Kolme vuotta sitten Sameer Gadhia ’11 oli tyypillinen vanhempien unelma – fiksu poika, joka opiskeli Stanfordissa humanbiologiaa, osallistui vapaa-ajallaan laulamalla Talismanissa ja nauttimalla kreikkalaiselämästä Sigma Nu:ssa. Ja sitten, kuten kaikki nörtit Stanfordin opiskelijat, joilla oli epämääräiset toiveet lääketieteellisestä tiedekunnasta, Gadhia teki sen, mitä kuka tahansa heistä tekisi: jätti opinnot kesken ja ryhtyi rocktähdeksi.
Irvine, Califin osavaltiosta kotoisin oleva Gadhia on Orange County -yhtyeen keulahahmo Young the Giant -yhtyeen keulahahmo, joka on saanut yhä enemmän vetoapua modernin alt-rockin kiiltävyydellä, joka on peräisin yhtyeen omakustanteiselta albumilta. Vuosi 2011 oli heille loistava läpimurtovuosi esiintymällä ”The Tonight Show’ssa” ja MTV Video Music Awardseissa, minkä Gadhia näkee vasta alkuna.
”Tiedätkö, olen hyvin, hyvin onnellinen ja hyvin onnekas, että meidät on asetettu tähän tilanteeseen”, hän sanoi. ”Mutta toivomme, että tämä ei ole huipentuma tai huippu meille.”
Tosiasiassa Gadhia ei edes ajattele yhtyeensä korkean profiilin keikkoja, kun hän haluaa nostaa esiin tietyn ”olemme onnistuneet”-hetken.
”Se on vain mahdollisuus matkustaa ympäri maailmaa ja soittaa keikkoja ihmisille, joita emme ole koskaan nähneet tai tavanneet, jotka eivät edes puhu kieltämme”, Gadhia sanoi. ”Me emme puhu heidän kieltään, mutta pystymme luomaan yhteyden laulujen kautta.”
Hän ei kuitenkaan vähättele heidän elokuista esiintymistään VMA-gaalassa. Yhtyeen fanit liittyivät lavalle, kun he päättivät seremonian gallup-hymnillään ”My Body”. VMA:n jälkeinen piristysruiske näkyi heti, kun yhtye näki itsensä trenditrendissä Twitterissä.
Nyt aiemmin nimellä Jakes tunnettu bändi toivoo aloittavansa uuden loistovuoden käynnistämällä toisen pääesiintyjäkiertueensa ensi viikolla San Franciscon Fillmoressa. Tämä on heidän ensimmäinen keikkansa isossa liigassa, jossa he nousevat pienikapasiteettisista keikkapaikoista täyteen tuotantoon. Heidän suunnitelluista 45 keikastaan 29 on jo loppuunmyytyjä.
Se on paljon sulateltavaa kaveriporukalle, joka on soittanut yhdessä teini-iästä asti. Vaikka suuri valtavirran maine ja menestys tuntuvat olevan lähellä, Young the Giant -yhtyeen jäsenet ovat monella tapaa tyypillisiä nuoria parikymppisiä, jotka kokevat ensimmäistä kertaa todellista maailmaa ja yrittävät luoda uraa. He kaikki asuvat yhdessä isossa talossa Los Angelesissa ja joutuvat vielä kärsimään jokapäiväisistä harmituksista, kuten vuokrasta – vaikka he palaavatkin kulkurielämäntyyliin heti, kun he lähtevät tien päälle. Huolimatta siitä, että viettävät kohtuuttoman paljon aikaa yhdessä kämppiksinä ja bändikavereina, viisikko ei koskaan kyllästy toisiinsa.
”Se on outoa, koska hengailemme yhdessä 24/7”, Gadhia myönsi. ”Olemme hyvin läheisiä – teemme neljä kuukautta tien päällä ja sitten tulemme takaisin kotiin vähäksi aikaa, ja ehkä vietämme päivän tai kaksi perheiden kanssa, mutta kahden päivän päästä alamme taas soitella toisillemme hengailemaan , joten se ei ole koskaan loppunut meille.”
Gadhia on innoissaan kiertueen käynnistymisestä San Franciscossa, sillä Not So Silent Nightin kaltaisissa tapahtumissa tapahtuvien pienten esiintymisten lisäksi bändi ei ole soittanut varsinaista Bay Area -show’ta aikoihin. Hän on myös lähellä Farmia, josta hänellä olisi jo tutkinto kasassa, jos hän ei olisi lähtenyt. Gadhia ei kuitenkaan kadu opintojensa keskeyttämistä.
”Luulen, että Stanfordissa ollessani olin hieman hämmentynyt, kuten monet Stanfordin opiskelijat ovat, mitä halusin pääaineekseni”, hän sanoi. ”Opiskelin HumBioa, mutta en todellakaan ollut varma, mitä halusin tehdä. Se on todella auttanut minua, kun olen päässyt kokemaan oikeaa elämää ja näkemään, millaista se on nyt, kun kaikki on todella hyvin.”
Gadhia vakuuttaa, että hän saa opintonsa päätökseen jonain päivänä, mikä voi antaa hänen ahdistuneille vanhemmilleen hieman lepoa. Vaikka herra ja rouva Gadhia ovatkin hyväksyneet poikansa elämäntyylin, se ei tarkoita sitä, etteivätkö he tukisi häntä, jos hän heittäisi mikrofonin pois tutkinnon vuoksi.
”Jos menisin lääketieteelliseen, he olisivat haltioissaan”, Gadhia nauroi. ”Luulen, että tässä vaiheessa heidän odotuksiaan on vähennetty paljonkin. Luulen, että kun olin Stanfordissa, he sanoivat enemmän ’kyllä sinun pitäisi mennä lääketieteelliseen’, koska he halusivat painostaa minua, mutta nyt he sanovat ’valmistu vain, valmistu vain, ole kiltti’.”