Narcisse hakeutui Schweitzerin sairaalaan (jota ylläpitää amerikkalainen hoitohenkilökunta) Deschapellesissa Haitissa 30. huhtikuuta 1962. Hänellä oli kuumetta ja väsymystä, ja hän sylki verta. Lääkärit eivät löytäneet selitystä hänen oireilleen, jotka pahenivat vähitellen, kunnes hän näytti kuolevan kolme päivää myöhemmin. Hänet julistettiin kuolleeksi, ja häntä pidettiin kylmässä noin vuorokauden ajan ennen hautaamista.
Vuonna 1980 Clairvius Narcisse -nimellä esiintynyt mies lähestyi Angelina Narcissea L’Estèren kaupungissa ja vakuutti Angelina Narcisselle ja useille muille kyläläisille henkilöllisyytensä käyttämällä lapsuuden lempinimeä ja jakamalla intiimejä perhetietoja. Hän väitti olleensa tajuissaan mutta halvaantunut oletetun kuolemansa ja hautaamisensa aikana, ja hänet oli sittemmin nostettu haudastaan ja pakotettu työskentelemään sokeriplantaasilla.
Hänen kertomuksensa mukaan hänen näennäisen kuolemansa ja sen jälkeisen hautaamisensa jälkeen 2. toukokuuta 1962 hänen arkkunsa kaivettiin esiin ja hänelle annettiin tahnaa, joka oli mahdollisesti valmistettu daturasta, jolla on tiettyinä annoksina hallusinogeeninen vaikutus ja joka voi aiheuttaa muistinmenetystä. Kuten sanottu, bokor, joka hänet sitten löysi, pakotti hänet muiden kanssa työskentelemään sokeriviljelmällä, kunnes isäntä kuoli kaksi vuotta myöhemmin. Kun bokor kuoli ja hallusinogeenin säännölliset annokset lopetettiin, hän tuli lopulta järkiinsä ja palasi perheensä luokse 16 vuoden kuluttua. Kyläläiset ja hänen perheensä tunnistivat Narcissen välittömästi. Kun hän kertoi heille tarinan siitä, miten hänet kaivettiin haudastaan ja orjuutettiin, kyläläiset olivat yllättyneitä, mutta he hyväksyivät hänen kertomuksensa, koska uskoivat hänen kokemuksensa johtuvan voodoo-taikuuden voimasta. Häntä pidettiin miehenä, joka oli kerran ollut zombi.
Lisäksi on väitetty, että Narcisse oli rikkonut yhtä perinteisistä käyttäytymissäännöistä hylkäämällä lapsensa ja että hänestä tehtiin ”zombi” rangaistukseksi. Kysyttäessä Narcisse kertoi tutkijoille, että asianomainen velho oli ”vienyt hänen sielunsa”. Myrkytyksen yllyttäjäksi väitettiin Clairviuksen veljeä, jonka kanssa Clairvius oli riidellyt maasta ja perinnöstä.
Tämä tapaus askarrutti monia lääkäreitä, koska Narcissen kuolema oli dokumentoitu ja vahvistettu kahden amerikkalaisen lääkärin todistuksilla. Narcissen tapauksen väitettiin olevan ensimmäinen todennettavissa oleva esimerkki yksilön muuttumisesta zombiksi. Narcissen tarina kiehtoi haitilaista psykiatria Lamarque Douyonia. Vaikka Douyon hylkäsi yliluonnolliset selitykset, hän uskoi, että tarinoissa zombeista oli jonkin verran perää, ja hän oli tutkinut tällaisia kertomuksia vuosikymmeniä. Koska Douyon epäili, että zombeja huumattiin ja herätettiin sitten henkiin, hän otti yhteyttä amerikkalaisiin kollegoihinsa. Davis matkusti Haitille, jossa hän sai näytteitä jauheista, joita väitettiin käytettävän zombien luomiseen.