Boeing kertoo, että se tekee nyt lopullisen päätöksen siitä, tuoko se uuden keskikokoisen lentokoneensa (NMA), joka on nimetty 797:ksi, markkinoille vuonna 2020.
Yhtiö oli aiemmin ilmoittanut, että päätös tehtäisiin vuonna 2019, mutta Boeingin pääjohtaja Dennis Muilenburg kertoi tällä viikolla pidetyssä tuloskonferenssissa, että tänä vuonna päätettäisiin, tuodaanko kone markkinoille.
Analyytikot uskovat yhä useammin, että kone saa vihreää valoa, ja useat olivat ennustaneet, että se tapahtuisi tänä vuonna.
Muilenburg sanoi, että yhtiöllä on ollut ”erittäin hedelmällisiä” keskusteluja asiakkaiden kanssa ja on selvää, että markkinoilla on tarvetta.
Mutta hän sanoi, että yhtiö käy vielä läpi liiketoimintatapauksen yksityiskohtia ja että se olisi hyvin kurinalainen siinä, miten se tekee sen.
”Ja vaikka edistymme, emme ole vielä päätöksentekopisteessä”, hän sanoi
”Ja vain selventääkseni asiaa, kuten aiemmin mainitsimme, näemme päätöksentekopisteen tänä vuonna, ja se on päätös siitä, tarjoammeko lentokonetta markkinoille.”
Boeingin johtaja sanoi, että markkinoiden reaktioista riippuen se tekisi lopullisen lanseerauspäätöksen ensi vuonna.
Hän sanoi, että yhtiön arvio markkinoiden koosta ei ole muuttunut.
”Kyseessä on siis kaksivaiheinen päätöksentekoprosessi, kuten olemme aina tehneet liikennelentokoneiden kohdalla, ja hyvin kurinalainen prosessi”, hän sanoi.
”Jatkamme kehitysohjelmatyötä ja tekniikoiden kypsyttämistä sekä riskien vähentämistä rinnakkain suojellaksemme vuoden 2025 EIS:ää eli käyttöönottoa. Uskomme, että tämä on edelleen tärkeää asiakkaillemme.”’
LUE: Onko seuraava Boeing 797 vai 808?
NMA tulee kilpailemaan Airbusin A321neon kanssa, ja odotukset ovat, että siitä tulee komposiittikone, jossa on mukavampi 2-3-2 -istumajärjestys ja suuret yläpuoliset lokerot.
Boeing on määritellyt kaksi versiota – NMA-6 (797-6), jossa on 228 istumapaikkaa, 4 500 nm (8 300 km) kantomatka ja NMA-7 (797-7), jossa olisi 267 istumapaikkaa kahdessa luokassa, kantomatka 4 200 nm.
Airbus tarjoaa jo A321LR-mallia, joka voi lentää jopa 4 000 nm:n (7400 km) etäisyydelle ja kuljettaa 206 matkustajaa tyypillisessä kahden luokan kokoonpanossa tai 244 matkustajaa yhden luokan kokoonpanossa.
A321LR:n suurin sallittu lentoonlähtöpaino on 97 tonnia, kun se tavallisella A321neolla on 93 tonnia, ja Airbusin arvion mukaan sen käyttökustannukset istumapaikkaa kohti ovat 30 prosenttia alhaisemmat kuin lähimmän kilpailijansa.
Qatar Airways ilmoitti tällä viikolla lisäävänsä Airbus A321LR:n laivastoonsa muuttamalla 10 Airbus A321neon 50:stä koneestaan pitkämatkaiseksi muunnokseksi.
Qatar Airways kertoi käyttävänsä konetta Dohan yhdistämiseen kasvaville markkinoille, joilla kysyntä ei vielä riitä tukemaan laajarunkokoneiden käyttöä, tai kohteisiin, jotka eivät ole sen muiden yksikäytäväisten koneiden ulottuvilla.
Se voisi myös käyttää uutta konetta tarjotakseen lisävuoroja nykyisillä reiteillä, jotta matkustajat saisivat enemmän valinnanvaraa ja joustavuutta, se sanoi.
”Olemme arvioineet uudelleen laivastomme vaatimukset ja todenneet, että A321LR tuo olemassa olevaan lentokonetyyppivalikoimaamme lisäkapasiteettia ja -valikoimaa, jota tarvitsemme tukeaksemme menestyksekkäästi maailmanlaajuista reittiemme laajentumista”, Qatarin pääjohtaja Akbar Al Baker sanoi.
Ensimmäinen A321LR luovutetaan Qatariin vuonna 2020.