Epidermisen kasvutekijän reseptorin (EGFR), kasvutekijä-reseptori-tyrosiinikinaasin, ja/tai sen vastaavien ligandien kohonneet tasot on tunnistettu useiden syöpätyyppien yhteiseksi osatekijäksi, ja ne näyttävät edistävän kiinteiden kasvainten kasvua. Tässä artikkelissa tarkastellaan EGFR:n ilmentymisen ja syövän ennusteen välistä suhdetta PubMed-tietokantaan vuosien 1985 ja syyskuun 2000 välisenä aikana kootun kirjallisuuden perusteella. Löydettiin yli 200 tutkimusta, joissa analysoitiin relapsivapaata välimatkaa tai eloonjäämistä koskevia tietoja suoraan suhteessa EGFR-tasoihin yli 20000 potilaalla. Tietojen analyysi osoitti, että 10 syöpätyyppiä ilmentää kohonneita EGFR-tasoja suhteessa normaaliin kudokseen ja että niitä on tutkittu riittävän perusteellisesti, jotta EGFR:n ja potilaan näkymien välisestä yhteydestä voidaan tehdä perusteltuja arvioita. EGFR:n todettiin toimivan vahvana ennusteindikaattorina pään ja kaulan, munasarjojen, kohdunkaulan, virtsarakon ja ruokatorven syövissä. Näissä syövissä lisääntynyt EGFR:n ilmentyminen liittyi 70 prosentissa (52/74) tutkimuksista heikentyneeseen uusiutumattomaan tai kokonaiselossaoloon. Maha-, rinta-, kohdun limakalvon ja paksusuolen syövissä EGFR antoi vaatimattomampaa ennustetietoa, sillä se korreloi huonoon eloonjäämislukuun 52 prosentissa (13/25) tutkimuksista, kun taas ei-pienisoluisessa keuhkosyövässä EGFR:n ilmentyminen oli vain harvoin (3/10 tutkimusta) yhteydessä potilaan näkymiin. On kuitenkin todennäköistä, että EGFR:n todellista ennusteellista merkitystä on aliarvioitu, koska julkaistuissa tutkimuksissa arvioitiin vain solujen EGFR:n kokonaistasoja eikä reseptorin aktivoitunutta muotoa, eikä niitä ollut standardoitu potilasryhmien tai määritysmenetelmien suhteen. Lopuksi on tärkeää korostaa, että jos EGFR:n prognostista merkitystä ei havaita missään syöpätyypissä, se ei välttämättä estä potilaita hyötymästä EGFR:n vastaisista hoidoista.