Kidnappaustapaukset ovat usein esillä uutisissa. Oikeudellinen määritelmä on kuitenkin usein paljon erilainen kuin julkinen käsitys. Kyse ei ole vain tuntemattomasta sieppaajasta, joka vie lapsen pois yöllä. Kidnappauksesta voidaan nostaa syyte perheenjäseniä tai ystäviä vastaan. Jopa yksinkertainen väärinkäsitys osapuolten välillä voi johtaa kidnappaussyytteeseen.
Lainvastainen vangitseminen vai kidnappaus?
Lainvastaisella vangitsemisella ja kidnappauksella on kummallakin hyvin tarkat määritelmät laissa. Laittoman vangitsemisen tunnusmerkki on rajoittaminen eli henkilön liikkumisen rajoittaminen. Tämä ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, että joku on sidottu. Itse asiassa pidättäminen voi tarkoittaa myös jonkun pitämistä lukittuna talossa. Tai jonkun estäminen liikkumasta pelottelemalla häntä.
Kidnappaus taas tarkoittaa sieppausta. Sieppauksella tarkoitetaan jonkun pidättämistä paikassa, josta häntä ei todennäköisesti löydetä. Tai se määritellään jonkun pidättämiseksi käyttämällä uhkaavaa tappavaa fyysistä voimaa.
Huomaa, että jos uhri on alle 17-vuotias ja vastaaja ei ole uhrin vanhempi, tuomio velvoittaa vastaajan rekisteröitymään New Yorkin osavaltiossa seksuaalirikolliseksi.
Vapauttaminen kidnappauksesta ja laittomasta vangitsemisesta
Sekä laittomaan vangitsemiseen että kidnappaukseen on olemassa laissa määritelty puolustautumisperuste (Penal Law §§ 135.15, 135.30).
- Lainvastaista vangitsemista koskevassa syytteessä on puolustautumisperusteena se, että (a) kiinniotettu henkilö oli alle kuudentoista vuoden ikäinen lapsi ja (b) vastaaja oli tällaisen lapsen sukulainen ja (c) hänen ainoana tarkoituksenaan oli ottaa tällainen lapsi hallintaansa.
- Kaikissa kidnappausta koskevissa syytteissä on puolustautumisperusteena se, että (a) vastaaja oli kaapatun henkilön sukulainen ja (b) hänen ainoana tarkoituksenaan oli ottaa tällainen henkilö hallintaansa.
Yksi syy tähän voi olla se, että monissa tapauksissa on kyse siitä, että ei-huoltajavanhemmat ottavat lapsensa hallintaansa. Huomaa kuitenkin, että huoltajuuteen puuttuminen on myös rikos rikoslain 135.45 ja 135.50 §:n nojalla.
Lisäksi puolustautumisperusteena voi olla se, että uhri antoi suostumuksensa pidättämiseen tai sieppaukseen. Tämä voi kuitenkin olla hankalaa, kun uhri on alaikäinen eikä hänellä välttämättä ole oikeustoimikelpoisuutta suostumukseen. Puolustusperusteena voi olla myös se, että väkivaltaa ei käytetty tai että tarkoituksena ei ollut käyttää väkivaltaa.
Liittovaltion rikos?
Jos uhri siepataan ja siirretään osavaltion rajojen yli, rikoksesta tulee liittovaltion rikos. Liittovaltion kidnappauslain (jota kutsutaan yleisesti ”Lindbergh-laiksi”) mukaan tällaisesta rikoksesta voidaan tuomita jopa 20 vuoden vankeusrangaistus. Jos uhri on alle 18-vuotias eikä vastaaja ole läheinen perheenjäsen tai laillinen huoltaja, rangaistukset ovat vieläkin ankarammat. Tällöin kidnappauksesta määrätään pakollinen 20 vuoden vähimmäisrangaistus. Lisärangaistuksia on myös siitä, jos lapsi siepataan ja viedään kansainvälisten rajojen yli.
- New Yorkin rikoslain 135 § ”Kidnappaus, pakottaminen ja siihen liittyvät rikokset”. Saatavilla osoitteessa: http://ypdcrime.com/penal.law/article135.htm (viimeksi haettu 2.1.2020).
- NYS Division of Criminal Justice Services, ”Sex Offender Management”.” Saatavilla osoitteessa: https://www.criminaljustice.ny.gov/nsor/index.htm (viimeisin haku 2.1.2020).
- Chapter 55 of Title 18 of the U.S. Code, ”Kidnapping”. Saatavilla osoitteessa: https://law.justia.com/codes/us/2011/title-18/part-i/chapter-55/ (viimeksi luettu 3.1.2020).