Tämä artikkeli käsittelee ihmisille aiheutuvia riskejä, jotka liittyvät eläinlääkkeistä saatavien parasiittilääkkeiden suositeltuun käyttöön kotieläimille, eli ei silloin, kun niitä käytetään perusteettomasti ihmisillä tai kun ihmiset joutuvat muutoin kosketuksiin liian suurten määrien kanssa. Uskokaa tai älkää, mutta niiden satojen kysymysten joukossa, joita saan tämän verkkosivuston kävijöiltä, minulta on useaan otteeseen pyydetty suositusta eläinlääkinnällisten loislääkkeiden käytöstä ihmisillä, jopa lapsilla.
Monissa eläinlääkinnällisissä ulkoisissa loislääkkeissä (ektoparasiittisideissä) on maataloudessa tai hygieniassa käytettäviä aktiivisia ainesosia, kun taas suurin osa sisäisistä loislääkkeistä (enimmäkseen matolääkkeissä) sisältää aktiivisia ainesosia, joita ei käytetä maataloudessa. Ihmisiin kohdistuvat myrkytysriskit ovat kuitenkin vertailukelpoisia, ja noudatettavat turvallisuustoimenpiteet ovat periaatteessa samat kaikkien eläinlääkinnällisten loislääkkeiden osalta riippumatta siitä, käytetäänkö niitä myös torjunta-aineina vai ei.
On hyödyllistä tietää, että eläinlääkinnällisiä loislääkkeitä tai maatalouden torjunta-aineita ei testata ihmisillä niiden myrkyllisyyden määrittämiseksi ihmiselle ennen niiden markkinoille saattamista. Joissakin maissa sallittiin 1980-luvulle asti testit vapaaehtoisilla ihmisillä, mutta se on kielletty lähes kaikkialla eettisistä syistä. Ainoat merkittävät poikkeukset ovat ne harvat tehoaineet, jotka on hyväksytty käytettäväksi myös ihmisille tarkoitetuissa lääkkeissä.
Ennen kuin jokin loislääkkeistä tuodaan markkinoille, sen mahdollinen myrkyllisyys ihmiselle ja sen käytöstä eläimille aiheutuvat riskit ihmisille ekstrapoloidaan laboratorioeläimillä (useimmiten rotilla, hiirillä, kaneilla ja koirilla) tehdyistä toksisuustutkimuksista. On keskusteltu paljon siitä, ovatko tällaiset ekstrapolaatiot tieteellisesti hyväksyttäviä, koska tiedetään, että ihmisten ja koe-eläinten välillä on huomattavia fysiologisia eroja. Lisäksi tiedetään, että jotkin tehoaineet ovat myrkyllisiä joillekin kotieläimille, kun taas toisille ne ovat melko vaarattomia, esimerkiksi useat synteettiset pyretroidit, joita koirat, ihmiset ja kotieläimet sietävät hyvin, ovat myrkyllisiä kissoille. Toistaiseksi tämä ei kuitenkaan todennäköisesti muutu, ja uusien eläinlääkkeiden myrkyllisyys ihmiselle ekstrapoloidaan edelleen koe-eläimillä tehtyjen testien perusteella. Tämä johtuu muun muassa siitä, että ihmisillä tehtävät testit, jos ne sallittaisiin uudelleen, olisivat hyvin paljon kalliimpia kuin koe-eläimillä tehtävät testit. Hyvin harvat yritykset kykenisivät tai haluaisivat tehdä tällaisia investointeja: eläinlääkintämarkkinat ovat yksinkertaisesti liian pienet siihen.
Voidaanko päätellä, että meillä ei periaatteessa ole mitään käsitystä eläinlääkkeinä käytettävien loislääkkeiden myrkyllisyydestä ihmisille? Ennen uuden tehoaineen käyttöönottoa ei oikeastaan tiedetä oikeastaan juuri mitään, mutta sääntelyviranomaiset saavat yleensä riittävästi tietoa, jotta he voivat päätellä, että tällaisen valmisteen asianmukaiseen käyttöön ei liity merkittäviä riskejä ihmisille tai että sen käytöstä saatavat hyödyt ovat suuremmat kuin sen asianmukaiseen käyttöön kotieläimille liittyvät mahdolliset riskit. Ei oleteta, että se on vaaraton missään olosuhteissa, mutta oletetaan, että se on turvallinen, jos sitä käytetään oikein: itsemurhia, onnettomuuksia tai vakavia laiminlyöntejä ei yleensä oteta huomioon.
Käynnistyksen jälkeen tietoa hankitaan asteittain kokemuksen kautta. Kun miljoonat käyttäjät ovat käyttäneet tuotetta miljoonilla eläimillä, sääntelyviranomaisille aletaan raportoida tapauksia, joissa ihmisillä on ilmennyt haittavaikutuksia sen jälkeen, kun valmistetta on käytetty oikein eläimillä. Ne tarkistavat aiempia arvioitaan ja muuttavat tarvittaessa käyttösuosituksia tai jopa peruuttavat myyntiluvan. Jos vuosien käytön jälkeen ei ole raportoitu yhtään tai hyvin vähän haittavaikutustapauksia ihmisillä, voidaan yleensä päätellä, että tuote on asianmukaisesti käytettynä kohtuullisen turvallinen. Mitä kauemmin tuote on ollut markkinoilla, sitä epätodennäköisempää on, että huomattavia turvallisuusongelmia havaitaan. Tämä koskee kuitenkin vain akuutteja myrkytyksiä, ei kroonista myrkyllisyyttä. Ei voida sulkea pois sitä mahdollisuutta, että tehoaine, jonka akuutti myrkyllisyys on vähäinen, on kroonisesti erittäin myrkyllinen tai aiheuttaa syöpää vuosien toistuvan vähäisen altistumisen jälkeen. Usein tarvitaan vuosikymmenien käyttö ennen kuin tällaiset tapaukset havaitaan.
Yleissääntönä voidaan todeta, että kotieläimen iholle (paikallisesti) annettavat ja sen karvapeitteen kyllästävät loislääkkeet aiheuttavat todennäköisemmin huomaamatonta tai odottamatonta altistumista henkilöille, jotka ovat läheisessä kosketuksessa hoidettuihin eläimiin, kuin suun kautta tai injektiona annettavat loislääkkeet. Näin on esimerkiksi lemmikkieläimille tarkoitetuissa spot-oneissa ja shampoissa, saippuoissa, suihkeissa ja niiden kaltaisissa tuotteissa tai kotieläimille tai hevosille tarkoitetuissa kaato-, dippaus- ja ruiskutusnesteissä tai -pölyissä.
Eläinlääkinnällisten loislääkkeiden ”tavanomaiseen käyttöön” liittyvät ihmisiin kohdistuvat riskit ovat kolmenlaisia:
- Akuutti myrkytys
- Krooninen myrkytys
- Allergiat
Akuutti myrkytys
Akuutti myrkytys on tavallisesti seurausta tahattomasta altistumisesta (nieleminen, kosketus, sisäänhengittäminen) suurelle määrälle valmistetta lyhyessä ajassa (tunteja, päiviä). Näin voi tapahtua esim. jos joku sekoittaa loislääkkeen johonkin kotitaloustuotteeseen tai jos astia rikkoutuu ja sen sisältö valuu käsien, jalkojen jne. päälle. Tai maataloustyöntekijä voi pudota punkkimyrkkyä sisältävään upotukseen. Se, mitä tällaisissa tapauksissa tapahtuu, riippuu voimakkaasti syytteessä olevasta vaikuttavasta aineesta ja altistumistasosta eli annoksesta. Useimmille aikuisille ja terveille ihmisille tällainen tahaton altistuminen loislääkkeille voi aiheuttaa jonkinlaisia haittavaikutuksia, mutta yleensä ne ovat useimmiten ohimeneviä eivätkä hengenvaarallisia. Lapset, raskaana olevat naiset, iäkkäät tai muuten heikossa kunnossa olevat henkilöt kärsivät kuitenkin todennäköisesti enemmän tällaisesta tahattomasta altistumisesta.
Erityisen riskialttiita ovat esimerkiksi karjan, hevosten tai lemmikkieläinten kastamiseen tai ruiskuttamiseen käytettävät konsentraatit, jotka on laimennettava ennen annostelua, erityisesti organofosfaatteja tai karbamaatteja sisältävät konsentraatit. Tällaiset yhdisteet ovat erityisen haitallisia, ja niiden käsittely ennen käyttöä voi helposti johtaa liialliseen altistumiseen.
Myrkytysriskin lisäksi joihinkin loislääkkeisiin liittyy lisäriskejä, koska ne voivat olla ärsyttäviä (esim. silmiä tai hengitysteitä ärsyttäviä), syövyttäviä, syttyviä jne.
On erittäin tärkeää ymmärtää, että loislääkkeen vaarallisuudella ei ole mitään tekemistä sen hajun tai värin kanssa. Sillä, haiseeko tuote vai ei, onko se tumma vai kirkas, ei ole mitään merkitystä sen turvallisuuden kannalta. Muutokset tuotteen ulkonäössä tai hajussa sen ostamisen jälkeen voivat kuitenkin viitata tuotteen heikkenemiseen, joka voi tehdä siitä myrkyllisemmän sekä ihmisille että kotieläimille.
Krooninen myrkytys
Krooninen myrkytys on seurausta toistuvasta altistumisesta (nieleminen, kosketus, hengittäminen jne.) suhteellisen pienille lääkeannoksille pitkän ajanjakson (kuukausien, vuosien) aikana, joka aiheuttaa asteittain eteneviä haittoja ja johtaa enemmän tai vähemmän vakaviin vaikutuksiin.
Krooninen myrkytys ei välttämättä aiheuta näkyviä oireita vuosikausiin, ja näin ollen se voi jäädä huomaamatta, kunnes on liian myöhäistä ja haitta on muuttunut peruuttamattomaksi. Voi myös käydä niin, että vähäiset myrkytysvaikutukset, jotka eivät vahingoittaisi tervettä ihmistä, pahentavat sairaan tai muuten heikon ihmisen tilaa, koska hänen elimistönsä ei enää kykene selviytymään liian monista haasteista.
Yleissääntönä voidaan todeta, että sellaisten eläinlääkinnällisten loislääkkeiden vaikuttavien aineiden osalta, jotka ovat olleet markkinoilla vuosikymmeniä ja pysyvät siellä, on olemassa riittävästi kokemusta, jonka perusteella voidaan uskoa, että kroonisen myrkytyksen vaara normaalin ja terveen ihmisen kohdalla on oikeanlaisen käytön jälkeen hyvin pieni. Viime vuosina markkinoille tulleiden uudempien tehoaineiden (esim. afoksolaneri, fluralaneri, pyriproli, monepanteli jne.) mahdollisesta pitkäaikaisesta myrkyllisyydestä ihmisille tai kotieläimille tiedetään kuitenkin vähemmän.
Tällaista pitkäaikaista altistumista ihmiselle voi esiintyä esimerkiksi koirilla tai kissoilla, joita hoidetaan kuukausittain kirpputautien torjuntaan tarkoitetuilla laikkumyrkkyillä melkein koko vuoden ajan trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Lapset tai aikuiset, jotka leikkivät intensiivisesti tai ovat muuten läheisessä fyysisessä kosketuksessa käsiteltyjen lemmikkieläinten kanssa, voivat altistua pienille annoksille pitkiä aikoja. Hevosten ratsastajat tai hoitajat, joita hoidetaan säännöllisesti kärpäsiltä suojaavilla täyteaineilla, voivat myös altistua pienille annoksille kuukausien ajan. Sama pätee suurten tilojen työntekijöihin, jotka viettävät suurimman osan ajastaan kastelemalla tai ruiskuttamalla karjaa, tai ammattimaisiin karjan kastelijoihin tai lampaiden leikkaajiin, jotka joutuvat työssään päivittäin läheiseen fyysiseen kosketukseen käsiteltyjen eläinten kanssa tai jopa suoraan parasiittilääkkeen kanssa. Sitä voi tapahtua myös työntekijöille, jotka työskentelevät tehtaissa, joissa valmistetaan loislääkkeitä tai varastoidaan tällaisia tuotteita. Tavallisesti useimmat tuotteet ovat turvallisia käyttää ja käsitellä, jos turvaohjeita noudatetaan tarkasti. Näitä varotoimenpiteitä on kuitenkin joskus vaikea tai epämukava noudattaa (esim. käsineiden, naamarin tai kumisaappaiden käyttö, erittäin kuuma sää jne.).
Tietyistä lampaiden parasiittivasta-aineita sisältävien dippien turvallisuudesta ammattimaisille lampaiden dippareille ja tällaisille tuotteille kroonisesti altistuville lampaiden leikkaajille keskusteltiin ja tutkittiin intensiivisesti 1990-luvulla useissa perinteisissä lampaankasvatusmaissa (esim. Australiassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa). Monet tällaiset ammattilaiset raportoivat vuosien ajan niin kutsutusta ”lampaiden kastamisflunssasta”, jolle oli ominaista päänsärky, flunssan kaltaiset oireet, pahoinvointi, näköhäiriöt jne. erityisesti kastamisen jälkeisen kuuman sään vuoksi. Lampaiden kastelun käyttöön yhdistettiin myös lisääntynyt itsemurhien määrä lampaankasvattajien keskuudessa sekä niin kutsuttu krooninen väsymysoireyhtymä (CSI). Tuotteet, joiden epäillään aiheuttaneen tällaisia ongelmia, ovat pääasiassa orgaanisia fosfaatteja, joita käytettiin laajalti lampaiden kasteluun 1990-luvulle asti. Eri viranomaisten tutkimukset johtivat ensin paljon tiukempiin turvallisuustoimenpiteisiin ja hävittämisrajoituksiin, jotka vähensivät voimakkaasti tällaisten tuotteiden käyttöä. Myöhemmin nykyaikaiset ja turvallisemmat tuotteet ovat korvanneet ne laajalti.
Loislääkkeiden jäämiä sisältävän ruoan syöminen
Tässä erityistapauksessa on kyse kroonisesta altistumisesta pienille pitoisuuksille loislääkettä. Nykyään suurin osa kasvi- tai eläinperäisistä elintarvikkeista, olivatpa ne sitten teollisia tai kotitekoisia, sisältää jäämiä kemiallisista yhdisteistä, eläinlääkkeistä, viljelykasvien torjunta-aineista, veden epäpuhtauksista jne. Keskeinen kysymys ei ole se, sisältävätkö ne jäämiä, vaan se, ylittävätkö jäämät sääntelyviranomaisten asettamat turvallisiksi katsotut raja-arvot. Useimmissa kehittyneissä maissa kaikenlaiset elintarvikkeet, myös eläinperäiset hyödykkeet, tarkastetaan säännöllisesti laittomien jäämien varalta, ja yleensä teollisesti käsitellyt tuotteet ovat melko puhtaita ja turvallisia kuluttajille. Näin ollen liiallisten ja haitallisten kemikaalijäämien krooninen käyttö elintarvikkeissa on melko epätodennäköistä useimmille kuluttajille
Maaseutualueilla perinteisesti tai omaan käyttöön tuotetut elintarvikkeet (maito, juusto, voi, makkarat jne.) kuitenkin usein ohittavat tällaiset tarkastukset, ja niissä voi esiintyä liiallista määrää jäämiä, jotka jäävät huomaamatta. Näin ollen maaseutualueilla, erityisesti vähemmän kehittyneissä maissa, liiallisesta jäämien kroonisesta kulutuksesta voi tulla ongelma.
Ei-toivottujen elintarvikejäämien ongelma ei selvästikään koske vain kotieläimille käytettäviä eläinlääkinnällisiä torjunta-aineita, vaan se koskee enemmänkin kasvinsuojeluaineita. Sellaisten elintarvikkeiden satunnainen (eli ei toistuva) nauttiminen, jotka sisältävät hyväksyttyjä jäämiä suurempia määriä, ei lähes koskaan ole lainkaan haitallista terveelle ihmiselle.
Hyvin dokumentoitu tapaus odottamattomista laittomista jäämistä on eläinperäisten tuotteiden (maito, juusto, voi, makkarat jne.) ja jopa ihmismaidon saastuminen useiden orgaanisten klooriyhdisteiden liiallisten pitoisuuksien kanssa (DDT, lindaani, dieldriini), jopa vielä vuosikausia sen jälkeen, kun tällaisten tuotteiden käyttö elintarvike-eläimiin tai viljelykasveihin oli virallisesti poistettu. Toisaalta orgaanisilla klooriyhdisteillä on taipumus kertyä ravintoketjuun, ja niiden täydellinen häviäminen kestää vuosia. Mutta koska jotkin näistä tuotteista pysyivät hyväksyttyinä käytettäväksi muihin kuin elintarvikkeisiin useiden vuosien ajan, laitonta käyttöä elintarviketuotantoeläimiin tai -kasveihin ei voida sulkea pois.
On epätodennäköistä, että liiallisten jäämien nauttiminen aiheuttaisi ihmisissä näkyviä merkkejä haittavaikutuksista. Jos koskaan, voi esiintyä lievää kroonista myrkytystä, joka ei todennäköisesti ole vakava terveillä ihmisillä ja jota on vaikea tunnistaa, koska useimmat tällaiset liialliset jäämät elintarvikkeissa jäävät huomaamatta.
Allergiat
Allergiat ovat erikoistapaus, koska ne eivät pohjimmiltaan johdu lääkeaineen toksisuudesta, vaan tietyn henkilön melko arvaamattomasta yksilöllisestä immunologisesta reaktiosta. Ihmiset voivat kehittää allergioita lähes kaikelle: luonnon- tai synteettisille kuiduille, monenlaisille elintarvikkeille, kaikenlaisille eläin- ja kasviperäisille tuotteille (karvat, höyhenet, siitepöly jne.). Ja näin ollen parasiittilääkkeet voivat aiheuttaa allergisia reaktioita myös ihmisille, mutta tällaiset allergiat ovat useimmissa tapauksissa melko epätavallisia ja arvaamattomia.
Ei kuitenkaan ole tieteellistä näyttöä siitä, että eläinlääkinnällisiin parasiittilääkkeisiin liittyisi erityisen suuri riski aiheuttaa allergioita ihmisille. Vaikka tiedetään hyvin, että kosketus tiettyihin eläinperäisiin loisiin voi todellakin aiheuttaa allergioita ihmisillä, esim. kanapunkkeihin, karjapunkkeihin jne. Allergista reaktiota eläinlääkinnälliselle loislääkkeelle ei kuitenkaan voida sulkea pois. Jos näin käy, ainoa pitkän aikavälin ratkaisu on lopettaa sen käyttö.
Perustoimenpiteet hätätilanteessa
Kaikkien haitallisten tuotteiden tuoteselosteessa on ilmoitettava suojatoimenpiteet, joita käyttäjien on noudatettava myrkytyksen estämiseksi, sekä hätätoimenpiteet, jos se tapahtuu. Muutamille torjunta-aineille tunnetaan vastalääke (esim. organofosfaateille vastalääke on atropiini), mutta se on aina annettava lääkärin toimesta, koska vastalääke voi itsessään olla myös myrkyllinen, jos sitä annetaan liian suuri annos. Suurimmalle osalle eläinlääkevalmisteiden vaikuttavista aineista ei kuitenkaan tunneta vastalääkettä, ja hoidossa on keskityttävä oireisiin ja tukitoimiin.
Useimmissa tapauksissa myrkytyksen saaneen henkilön vieminen sairaalaan tai soittaminen myrkytystietokeskukseen tai lääkärille niin pian kuin mahdollista on välttämätöntä. Tuotteen etiketti tai tuotepakkaus on näytettävä hoitohenkilökunnalle; kun tiedetään, mistä tietyistä vaikuttavista aineista on kyse, on suuremmasta avusta sen määrittämisessä, onko vastalääkettä saatavilla, sekä sen määrittämisessä, mikä hoito on tarkoituksenmukaisempaa.
Perustoimenpiteet myrkytysten ehkäisemiseksi
On erittäin tärkeää säilyttää loislääkkeet (kaikki lääkkeet!) aina alkuperäispakkauksissaan, joissa on alkuperäinen etiketti. Näin vältytään sekaannuksilta muiden kemikaalien tai lääkkeiden kanssa ja asiasta voidaan ilmoittaa hoitohenkilökunnalle.
On erittäin tärkeää käyttää kaikkia tuoteselosteessa mainittuja suojavarusteita (esim. suojalaseja, käsineitä, naamareita jne.), erityisesti käsiteltäessä tiivisteitä, jotka on laimennettava ennen antoa, kuten karjan, hevosten tai lemmikkieläinten kastamiseen tai ruiskuttamiseen käytettäviä tiivisteitä. Ne voivat sisältää organofosfaatteja tai karbamaatteja, jotka voivat olla melko myrkyllisiä tai melko ärsyttäviä. Ruiskutettaessa tai annosteltaessa pour-oneja kotieläimille ja hevosille on aina käytettävä suojakäsineitä, eikä niitä saa koskaan käyttää vasten tuulen suuntaa tai huonosti tuuletetuissa sisätiloissa, koska tämä lisää myrkyllisen sumun hengittämisen riskiä.
Kaikki eläinlääkinnälliset loislääkkeet on säilytettävä lasten ulottumattomissa, eikä niitä saa koskaan varastoida ruuan kanssa tai paikoissa, joissa elintarvikkeita valmistetaan (keittiössä, jääkaapissa yms.) ja joissa sekä lapset että aikuiset voivat helposti erehtyä luulemaan, että kyse on ruoasta. Vastaavista syistä eläinlääkinnällisiä parasiittilääkkeitä ei saa koskaan säilyttää yhdessä ihmisille tarkoitettujen lääkkeiden kanssa.
Lisäturvallisuustoimenpiteitä ja -varotoimia varten lue tuotteen etiketti tai kysy lääkäriltäsi.