Albus (Alba naisellisessa muodossaan) oli roomalaisten käyttämä nimitys. Esimerkkejä roomalaisten miesten nimestä Albus on kuitenkin harvinaisessa käytössä. Esimerkkejä Alba-nimisistä roomalaisista naisista ei ole, mutta kun otetaan huomioon, että hyvin harvojen roomalaisten naisten nimet ovat säilyneet aikojen saatossa ja että sukunimi oli jo ennestään harvinainen, tämä on ehkä ymmärrettävää. Näyttää siltä, että nimitystä pidennettiin hyvin pian Albinukseksi, kuten oli muotia. Täältä löydämme monia muita tapauksia, joissa Albinus on käytössä, ja myös naisellinen muoto Albina. Pyhä Albina oli 3. vuosisadan roomalainen marttyyri, ja on olemassa useita muita roomalaisia marttyyreja, jotka vastasivat nimeä.
On todisteita, jotka viittaavat siihen, että Alba oli jonkin verran vähäisessä käytössä keskiajalla, todennäköisimmin feminiinisenä muotona nimistä Albus, Alban tai Albin(us), joista jälkimmäiset olivat käytössä pyhien Albanin ja Albinusin kunnioittamisen ansiosta. Yksi Alba-niminen nainen mainitaan Norfolkin Assize Rollsissa vuonna 1315, ja DMNES:ssä on merkintä Albanasta Ranskassa vuonna 825. Kaiken kaikkiaan nimi oli kuitenkin harvinainen.
Nimestä on muutamia esimerkkejä käytössä 1500-luvulla, ja ne keskittyvät erityisesti Kentiin ja sen ympäristöön. Näin oli vielä vuoden 1881 väestönlaskennan aikaan, jolloin nimi kirjattiin etunimenä 13 kertaa, enimmäkseen Kaakkois-Englannissa.
Albaa on käytetty sukunimenä keskiajalta lähtien eri puolilla Eurooppaa. Britanniassa se sai muodon Albe tai Aube, joka perustui ranskankielisen albusin jälkeläisiin. Espanjassa Alba on aristokraattinen sukunimi, joka kuuluu Alban herttuoille.
Alba oli nimi, joka alun perin annettiin lordi Byronin tyttärelle Claire Clairmontin kanssa aamunkoiton jälkeen, mutta kun Byron otti lapsen huoltajuuden itselleen, hänen nimensä muutettiin Allegraksi.
Nimen käyttö jatkui kohtalaisesti 1500-luvulta 1900-luvulle. Syntyneet Englannissa ja Walesissa vuosikymmenittäin olivat seuraavat:
1840-luku: 1 syntymä
1850-luku: 3 syntymää
1860-luku: 3 syntymää
1870-luku: 5 syntymää
1880-luku: 1880-luku: 3 syntynyttä
1890-luku: 11 syntynyttä
1900-luku: 3 syntynyttä
1890-luku: 11 syntynyttä 15 syntynyttä
1910-luku: 7 syntynyttä
1920-luku: 8 syntynyttä
1930-luku: 9 syntynyttä
1940-luku: 11 syntynyttä
1950-luku: 15 syntynyttä
1960-luku: 11 syntynyttä
Vuonna 2003 ilmestyi Audrey Niffeneggerin debyyttiromaani Aikamatkailijan vaimo. Siitä tuli bestseller ja se voitti National Book Award -palkinnon vuonna 2006 Popular Fiction Award -kategoriassa. Kirjan ja sitä vuonna 2009 seuranneen elokuvan menestys näkyy nimen suosion huomattavana muutoksena Britanniassa.
Toinen nykyinen nimivaikuttaja on todennäköisesti Alba Violet Bale, Real Madridissa ja Walesin maajoukkueessa pelaavan walesilaisen ammattijalkapalloilija Gareth Balen tytär. Alba Bale syntyi lokakuussa 2012, mutta hän nousi median tietoisuuteen, kun Gareth siirtyi Real Madridiin ennätyssuurella palkkiolla.
Viime aikoina nuori Alba Bale on saanut mediahuomiota, kun hän esiintyi kentällä Walesin menestyksen jälkeen vuoden 2015 MM-kisoissa.
Vuosina 1996-2006 Albaa käytettiin Englannin ja Walesin käytössä yhtä maltillisesti kuin koko 1900-luvun ajan, keskimäärin 4-15 syntynyttä lasta vuodessa, ja se pysyi reilusti 1000:n parhaan alapuolella.
Vuoden 2006 jälkeen nimi alkoi nousta, ja vuoteen 2010 mennessä nimi oli sijalla 773 (47 syntymää). Nimi on noussut siitä lähtien, ollen #378 (118 syntynyttä) vuonna 2013 ja #273 vuonna 2015.
Yllättävää on, että Skotlannissa nimeä käytettiin vähän 1900-luvun loppupuolella. 1970-luvulla sitä ei rekisteröity lainkaan, ja vain kaksi tyttöä sai nimen 1980-luvulla ja viisi 1990-luvulla.
Nimeä on käytetty säännöllisemmin 2000-luvulla, ja se on noussut vuodesta 2005, jolloin se oli sijalla 687 (3 syntymää). Sen jälkeen sitä on käytetty johdonmukaisesti ja yhä enemmän joka vuosi, ja se on noussut vuoden 2010 numerosta #802 (3 syntymää) vuoden 2011 numeroon #229 (19 syntymää). Se oli korkeimmillaan sijalla 155 (30 synnytystä) vuonna 2013. Vuonna 2015 nimi oli sijalla 156 (29 syntymää).