensä hyväksi. The New York Timesin siteeraamat liittovaltion tiedotteet paljastivat Chaolle ja hänen aviomiehelleen Mitch McConnellille lahjan Chaon liikemies-isältä Jamesilta, jonka arvo oli 5-25 miljoonaa dollaria. Hänen isänsä perustamalla yrityksellä The Foremost Groupilla (jota hänen siskonsa Angela nykyisin johtaa) on laajat yhteydet Kiinan valtioon ja Kiinan eliittiin. Se on saanut satojen miljoonien dollarien arvosta lainoja Kiinan valtion omistamalta pankilta, ja sillä on huomattavia intressejä suuressa telakassa, jota Kiinan valtio rahoittaa, ja pitkäaikaisia sopimuksia Kiinan valtion omistaman teräksentuottajan kanssa. The Times -lehden mukaan ”ulkomaalaisille harvinaisuutena” Angela ja James Chao ovat toimineet Kiinan valtion omistaman laivanrakentajan johtokunnissa, ja Angela on ollut Kiinan keskuspankin johtokunnassa sekä Kiinan kansainvälisen kaupan edistämisneuvostossa (jonka Kiinan hallitus on perustanut).

Tammikuusta 2018 huhtikuuhun 2019 72 prosenttia Foremostin lähettämästä kokonaistonnistosta kuljetettiin Kiinaan ja Kiinasta. Foremost Groupilla ei ole juuri muuta jalansijaa Yhdysvalloissa kuin pääkonttori New Yorkissa. Sinä aikana, kun Chao esiintyi isänsä kanssa perheyrityksen mainostilaisuuksissa, Yhdysvaltain liikenneministeriö pyrki toistuvasti leikkaamaan rahoitusta ja lainatakuita kotimaisille amerikkalaisille varustamoille, telakoille ja laivanrakentajille. Kongressi hylkäsi nämä ehdotetut budjettileikkaukset puoluerajat ylittävällä tavalla. Chaon ministeriö pyrki myös kolmen vuoden ajan estämään rahoituksen ohjelmalle, jolla tuetaan pienten kotimaisten yhdysvaltalaisten telakoiden elinkelpoisuutta, sekä erilliselle ohjelmalle, jolla myönnetään lainatakuita amerikkalaisrekisteröityjen alusten rakentamiseen tai jälleenrakentamiseen.

Chao lupasi vuonna 2017 myydä huhtikuuhun 2018 mennessä osakkeet, jotka hän oli ansainnut ollessaan jäsenenä Yhdysvaltain suurimpiin tiepäällystysmateriaalien tavarantoimittajiin lukeutuvan Vulcan Materialsin hallituksessa. Sen jälkeen kun Wall Street Journal ja muut suuret uutistoimistot kertoivat toukokuun 2019 lopulla, että hänellä oli edelleen hallussaan osakkeita, joiden arvo oli 250 000-500 000 dollaria, hän myi ne 3. kesäkuuta 2019, jolloin hän voitti 50 000 dollaria huhtikuusta 2018 lähtien.

Kesäkuussa 2019 Politico kertoi, että Chao oli vuonna 2017 nimittänyt avustajansa Todd Inmanin erityiseksi yhteyshenkilöksi ”auttamaan apurahahakemusten tekemisessä ja muiden prioriteettien asettamisessa” Liikenneministeriön liikennehankkeisiin Kentuckyn osavaltiossa, joka on ainoa osavaltio, jossa on käytössä tällainen yhteyshenkilö. Inmanin oli tarkoitus toimia välittäjänä ministeriön, Kentuckyn paikallisten virkamiesten ja Kentuckyn senaattori Mitch McConnellin, joka on Chaon aviomies, välillä. Tämä johti ainakin 78 miljoonan dollarin suuruisiin avustuksiin Mitch McConnellin linnakkeissa Boone Countyssa ja Owensborossa toteutettaviin hankkeisiin. Inman oli työskennellyt McConnellin uudelleenvalintakampanjoissa vuosina 2008 ja 2014; McConnell ja paikalliset virkamiehet ottivat apurahat esille, kun hän ilmoitti Owensborossa joulukuussa 2018 pyrkivänsä uudelleen vaaleihin vuonna 2020. Inmanista tuli myöhemmin Chaon esikuntapäällikkö.

Syyskuussa 2019 demokraattien hallitsema edustajainhuoneen valvonta- ja uudistuskomitea aloitti tutkinnan siitä, käyttikö hän poliittista virkaansa perheensä liike-elämän etujen hyväksi. Oversight-komitean 16. syyskuuta lähettämässä kirjeessä Chaolle dokumentoitiin väitteet, joiden mukaan liikenneministeriö joutui vuonna 2017 perumaan matkan Kiinaan, jonka Chao oli suunnitellut tekevänsä, koska ulkoministeriön eettiset virkamiehet asettivat kyseenalaiseksi hänen pyrkimyksensä ottaa perheenjäseniään mukaan virallisiin tapaamisiin Kiinan hallituksen kanssa.

Päällikkötarkastajan raporttiTiedoksianto

Päällikkötarkastaja julkisti 4. maaliskuuta 2021 raporttinsa, jossa hän viittasi Chaoon lukuisista eettisistä rikkomuksista. Se ilmoitti myös, että se oli joulukuussa 2020 siirtänyt tutkimuksensa oikeusministeriön ja Washington D.C:ssä sijaitsevan Yhdysvaltain syyttäjänviraston käsiteltäväksi rikosoikeudellisia syytteitä varten. Molemmat kieltäytyivät aloittamasta rikostutkintaa Chaoa vastaan.

Ylitarkastajan erottaminenEdit

Toukokuussa 2020 Trumpin hallinto erotti liikenneministeriön virkaatekevän ylitarkastajan Mitch Behmin. Behm, joka ei ollut poliittinen nimitetty, oli suorittamassa tutkimusta siitä, oliko ministeri Elaine Chao suosinut Kentuckyn hankkeita. Hänen miehensä Mitch McConnell on Kentuckyn senaattori, ja hänellä oli tuolloin edessään uudelleenvalintakilpailu.

Trump nimitti Howard ”Skip” Elliottin liikenneministeriön väliaikaiseksi päätarkastajaksi. Elliott toimi kuitenkin samaan aikaan kaksoisroolissa, jossa Chao oli hänen pomonsa. Näin ollen Elliott johti virastoa, joka tutki sekä hänen omia että Chaon toimia.

Kunniatohtorin tutkinnotEdit

Chaolla on kolmekymmentäkuusi kunniatohtorin arvonimeä, mukaan lukien kunniatohtorin arvonimi (Doctor of Humane Letters) Georgetownin McDonoughin kauppakorkeakoulusta vuonna 2015.