Voitteko nimetä aakkosten 27. kirjaimen?
Ei tietenkään, aakkosissa on vain 26 kirjainta.
Ei kuitenkaan aina; kerran niitä oli 27. (Tai no, 29, mutta siihen palataan myöhemmin.)
Kirjain, josta tässä puhutaan, on amperand: nykyään sitä käytetään lähinnä yritysten nimissä, kuten Barnes & Noble, tai lyhenteissä, kuten R&R.
Se on epätavallinen pieni otus. Mistä se on peräisin?
Ensimmäisellä vuosisadalla roomalaiset kirjurit kirjoittivat kaunokirjoitusta, joten kirjoittaessaan ”et” – latinankielinen sana ”ja” – he yhdistivät kaksi kirjainta. Ajan myötä tämä omaksuttiin myös englannin kieleen. ’And’-merkistä tuli sekä sana että kirjain.
Tämän symbolin nimi – ”ampersand” – tuli vuosisatoja myöhemmin. Vielä 1800-luvun alkupuolella koululaiset, jotka lausuivat aakkosia, päätyivät ’&’.
Mutta ’X,Y, Z, and’ ei voi päätyä. Miten sitä voisi laulaa Seesaminkadulla? Se ei rimmaa.
Siinä sen sijaan he sanoivat – koska tämä on oi niin paljon helpompaa – ’X, Y, Z ja, sinänsä ja.’
Per se tarkoittaa latinaksi ’itsestään’. Joten opiskelijat, tai muppetit, tai kuka tahansa, lauloivat itse asiassa: ’X, Y, Z ja, itsessään, ”ja”. ’ (Etkö olisi halunnut olla silloin lastentarhassa?)
Muutaman vuosikymmenen kuluessa ’ja sinänsä ja’ muuttui – ”ampersandiksi”.”
Okei, se on siis selvitetty. Mutta entä kirjaimet 28 ja 29?
Vanha englanti kirjoitettiin aluksi anglosaksien futorc-ruuna-aakkosilla.
Kristilliset lähetyssaarnaajat ottivat myöhemmin käyttöön latinalaiset aakkoset, jotka korvasivat nämä aakkoset, ja aakkosiin kuului jonkin aikaa molempien kielten kirjaimia.
Kaksi kirjainta joutui kuitenkin vähitellen käyttökelvottomaan muotoonsa.
Ensimmäinen niistä oli kirjain nimeltä ’piikki’, joka edusti ääntämystä ’the’.
Koska ’thornin’ ja ’y:n’ symboli näyttävät keskiaikaisessa englannin mustassa kirjasimessa lähes identtisiltä, nämä kaksi korvattiin erehdyksessä toisillaan.
Sentähden näkee kylttejä, jotka osoittavat tietä ”Ye Olde Curiosity Shopiin” Englannin Tudor-kylissä; emme muuttaneet ’the’-äänteen varsinaista ääntämystä vuosien varrella, vaan vain symbolia, jota käytimme sen kirjoittamiseen.
Toinen kirjain, joka jätettiin pois, oli ”wynn”, joka edusti ääntämystä ”uu”, joka muuttui, kuten varmaan arvasitkin, äänteeksi ”w”. Kyllä, kaksinkertainen U.
Se on siis siinä. Nyt tiedät ampersandin, piikin ja wynnin – etkö laulaisi kanssani?
Seuraa minua Facebookissa kirjailijasivullani
.