Sheryl Crow
laulaja, lauluntekijä
Kun hän oli useita vuosia laulanut taustalauluja vakiintuneille artisteille – ja tehnyt yhden epäonnistuneen yrityksen soolouran aloittamiseksi – Sheryl Crow nousi popmusiikkikentälle vuonna 1993 ilmestyneellä Tuesday Night Music Club -albumilla, joka sisälsi muun muassa kaksi hittisingleä, ”Leaving Las Vegas” ja ”All I Wanna Do”. Crow’lla oli rock ’n’ roll -materiaaliin hyvin sopiva ääni ja Rolling Stonen Elysa Gardnerin sanoin ”naughty-cheerleader -hyvän näköinen”, ja hänestä tuli MTV:ssä ja VH-1:ssä näkyvästi esillä. Syksyllä 1996, kolme vuotta debyyttinsä jälkeen, Crow julkaisi toisen albumin, Sheryl Crow. Tuo albumi ja hänen seuraavat julkaisunsa The Globe Sessions ja C’mon, C’mon saivat hyvän vastaanoton sekä kriitikoilta että levyjen ostavalta yleisöltä, mikä vahvisti, että laulaja oli muutakin kuin yhden albumin ihme.
Syntynyt Sheryl Crow 11. helmikuuta 1962 Kennettissä, Missourissa, Crow varttui jämäkässä keskilänsiyhteisössä, joka oli ulkoisesti normaalin lapsuuden kulissina. ”Sheryl oli cheerleader ja twirler”, hänen siskonsa Kathy muisteli Rolling Stonen Fred Schruersin haastattelussa. ”Hän ei ujostellut lähteä ulos ja tehdä jotain, vaikka se tarkoittaisikin sitä, että hänen täytyi olla ulkona yksin tekemässä sitä.” Mutta vaikka Crow oli suosittu ja urheilullinen opiskelija, joka sai hyviä arvosanoja, hän kärsi monista öistä, joita hän myöhemmin kutsui ”unihalvaukseksi”, jonka hän jakoi äitinsä kanssa. ”Joinakin öinä pelkäsin niin kovasti mennä nukkumaan”, hän kertoi Schruersille. ”Unihalvauksessa pääsee joskus siihen pisteeseen, että on varma, että kuolee unessa, ja hengitys pysähtyy ja kaikkea sellaista. Se on outo ja kieroutunut tunne, jossa tuntee itsensä täysin halvaantuneeksi.”
Valmistuttuaan Kennettin lukiosta Crow siirtyi Missourin yliopistoon ja opiskeli musiikkia ja kasvatusta. Valmistuttuaan hän muutti St. Louisiin, jossa hän työskenteli päivät musiikinopettajana peruskoulussa. Iltaisin hän lauloi lauluääniä erilaisissa paikallisissa rock-yhtyeissä. Vuonna 1986 hän lähti äkillisesti St. Louisista länsirannikolle, mikä hämmästytti hänen perhettään ja ystäviään. ”Olin juuri eronnut eräästä pojasta ja olin todella poissa tolaltani”, Crow muisteli Newsweekin Karen Schoemerin kanssa käymässään keskustelussa. ”Hyppäsin autooni kasettilaatikko mukanani ja ajoin Missourista Los Angelesiin, 28 tuntia yksin, tauotta. En tuntenut ketään L.A:ssa. Ajoin 405-tielle puoli viideltä iltapäivällä, istuin liikenteessä ja itkin silmät päästäni. ”Voi luoja, mitä olen tehnyt?”
Crow’n läpimurto tuli kuitenkin jo kuuden kuukauden jälkeen, kun hän syöksyi suljettuun koelaulukokeeseen ja sai työpaikan Michael Jacksonin vuoden 1987 Bad-konserttikiertueen taustalaulajana. ”Taustalaulajana toimimisella – tiukan mustan mekon pukemisella ja koreografian tekemisellä – on hyvin vähän tekemistä muusikkona olemisen kanssa”, hän kertoi Robert Seidenbergille Entertainment Weekly -lehdessä. Kiertueen uuvuttava tahti, jonka aikana iltapäivälehdet pitivät häntä Jacksonin rakastajattarena, uuvutti hänet. Väsyneenä ja jälleen masentuneena Crow kesti useita vaikeita kuukausia. ”Kun minulla oli todella paha masennusjakso, äitini soitti, ja äitini ja minä olemme hyvin läheisiä”, hän kertoi Schruersille, ”mutta hän soitti ja sanoi: ’Olet söpö tyttö, olet fiksu, sinulla on kaikki maailman parhaat puolet’, ja se vain pahensi tilannetta.” Hän sanoi, että hänellä oli paljon ongelmia. Koska silloin se saa sinut inhoamaan itseäsi vielä enemmän sen takia, että olet sairas.”
Sopimus Major Labelin kanssa
Vuoden 1989 lopulla Crow sai töitä Don Henleyn taustalaulajana, keikka, joka johti lopulta työskentelyyn Rod Stewartin ja useiden muiden nimekkäiden artistien kanssa. Hänen studiosessiotyönsä herätti pian A&M Recordsin huomion, joka teki hänen kanssaan levytyssopimuksen vuonna 1991. Yhtiön johtaja Al Cafaro kertoi Schruersille, että Crow oli ”hyvin, hyvin vahva persoona, jolla on äärimmäinen, ylivoimainen luottamus itseensä, mutta joka arvioi jatkuvasti, missä hän on ja mitä tapahtuu”. Levy-yhtiö järjesti pian nuoren laulajan sooloalbumin äänittämisen, mutta lopputulos oli sekasotku. Entertainment Weeklyn David Browne kirjoitti, että albumin kappaleet ”ontuvat korvikkeellisesta gospelista väkinäiseen psykedeliaan; tuotannossa on 80-luvun popin steriili lasitus”. Todd Gold luonnehti People-lehdessä albumia samalla tavalla ”liukkaaksi, sieluttomaksi albumiksi”. Crow’n onneksi selvästi ylituotettua albumia ei koskaan julkaistu. ”Jos olisimme julkaisseet ensimmäisen joukon kappaleita”, Crow kertoi myöhemmin Schoemerille, ”minusta ei olisi enää koskaan kuultu.”
Crow ystävystyi lopulta L.A.:n muusikkoryhmän kanssa, joka jammaili epävirallisesti yhdessä nimellä ”Tuesday Night Music Club”. Heidän sessioistaan muodostui – kun A&M:n johtajat saivat tuulta alleen – perusta albumille, joka sopi paljon paremmin kaikkien mieleen. Levy, josta tuli hänen debyyttinsä vuonna 1993, Tuesday Night Music Club, koottiin tähtijoukon muusikoiden ja studiovaikuttajien avulla, joihin kuuluivat David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (Crow’n poikaystävä jonkin aikaa) ja Bill Bottrell. Muutaman session aikana ryhmä rakensi Tuesday Night Music Clubin hahmotelman, ja Bottrell ja Crow viimeistelivät levyä seuraavien kuukausien aikana.
Albumin julkaisua seuranneina kuukausina Crow ja useat levyllä esiintyneet muusikot ottivat kuitenkin katkerasti yhteen monista asioista, aina Crow’n albumin tueksi tekemän kiertueen luonteesta (hän rekrytoi vähemmän tunnettuja muusikoita kiertuebändiin säästääkseen rahaa) David Lettermanin show’ssa esitettyyn väärään väitteeseen, jonka mukaan ”Leaving Las Vegas” olisi omaelämäkerrallinen (Baerwald, pian kuolleen Leaving Las Vegas -romaanikirjailijan John O’Brienin ystävä, oli keksinyt kappaleen perusajatukset).
For the Record …
Syntynyt 11. helmikuuta 1962 Kennettissä, MO:ssa; Wendellin (asianajaja ja trumpetisti) ja Bernicen (pianonopettaja) Crow’n tytär. Lapset: yksi, Wyatt (adoptoitu 2007). Koulutus: Soitti Kennettin alueen bändeissä 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa; soitti Columbian, Missourin osavaltiossa toimivassa Cashmere-nimisessä bändissä; muutti Los Angelesiin n. 1984. 1986; liittyi Michael Jacksonin Bad-kiertueeseen taustalaulajana 1987-89; lauloi Don Henleyn ja Rod Stewartin taustalaulajana 1989; solmi sopimuksen A&M Recordsin kanssa 1991; julkaisi debyyttialbumin Tuesday Night Music Club 1993; esiintyi USO-kiertueella Bosniassa oleville amerikkalaisille sotilaille 1995; julkaisi Sheryl Crow -levyn 1996; julkaisi The Globe Sessions -levyn 1998; debytoi elokuvissa The Minus Man -elokuvassa 1999; julkaisi elokuvaversion Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, 1999; julkaisi C’mon, C’mon, 2002; julkaisi Very Best of Sheryl Crow, 2003;Wildflower, 2005; julkaisi Detours, 2008.
Palkinnot: Grammy-palkinnot, paras naispuolinen poplauluesitys kappaleesta ”All I Wanna Do”, paras uusi artisti ja vuoden levy kappaleesta ”All I Wanna Do”, 1994; Grammy-palkinnot, paras rockalbumi Sheryl Crow’lle ja paras naispuolinen rocklauluesitys kappaleesta ”If It Makes You Happy”, 1996; Grammy-palkinto, paras rockalbumi kappaleesta The Globe Sessions, 1998; Grammy-palkinto, paras naispuolinen rocklauluesitys kappaleesta ”Sweet Child O’ Mine”, 1999; Grammy-palkinto, paras naispuolinen rocklauluesitys kappaleesta ”There Goes the Neighborhood”, 2000; Grammy-palkinto, paras naispuolinen rocklauluesitys kappaleesta ”Steve McQueen”, 2002; Academy of Country Music -palkinto, vuoden laulutapahtuma kappaleesta ”Building Bridges” Brooks & Dunnin ja Vince Gillin kanssa, 2007.
Adressit: Levy-yhtiö-A&M, 560 Broadway, New York, NY 10012. WWW-sivusto: Sheryl Crow Official Site: http://www.sherylcrow.com.
Haluessaan vakiinnuttaa asemansa laillisena lahjakkuutena Crow kiersi väsymättä albumin julkaisua seuranneina kuukausina. Crow’n kiertueet auttoivat antamaan toiselle singlelle, ”All I Wanna Do”, hedelmällisen maaperän, jota se tarvitsi noustakseen hirviöhitiksi kesällä 1994. Seitsemän kuukautta albumin myynnistä kamppailtuaan ”All I Wanna Do” antoi Tuesday Night Music Clubille sen tarvitseman sysäyksen. Muutamassa viikossa debyytti oli hitti (sitä myytiin lopulta kahdeksan miljoonaa kappaletta), ja Crow oli tullut kaapelitelevision videomusiikkikanavien vakiokalenteriin. Kriitikot totesivat, että huomio oli ansaittua. ”Hänen melodiset, omituiset laulunsa seksuaalisesta jännityksestä, täyttymyksestä ja ahdistelusta Tuesday Night Music Clubilla ovat sekä harkittuja että yksinkertaisesti hauskoja”, kirjoitti Playboyn Vic Garbarini. David Hiltbrand, joka arvosteli levyn People-lehdessä, vertasi Crow’n laulaja-lauluntekijän kykyjä Rickie Lee Jonesin kykyihin.
Hänen Woodstock-esiintymisensä vuonna 1994 vahvisti Crow’n mainetta, samoin kuin kolme Grammy-palkintoa, jotka hän sai vuonna 1995, mukaan lukien yhden vuoden 1994 parhaasta uudesta artistista. Jonkin ajan kuluttua hän alkoi kuitenkin vetäytyä jonkin verran julkisuuden valokeilasta. ”Olin loppua kohden todella ylikorostunut”, hän kertoi Schoemerille Newsweekin haastattelussa vuonna 1996. ”Olen sanonut, että on todella hienoa, että muut naisartistit voivat katsoa minua ja tietää, mitä ei pidä tehdä. Osittain se oli omaa syytäni. Olen helposti lähestyttävä ihminen. Olen valmis tekemään mitä tahansa. En maineen vuoksi, mutta minä vain tavallaan lähdin mukaan.”
Silced Critics with Follow-Up
Vuonna 1995 Crow alkoi luoda pohjatyötä toiselle albumilleen pitäen mielessä sitkeät huhut, joiden mukaan hän ei olisi päässyt suursuosioon ilman muiden tiistai-iltamusiikkiklubin muusikoiden kykyjä. Lopputulos oli vuoden 1996 Sheryl Crow, albumi, joka vakiinnutti hänen asemansa lahjakkaana artistina. ”Vaikka hän työskentelee edelleen yhteistyökumppaneidensa kanssa”, kirjoitti Rolling Stonen Gardner, ”hän toimii tällä kertaa enemmän johtajana kuin klubin jäsenenä, kirjoittaa muutamia kappaleita itsenäisesti ja antaa kaikille kappaleille suuremman tunteen siitä, kuka hän on ja mistä hän tulee. Sanoitukset vaikuttavat karkeammilta ja intiimimmiltä … ja käsityötaito on vahvaa ja itsevarmaa.” Entertainment Weeklyn Browne kehui Sheryl Crow’ta ”löysäksi, vapaamieliseksi mutta huomattavan vankaksi albumiksi, joka vetää sydämeen ja jalkoihin – joskus saman sävelen sisällä.”
Albumi oli myös kiistanalainen. Yksi kappale, ”Love Is a Good Thing”, sisälsi sanoituksia, joissa vihjattiin, että Wal-Mart-kaupoissa myytävät aseet päätyvät joskus lasten käsiin. Wal-Mart vastasi kieltämällä albumin hyllyiltään, minkä alan tarkkailijat odottivat maksavan Crow’lle satoja tuhansia dollareita myynnistä, mutta Crow pysyi uhmakkaana. Sheryl Crow’n julkaisua seuranneina viikkoina laulaja vaikutti varmemmalta kuin koskaan musiikillisesta suunnastaan ja näkemyksestään. ”Loppujen lopuksi voin soittaa Bob Dylanin kappaleen, ja siitä tulee hieno kappale”, hän sanoi Schoemerille. ”Toivon, että 25 vuoden päästä joku nuori artisti saattaa soittaa yhden kappaleistani ja se saattaa olla jollain tapaa ilmestys.”
Vuonna 1997 Crow liittyi laulaja-lauluntekijä Sarah McLachlanin järjestämään Lilith Fair -kiertuefestivaaliin, jossa oli mukana vain naisia. Myöhemmin Crow oli myös yksi Lilith Fair-A Celebration of Women -elokuvan esiintyjistä. ”Nyt on paljon naisia, jotka edustavat naisia Amerikassa tai maailmassa ja joista tulee roolimalleja nuorille tytöille”, Crow kertoi Chris Willmanille Entertainment Weekly -lehdessä. Crow osallistui myös useisiin muihin projekteihin vuonna 1997 ja vuoden 1998 alussa. Hän levytti vuoden 1997 James Bond -elokuvan tunnuskappaleen ”Tomorrow Never Dies”, joka oli ehdolla Grammy-palkinnon saajaksi. Hän työskenteli myös Stone Temple Pilotin entisen keulahahmon Scott Weilandin kanssa ja osallistui 12 Bar Blues -kappaleeseen, joka julkaistiin keväällä 1998.
Vuonna 1998 Crow palasi studioon työstämään materiaalia uutta albumia varten. Hänen kolmas albuminsa The Globe Sessions julkaistiin 29. syyskuuta 1998, ja ”My Favorite Mistake” julkaistiin albumin ensimmäisenä singlenä. The Globe Sessions sai hyvät arvostelut Rolling Stonessa ja Entertainment Weeklyssä, vaikka Douglas Wolk Salonista leimasi albumin ” sielunmaisemaksi normaaliuden useimmilla standardeilla”. Kaupallisesti The Globe Sessions menestyi hyvin, ja se nousi Billboard 200 -listalla sijalle viisi, kun taas ”My Favorite Mistake” nousi Adult Top 40 -listalla sijalle kaksi. Vuonna 1999 The Globe Sessions julkaistiin uudelleen Crow’n coverilla Guns ’n’ Rosesin ”Sweet Child O’ Mine” -kappaleesta. Vuonna 1998 hän sai Grammyn parhaasta rock-albumista The Globe Sessionsista. Seuraavana vuonna hän sai Grammyn parhaasta naispuolisesta rocklaulusuorituksesta kappaleesta ”Sweet Child O’ Mine.”
Crow pysyi kiireisenä vuonna 1999 ja äänitti livealbumin Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park ja otti ensimmäisen näyttelijänroolinsa independent-elokuvassa The Minus Man. Hänen coverinsa Guns n’ Rosesin kappaleesta ”Sweet Child O’ Mine” ilmestyi Big Daddy -elokuvan soundtrackilla. Kolme vuotta kestänyt epävarmuus, masennus ja lähes henkinen romahdus estivät uuden materiaalin julkaisemisen vasta C’mon, C’mon -levyllä loppuvuodesta 2002, muutama kuukausi hänen neljänkymmenennen syntymäpäivänsä jälkeen.
”Taiteilijana pääsee pisteeseen”, Crow kertoi Esquire-kirjoittaja Scott Raabille, ”jossa voi olla haitaksi, jos on rahaa ja hengailee … kuuluisien ihmisten kanssa. …. Se ei ole ollut hyväksi taiteellisuudelleni. Se teki tästä levystä minulle hyvin vaikean tehdä.” Silti Crow’n kuuluisat ystävät, kuten Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris ja Gwyneth Paltrow, esiintyvät lähes jokaisella C’mon, C’monin kappaleella. Kriitikot kiinnittivät usein huomiota Crow’n näennäisen ristiriitaisiin sanoihin ja tekoihin C’mon, C’mon -levyn arvosteluissa, hänen ristiriitaisiin tunteisiinsa kuuluisien ystäviensä suhteen, hänen julkiseen haukkumiseensa vatsaa paljastaville poptähdille ja hänen imagonsa monitulkintaisuuteen. ”Sheryl Crow: VH1:n biletyttö vai piinattu yksinäinen?” kysyi Entertainment Weeklyn David Browne. Silti Browne myönsi, että ”C’mon, C’mon jostle itselleen tiensä päähän”, ja piti Crow’ta ”ylivertaisena käsityöläisenä, Stevie Nicksin ja Tom Pettyn jälkeläisenä.”
Huolimatta epävarmuudesta, jonka Crow myöntää vaivaavan hänen äänityssessioitaan, hän saa yhä jännitystä livenä soittamisesta. ”Rakastan kommunikaatiota, joka tapahtuu, kun soitat ihmisten edessä”, hän kertoi Interviewin Elizabeth Weitzmanille. ”Kun menet ulos soittamaan ja laulu tavoittaa ihmiset, kaikki muu vain putoaa pois – lehtiartikkelit, tuotanto. Se on se hetki, joka on todellisuutta.”
Crow julkaisi seuraavan albuminsa Wildflower syyskuussa 2005, samassa kuussa, kun hän ilmoitti kihlauksestaan pyöräilymestari Lance Armstrongin kanssa. Albumi oli täynnä rakkauslauluja, mutta yksikään niistä ei viitannut suoraan hänen suhteeseensa. All Music Guiden Stephen Thomas Erlewine kuvaili albumia lämpimäksi, itsetutkiskelevaksi ja hienovaraiseksi. ”Wildfloweria on helppo pyöräyttää pari kertaa, ennen kuin kappaleet alkavat upota mieleen”, hän kirjoitti. ”Kun ne painuvat, albumi tuntuu olevan yksi hänen johdonmukaisimmista levyistään ja yksi hänen parhaistaan.” Pian Wildflowerin julkaisun jälkeen Crow’n elämästä tuli intensiivistä ja vaikeaa. Hänellä diagnosoitiin rintasyöpä alkuvuodesta 2006 ja hän kävi onnistuneessa hoidossa. Hän ja Armstrong erosivat samoihin aikoihin. Vuonna 2007 hän adoptoi pojan, Wyattin. Samaan aikaan hän osallistui poliittiseen aktivismiin, jossa käsiteltiin muun muassa ilmaston lämpenemistä.
Näistä kokemuksista tuli hänen seuraavan albuminsa, Detours, aiheita, joka julkaistiin helmikuussa 2008. Yksi vilkaisu albumin kappaleiden otsikoihin teki sen selväksi: ”Make It Go Away (Radiation Song)” kuvasi hänen syöpähoitoaan; ”Diamond Ring” meni suoraan hänen hajonneeseen kihlaukseensa Armstrongin kanssa; ”Lullaby for Wyatt” oli omistettu hänen pojalleen. Levyn protestilaulut välittivät viestejä öljystä ja saastumisesta, Irakin sodasta ja New Orleansin kohtalosta Katrina-hurrikaanin jälkeen ovelalla huumorilla. Hänen ”vuosikymmenen mittainen elämänsä pakattuna kahteen vuoteen”, kuten All Music Guiden Erlewine asian ilmaisi, ”ovat saaneet Crow’n tuottamaan eloisimman ja oudoimman albuminsa sitten vuoden 1996 sotkuisen mestariteoksen Sheryl Crow”. Erlewine toivoi, että Detours ei olisi Crow’lle vain kiertotie: ”Jos on onnea, tämä albumi ei ole kertaluonteinen matka sivutietä pitkin, vaan pikemminkin koetinkivi hänen uransa seuraavalle näytökselle”.”
Valikoima diskografiaa
Tuesday Night Music Club, A&M, 1993.
Sheryl Crow, A&M, 1996.
The Globe Sessions, A&M, 1998.
Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, A&M, 1999.
C’mon, C’mon, Interscope, 2002.
Very Best of Sheryl Crow, A&M, 2003; kiertuepainos, Universal International, 2004.
Wildflower, A&M, 2005.
Detours, A&M, 2008.
Lähteet
Aikakauslehdet
Billboard, 29.8.1998.
Entertainment Weekly, 14.10.1994; 24.2.1995; 27.9.1996; 11.7.1997; 25.9.1998; 19.4.2002.
Esquire, syyskuu 2001.
Interview, lokakuu 1998.
Knight-Ridder Tribune News Service, 7.4.1994.
Newsweek, 24.10.1994; 16.9.1996; 15.4.2002.
New York Times, 12.3.1995.
People, 29.11.1993; 23.9.1996.
Playboy, helmikuu 1995.
Rolling Stone, 15.12.1994; 3.10.1996; 14.11.1996.
Salon, 16.9.1998.
Time, 13.3.1995; 22.4.2002.
Wall Street Journal, 11.9.1996.
Online
”Kiertotiet: All Music Guide, http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:3jfwxz9hld0e (17. helmikuuta 2007).
”Sheryl Crow”, Salon,http://www.salon.com (15. kesäkuuta 2008).
-Carol Brennan ja Ronnie D. Lankford, Jr.