True Bugs kuuluvat hyönteisten heimoon Heteroptera. Maailmassa on noin 40 000 lajia tosiötököitä ja Yhdysvalloissa yli 3800 lajia.
Lajin määrittely
Tosiötökät ovat hyönteisiä, joilla on kaksi siipiparia, joista kummankin etu- tai ulompi pari on jaettu nahkamaiseen tyviosaan ja kalvomaiseen kärkiosaan. Nämä siipien suojukset ovat selän päällä ja usein osittain taitettuina. Oikeilla ötököillä on injektioneulan kaltaiset suupielet, joiden avulla ne voivat imeä maanalaisia nesteitä kasveista ja eläimistä. Ötökät käyvät läpi epätäydellisen metamorfoosin, jolloin niiden poikaset näyttävät pitkälti aikuisilta, mutta niillä ei ole siipiä.
Vaikutukset ihmiskuntaan
Hypodermianeulan kaltaiset suulakit mahdollistavat sen, että oikeat ötökät pystyvät imemään ruumiinnesteitä kasveista ja eläimistä, mukaan lukien ihmisistä. Kasveilla ei yleensä ole juurikaan vaikutusta oikeiden ötököiden syömiseen, elleivät ötökät ole hyvin runsaslukuisia. Erilaiset hyönteiset, kuten toukat ja torakat, joutuvat usein salamurhaajahyönteisten saaliiksi. Muutamat tosikuoriaiset ovat tuholaisia tai taudinkantajia. Pahamaineinen lutikka on nykyisissä kotitalouksissa yleensä harvinainen, mutta sen lähisukulaiset elävät usein lepakoiden ja lintujen pesissä. Tropiikissa esiintyvä salamurhaajahyönteisten ryhmä, joka tunnetaan nimellä Conenose-hyönteiset, levittää ihmiselle vakavaa Chagasin tautia, joka aiheuttaa joskus kuoleman.
Interenkiintoisia faktoja tosiötököistä
Joitakin tosiötököitä on hyödynnetty sekä ihmisten että lemmikkieläinten ravintona. Tiettyjä vesikirppuja käytetään antamaan erityisiä makuja kiinalaiseen ruokaan, ja niitä tuodaan jopa Kaliforniaan tätä tarkoitusta varten. Kaupallisen ”kilpikonnaruoan” tutkiminen saattaa paljastaa, että se koostuu suurelta osin pienistä vesikonnista. Jotkin ötökät, erityisesti haisukärpäsiksi kutsuttu ryhmä, kykenevät tuottamaan pahanhajuista kemikaalia ruumiinsa kyljissä olevista rauhasista. Tämä epämiellyttävä haju karkottaa saalistajat, mutta sillä ei ole värjäävää vaikutusta ihmisiin. Maitohorsma-kuoriaisella on kirkkaan oranssi ja musta väri, ja se syö maitohorsmakasveja. Nämä värit varoittavat selkärankaisia saalistajia siitä, että ötökkä on myrkyllinen maitohorsman kasvimyrkkyjen avulla. Vaikka hyönteisten äänten tuottaminen rajoittuu yleensä katidideihin ja niiden sukulaisiin sekä sikadeihin, jotkut Assassin Bugs voivat tuottaa sihiseviä ääniä raaputtamalla ruokintaletkunsa ruumiinsa alapuolta vasten.
Aquatic Bugs
Monet todelliset ötökät ovat vesieläimiä. Notonectidae-suvun ötökät tunnetaan vesiveneilijöinä, ja ne ovat kyvykkäitä muiden hyönteisten saalistajia veden pinnalla. Vielä tutumpi on vesihyönteisten ryhmä, joka tunnetaan nimellä Water Strider, jotka liikkuvat veden pinnalla ”jalkojensa” juuri ja juuri pintaa koskettaen. Ne havaitsevat muiden hyönteisten aaltoilun vedessä ja juoksevat nopeasti nappaamaan ja tappamaan saaliin. Vesiskorpionit ovat Nepidae-sukuun kuuluvia aitoja ötököitä, joilla on takapäässään pitkät hengitysputket, joiden avulla ne voivat hengittää ilmaa veden alla ollessaan. Ne voivat selviytyä lämpimissä lammissa tai saastuneissa vesissä, joissa on vähän happea.
Valitut lähdeviitteet
Blatchley, W. S. 1926. Heteroptera or True Bugs of Eastern North America, with Special Refence to the Faunas of Indiana and Florida. 215 sivua. Nature Publishing Co., Indianapolis.
Froeschner, R. C. 1960. ACydnidae of the Western Hemipshere.@ Proceedings of the United States National Museum, 111:337-60.
Miller, N. C. E. 1956. The Biology of the Heteroptera. 162 sivua. Leonard Hill, London.
Polhemus, J. T. 1985. Shore Bugs (Heteroptera Hemiptera; Saldidae). A World Overview and Taxonomic Treatment of Middle American Forms. 252 pages. The Different Drummer, Englewood, Colorado.
Slater, J. A. & Baranowski, R. M. 1978. Kuinka tuntea todelliset ötökät. 256 sivua. Wm. C. Brown, Dubuque, Iowa.
Van Duzee, E. P. 1917. ACatalogue of the Hemiptera of America north of Mexico, excepting the Aphididae, Coccidae, and Aleyrodidae.@ 902 pages. University of California Publications, Technical Bulletin in Entomology II.
Prepared by the Department of Systematic Biology, Entomology Section,
National Museum of Natural History, in cooperation with Public Inquiry Services,
Smithsonian Institution
Information Sheet Number 170
.