Carvelin perusti ja sitä pyöritti ensimmäiset 60 vuotta Tom Carvel. Vuonna 1929 Carvel lainasi 15 dollaria (nykyään 200 dollaria) tulevalta vaimoltaan Agnesilta ja käytti sen jäätelöauton ostamiseen ja käyttämiseen. Memorial Day -viikonloppuna vuonna 1934 Carvelin autosta puhkesi rengas Hartsdalessa, New Yorkissa. Carvel myi vaniljakastikkeensa rikkoutumispaikalla. Kahdessa päivässä Carvel oli myynyt koko varastonsa, josta suuri osa oli osittain sulanut. Hän tajusi, että kiinteä sijainti ja pehmeät (kovien sijaan) jäädytetyt jälkiruoat olivat hyviä liikeideoita. Ensimmäisenä vuonna hän teki yli 3500 dollarin liikevaihdon. Vuoteen 1937 mennessä hänellä oli Hartsdalen toimipisteessä vaniljakastike, jossa oli pakastin, jonka avulla hän pystyi valmistamaan omaa jäädytettyä vaniljakastiketta. Vuoteen 1939 mennessä brutto oli yli 6 000 dollaria.
1940-luvun alussa Tom Carvel matkusti ja myi vaniljakastiketta tivoleissa, kun taas hänen vaimonsa Agnes johti Hartsdalen toimipaikkaa. Toisen maailmansodan aikana hän johti jäätelökioskeja Fort Braggissa Pohjois-Carolinassa ja hankki asiantuntemusta jäähdytystekniikasta. Hän keksi ja patentoi pakastimen, ”Custard Kingin”, ja vuonna 1947 hän myi 71 pakastinta 2 900 dollarin kappalehintaan. Jotkut pakastimen ostajat laiminlöivät laitteiden maksut. Tutkittuaan asiaa Carvel havaitsi, että he hoitivat liiketoimintaansa tehottomasti, valitsivat huonoja sijainteja eivätkä aina pitäneet yllä korkeita terveysvaatimuksia. Carvel päätti, että paras tapa oli osallistua pakastinasiakkaidensa toiminnan pyörittämiseen. Myöhemmin hän väitti, että tämä johti hänet kehittämään franchising-käsitteen.
Franchising ja mainontaEdit
Vuonna 1949 Carvel aloitti franchising-toiminnan nimellä ”Carvel Dari-Freez”. Yrityksellä oli 1950-luvun alkuun mennessä yli 50 myymälää. Uudet franchising-yrittäjät suorittivat 18 päivän koulutusohjelman ”Carvel College of Ice Cream Knowledge” -oppilaitoksessa, ja heille lähetettiin yrityksen sisäinen lehti nimeltä ”The Shopper’s Road”. Lisäksi Carvel toimitti rakennussuunnitelmia franchising-yrityksille, jotka olivat aluksi itsenäisiä lasiruutuisia myymälöitä.
Vuonna 1955 Tom Carvel alkoi nauhoittaa omia radiomainoksiaan. Perusteeton anekdootti kertoo, että hän ajoi New Yorkissa ja kuuli uuden Carvel’s-myymälän mainoksen, jossa ei mainittu uuden myymälän sijaintia. Vakuuttuneena siitä, että hän pystyi parempaan, hän ajoi radioasemalle ja teki seuraavan mainoksen itse. Totta tai ei, vuodesta 1955 lähtien Carvel nauhoitti lähes kaikki ketjun mainokset, ja lopulta hänellä oli oma tuotantostudio pääkonttorin toimistolla, ja hänestä tuli jonkinlainen alueellinen julkkis.
Carvelin mainokset erottuivat muista ja lisäsivät brändin tunnettuutta ennen kaikkea sillä, että ne eivät olleet kovin hienostuneita. Carvelilla oli omaleimainen ”karhea” ääni, josta puuttui useimpien ammattimaisten voice-over-taiteilijoiden ”liukas” ääni, ja kaikki hänen selostuksensa oli harjoittelematonta. Hänen sanamuotonsa oli keskusteleva, ja mainokset päättyivät usein sanoihin ”Kiitos”. Televisiomainokset, joita esitettiin pääasiassa New Yorkin, New Jerseyn ja Connecticutin ”kolmen osavaltion alueella”, alkoivat vuonna 1971. Tom Carvelin tutun selostuksen säestämänä kuvamateriaalissa esiteltiin tuotteita ja työntekijöitä myymälöissä; grafiikkaa tai efektejä käytettiin hyvin vähän.
Mainokset olivat osa Carvelin toimintatapoja sen varhaisimmista päivistä lähtien. Vuonna 1936 heillä oli ”Osta yksi saat yhden ilmaiseksi” -kampanja, ja myöhempinä vuosina heillä oli erilaisia kilpailuja. Carvel otti varhain käyttöön yritysten sponsorointia erilaisissa tapahtumissa ja kampanjoissa, mukaan lukien New York Yankeesin kanssa tehdyt kampanjat. Pitkään jatkunut ja tunnettu kampanja oli ”Wednesday is Sundae at Carvel!” -alennus.
Jatkokehitys Muokkaa
Vuonna 1956 Carvel muutti Hartsdalen toimipisteen ensimmäiseksi ”jäätelösupermarketikseen” lisäämällä sinne pakastinlaatikoita, joissa oli valmiita kakkuja ja uutuustuotteita, jotka asiakkaat saattoivat valita ja ostaa. Vuonna 1955 Carvel aloitti ”lease back land offer” -ohjelmansa, jossa potentiaalinen sijoittaja saattoi ostaa maata, rakentaa franchising-yrityksen ja vuokrata sen sitten takaisin yhtiölle.
Carvel kokeili erilaisia jäätelöautovaihtoehtoja suurimman osan varhaishistoriastaan. Ajoneuvokonsepteihin kuuluivat skootteri (noin 1957) ja erikoisvalmisteinen kuorma-auto, ”Carvehicle”, jolle haettiin useita patentteja (noin 1958).
Kiista franchising-yrittäjien kanssa kärjistyi vuonna 1962. Itsenäiset omistajat yrittivät ostaa tuotteita yrityksen toimitusketjun ulkopuolelta (mikä oli ristiriidassa heidän sopimustensa kanssa) ja väittivät, että yritys veloitti heiltä tarkoituksella ylihintaa. Carvel väitti, että franchise-yrittäjät yrittivät käyttää huonompia ainesosia. Sen lisäksi, että tämä vaikutti välittömästi yrityksen kassavirtaan, se vahingoitti myös yrityksen imagoa, ja ketju supistui 175 myymälään. Kun yhtiö yritti panna sopimuksen täytäntöön, Federal Trade Commission haastoi sen oikeuteen kaupan rajoittamisesta. Oikeudenkäynti eteni Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen vuonna 1964, ja yhtiö voitti sen.
Vuonna 1967 yhtiö osti Westchester Town House -motellin, joka sijaitsi Tuckahoe Roadilla Yonkersissa, New Yorkissa, ja nimesi sen uudelleen Carvel Inniksi ja muutti sen yhtiön pääkonttoriksi samalla, kun se toimi edelleen hotellina ja tarjosi konferenssikeskuksen franchising-yrittäjien vuotuisia kokouksia varten.
1970-luvun lopulla Carvel yritti erottautua muista pehmytjäätelön toimittajista väittämällä, että sen jäätelökoneet eivät syöttäneet tuotteeseen ilmaa, toisin kuin kilpailijat. Kun laihduttaminen ja kuntoilu yleistyivät 1970-luvulla, Carvel alkoi tarjota vähärasvaista pakastettua jälkiruokaa nimeltä Thinny-Thin (”Thinny-Thin, for your fatty-fat friends”) ja Lo-Yo -nimistä pakastettua jogurttituotetta. Vuosina 1973-1975 Carvel julkaisi myynninedistämissarjakuvaa.
Vuonna 1983 Saturday Night Live parodioi Carvelin mainoskampanjoita 9. kauden 7. jakson ohjelmassaan, jossa Joe Piscopo esitti Tom Carvelia, jota alkoi yhä enemmän vaivata franchising-yrittäjän rintojen, pakaroiden, kivesten ja peniksen muotoisten X-luokan joulutorttujen sarja. Samana vuonna Beastie Boys julkaisi ensimmäisen singlensä Cooky Puss, joka sisälsi äänen rap-yhtyeestä soittamassa pilapuheluita Carvelin myymälään.
Vuoteen 1985 mennessä myymälöitä oli 865, ja niiden tulot olivat yli 300 miljoonaa dollaria.
1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alkupuolella Howard Stern käytti ääniharmonisointilaitetta jäljitelläkseen Cookie Pussin ”ulkoavaruuden”-ääntä, jota käytettiin Carvelin televisiomainoksissa. Stern viittasi usein myös pitkäaikaisen työtoverinsa Fred Norrisin tietämättömyyteen ja halpamaisuuteen, kun hän oli kerran antanut äidilleen äitienpäivälahjaksi Cookie Puss -kakun.
Vuonna 1989 ikääntyvä Tom Carvel myi yrityksen Investcorpille 80 miljoonalla dollarilla. Vuonna 1991 sen pääkonttori siirrettiin Farmingtoniin, Connecticutiin. Joulukuun 11. päivänä 2001 Roark Capital Group, pääomasijoitusyhtiö, osti Investcorpilta määräysvallan Carvel Corporationissa. Investcorpista tuli vähemmistöosakas.
Carvel oli suurimman osan historiansa ajan alueellinen yritys, joka perustui vahvimmin Yhdysvaltain itärannikolle. Kun liiketoimintaympäristö on muuttunut, myös osa tuotemerkin painopisteestä on muuttunut. Vuodesta 2018 on noin 418 vähittäiskaupan franchising- ja ravintola-alan toimipistettä, mikä on paljon vähemmän kuin sen huippuaikoina. Carvel-merkkisiä tuotteita on saatavilla noin 9 500 supermarketissa. Celebration Foods on lisännyt tuotemerkin läsnäoloa 30 osavaltiosta vuonna 2004 49 osavaltioon vuonna 2008, mikä on mahdollistanut kauppakumppanuuksien solmimisen kansallisten tuotemerkkien kanssa, kuten jäätelökakut, joissa on Marsin M&M:n hahmoja. Focus Brandsin pääkonttori sijaitsee Atlantassa, Georgiassa, Celebration Foodsin pääkonttori New Britainissa, Connecticutissa.
Elokuussa 2007 Hartsdalen alkuperäisen Carvelin toimipisteen omistaja Abdul Faghihi paljasti, että hän oli hakenut lupaa purkaa myymälä ja kehittää kiinteistölle vähittäiskaistale. Hartsdalen myymälä suljettiin 5. lokakuuta 2008. Maaliskuussa 2009 myymälä purettiin japanilaisen ravintolan tieltä.
Vuonna 2015 Carvel alkoi avata yhteisbrändättyjä myymälöitä Auntie Anne’sin ja Cinnabonin kanssa.
Vuonna 2018 Carvelin franchising-myymälöitä oli maailmanlaajuisesti 371 kappaletta, joista 324 Yhdysvalloissa.