Sotilasura
Valmistuttuaan Eisenhower oli sijoitettuna Teksasissa, jossa hän tapasi ja alkoi seurustella 18-vuotiaan Mamie Geneva Doudin Denveristä, Coloradosta. Pariskunta avioitui yhdeksän kuukautta myöhemmin, 1. heinäkuuta 1916. Eisenhower ylennettiin yliluutnantiksi hääpäivänään.
Eisenhowerin sotilasuran ensimmäisinä vuosina hän ja Mamie muuttivat asemapaikasta toiseen Teksasissa, Georgiassa, Marylandissa, Pennsylvaniassa ja New Jerseyssä. Vuonna 1917 Mamie synnytti pariskunnan ensimmäisen pojan, Doud Dwightin. Samana vuonna Yhdysvallat liittyi ensimmäiseen maailmansotaan. Vaikka Eisenhower toivoi pääsevänsä komennukselle ulkomaille, hänet nimitettiin sen sijaan johtamaan panssarivaunujen koulutuskeskusta Camp Coltissa Gettysburgissa Pennsylvaniassa. Koko sodan ajan ja sen jälkeen Eisenhower jatkoi urakehitystään. Vuoteen 1920 mennessä hänet oli ylennetty majuriksi, kun hän oli edellisenä vuonna ilmoittautunut vapaaehtoiseksi panssarijoukkoihin, sotaministeriön ensimmäiseen mannertenväliseen moottorisaattueeseen.
Vuonna 1921 tragedia iski kotiin, kun Eisenhowerien esikoispoika Doud Dwight kuoli tulirokkoihin kolmevuotiaana. Mamie synnytti toisen pojan, John Sheldon Doudin, vuonna 1922. Samana vuonna Eisenhower ryhtyi kenraali Fox Connerin toimeenpanevaksi upseeriksi Panaman kanavavyöhykkeellä. Vuonna 1924 Eisenhower haki Connerin kehotuksesta armeijan arvostettuun jatkokouluun, Command and General Staff Schooliin Fort Leavenworthissa, Kansasissa, ja hänet hyväksyttiin. Hän valmistui ensimmäisenä 245 hengen luokassaan vuonna 1926, ja hänellä oli vankka maine sotilaallisesta taitavuudestaan.
Vuosina 1927-1929 Eisenhower kiersi ja raportoi sotaministeriössä kenraali John Pershingin alaisuudessa. Kiertueensa päätyttyä vuonna 1929 Eisenhower nimitettiin sotilasavustajaksi kenraali Douglas MacArthurin alaisuuteen. Vuosina 1935-1939 Eisenhower toimi MacArthurin alaisuudessa apulaissotilasneuvonantajana Filippiineillä. Eisenhower palasi Yhdysvaltoihin vuoden 1940 alussa.
Kahdeksi seuraavaksi vuodeksi hän oli sijoitettuna Kaliforniaan ja Washingtonin osavaltioon. Vuonna 1941 siirryttyään Fort Sam Houstoniin Eisenhowerista tuli kolmannen armeijan esikuntapäällikkö. Eisenhower ylennettiin pian prikaatikenraaliksi Louisianan maneesin johtamisesta. Saman vuoden lopulla hänet siirrettiin sotasuunnitelmaosastolle Washingtoniin. 1942 hänet ylennettiin kenraalimajuriksi. Vain kuukausia myöhemmin hänestä tuli liittoutuneiden joukkojen ylipäällikkö ja hän johti operaatio Torchia, liittoutuneiden hyökkäystä Pohjois-Afrikkaan.
D-Day-päivänä 6. kesäkuuta 1944 Eisenhower komensi liittoutuneiden joukkoja Normandian maihinnousussa. Saman vuoden joulukuussa hänet ylennettiin viiden tähden arvoon. Saksan antauduttua 1945 hänet nimitettiin Yhdysvaltain miehitetyn vyöhykkeen sotilaskuvernööriksi. Eisenhower palasi sitten kotiinsa Abileneen ja sai sankarillisen vastaanoton. Muutamaa kuukautta myöhemmin hänet nimitettiin Yhdysvaltain armeijan esikuntapäälliköksi. Vuonna 1948 hänet valittiin Columbian yliopiston presidentiksi, ja hän hoiti tätä tehtävää joulukuuhun 1950 asti, jolloin hän päätti jättää Columbian yliopiston ottaakseen vastaan nimityksen Pohjois-Atlantin liiton Pohjois-Atlantin-sopimusjärjestön ensimmäiseksi liittoutuneiden ylipäälliköksi. Ollessaan Pariisissa Naton kanssa Eisenhoweria rohkaisivat republikaanien lähettiläät asettumaan ehdolle Yhdysvaltain presidenttiehdokkaaksi.