Pandemia romahdutti talouskehityksen toistaiseksi, mutta se ei ole muuttanut toimitusjohtajien mielipiteitä kolmesta tärkeästä asiasta: Texas on heidän mielestään edelleen Amerikan paras paikka harjoittaa liiketoimintaa, osaava työvoima on edelleen heidän tärkein huolenaiheensa ennätysmäisestä työttömyydestä huolimatta ja osavaltioiden ”siniset” poliittiset suuntaukset huolestuttavat heitä – paitsi silloin, kun ne eivät huolestuta.
Tervetuloa Chief Executiven vuotuiseen ”Parhaat osavaltiot liiketoiminnalle” -kyselyyn, Covid-painokseen. Jälleen kerran, jo 16. kerran 16 vuoden aikana, jona olemme toteuttaneet kyselymme, Texas on sijalla 1. Huolimatta siitä, että suuri osa sen öljyteollisuudesta on pysähtynyt koronavirtalaman vuoksi, osavaltio on säilyttänyt erittäin yritysystävälliset ominaispiirteensä ja politiikkansa. Myös muut 10 parasta osavaltiota pysyivät pääosin ennallaan vuoden 2019 rankingissa. Vastaavasti rankingin 10 viimeistä sijaa jäivät suhteellisen paikoilleen, ja Kalifornia oli jälleen kerran viimeisellä sijalla. (Katso koko lista.)
Michiganin hyppäys 19 sijaa sijalle 13 oli yksi suurimmista yhden vuoden muutoksista Best & Worst States for Business -rankingin historiassa ja heijasteli toimitusjohtajien laajaa luottamuksen nousua, vaikka autoteollisuus on tasaantunut. ”Näemme talouden monipuolistuvan, mukaan lukien enemmän teknologiayrityksiä”, sanoo Alan Barr, Michiganin Manistiquessa sijaitsevan konsulttiyrityksen Creative Change toimitusjohtaja.
Huhtikuussa Site Selection Guildin jäsenille tehdyn kyselyn mukaan noin 52 prosenttia maanlaajuisista rakennuspaikan valintahankkeista keskeytettiin pandemian vuoksi, vaikka yksikään asiakas ei sanonut, että asiakkaat olisivat suoralta kädeltä peruuttaneet hankkeita.
”Kuten osakemarkkinat, monet toimitilavalintahankkeet perustuvat spekulointiin, luottamukseen siihen, miltä asiat näyttävät yhden tai kahden vuoden kuluttua”, sanoo Brian Corde, Atlas Insightin toinen perustaja. ”Jos luottamus ei ole korkealla, se hidastaa vauhtia.”
Koska elintarviketeollisuus voitti suurelta osin Covid-19-kriisin aikana, monet näistä yrityksistä ovat edelleen liikepaikkojen metsästyksessä. Toimistorakentamissuunnitelmat ovat sitä vastoin vetäytyneet pahasti, kun kaikki toimijat pohtivat etätyön tulevaisuutta.
Valtiot ovat selvästi nälkäisempiä jahtaamaan mitä tahansa hankkeita, jotka etenevät. ”Mutta verotulojen vähentyessä osavaltioilla on vähemmän resursseja tarjota etukäteen dollareita, jotka voivat auttaa yrityksiä kompensoimaan hankekustannuksia”, sanoo Larry Gigerich, Ginovus-konsulttiyrityksen johtaja.
Georgia kuuluu niihin osavaltioihin, jotka Covid-19-tauon aikana ”kaivavat esiin olemassa olevia alueita ja saavat ne valmiiksi kehittämistä varten”, sanoo Georgian talouskehitysministeriön pääjohtaja Bert Brantley.
Ennen pandemiaa pätevien työntekijöiden saatavuus ja työvoiman valmentamiseen sidotut julkiset kannustimet olivat nousseet monien toimitusjohtajien toivelistan kärkeen. Taantuma tuskin tyrmää tämän tarpeen, ellei siitä tule lamaa.
Nykyisemmät paikkakunnat tavoittelevat teknologia-alan työpaikkoja yrittämällä ”tehdä yhteisöistään ympäristön, joka houkuttelee lahjakkuuksia”, sanoo Jay Garner, Site Selectors Guildin puheenjohtaja. Tämä on suuri syy siihen, että Austin, Texas, ja Nashville, Tennessee, ovat loistaneet.
Toimitusjohtajat suosivat perinteisesti ”punaisia” osavaltioita, kuten Texasia, Georgiaa ja Tennesseetä, ja niiden yritysystävällistä politiikkaa. Niinpä jotkut suhtautuvat varauksellisesti esimerkiksi Nevadaan, jossa kuvernöörin virka ja lainsäätäjä vaihtuivat demokraattien käsiin vuonna 2018 ja kumosivat vuonna 1965 annetun kiellon, joka koski osavaltion työntekijöiden työehtosopimusneuvotteluja.
”Nevadan suurin riski on nopea siirtyminen siniseen” politiikkaan, sanoo Dennis Cuneo, joka johtaa talouskehityksen konsulttiyhtiötä, jonka pääkonttori sijaitsee Renossa. ”Se on hieman pelottavaa.”
Vaikka vuoden 2020 tutkimustulokset uskovat nämä huolet. Nevada nousi kolme sijaa sijalle 3, mikä on suurin nousu kymmenen parhaan joukossa. Ja Michiganin valtava harppaus tapahtui demokraattien Gretchen Whitmerin ollessa kuvernöörinä sen jälkeen, kun Gateway Computerin entinen toimitusjohtaja ja republikaanien Rick Snyder oli lopettanut kahdeksanvuotisen toimikautensa.
Lue lisää Best & Worst States for Business -paketista:
– Texas yhä ykkönen: Työnantajia houkuttelevat edelleen osavaltion puuttuva tulovero, alhaiset yritysverot, ystävälliset sääntelyviranomaiset, kohtuulliset elinkustannukset sekä monipuolinen ja kasvava työvoima. Lue koko juttu.
– Kalifornia jälleen pohjalla: Yritysten omistajat – erityisesti yritykset, jotka valmistavat tavaroita – hylkäävät osavaltion niin nopeasti kuin voivat. Lue koko juttu.
– Elon Derby: Osavaltiot kilpailevat Teslan tehtaan uudesta kotipaikasta, mutta Muskin oikukas johtamistyyli antaa joillekin aihetta huoleen.