Kimberly Denise Jones, syntyi 11. heinäkuuta 1974 vanhemmille Linwood Jones ja Ruby Mae. Hän on alkuperäisamerikkalaista ja afroamerikkalaista syntyperää. Vain 4 jalkaa 11 tuumaa pitkä Kimberly Jones vaikuttaa paljon pienemmältä kuin keskiverto hoodin tyttö, mutta kun ”Lil’ Kim” esiteltiin maailmalle, hän tuli tunnetuksi provosoivista yliampuvista asuistaan, lumoavista vaaleista kampauksistaan, pornografisesta asenteestaan, seksikkäästä mieshullusta ulkonäöstään ja uraauurtavasta voittokulustaan, joka lopulta varmisti hänen paikkansa yhtenä harvoista naisräppäreistä miesten hallitsemalla alalla. New Yorkin Brooklynista kotoisin oleva Kimberly syntyi rikkinäiseen kotiin. 9-vuotiaana hänen vanhempansa olivat hakeneet avioeroa ja jättäneet hänet ja vanhemman veljensä Christopherin isänsä huostaan. Kimberly oli kapinallinen lapsi, joka eli isänsä tiukkojen sääntöjen alaisena, ja Kimberly ja hänen isänsä riitelivät jatkuvasti, ja lopulta hän karkasi kotoa. Teini-ikäisenä hän asui ystäviensä luona, huumeita myyvien poikaystävien kanssa ja toisinaan kaduilla. Tavattuaan mentorinsa ja elämänsä pelastajan Christopher Wallacen (Notorious B.I.G/Biggie Smalls) hän alkoi siivota elämäänsä, ja juuri Christopher auttoi häntä kehittämään musiikkiuraa. Siihen mennessä Kimberly oli ottanut käyttöönsä iskulauseen ”Lil’ Kim” pituutensa jälkeen ja rajoittanut nimensä pelkäksi Kimiksi. Christopherin avulla hänestä tuli ainoa naispuolinen jäsen lyhytikäiseen rap-ryhmään Junior M.A.F.I.A. Heidän vuonna 1995 ilmestynyt debyyttialbuminsa Conspiracy debytoi Billboard Hot 100 -listalla sijalla 8 ja keräsi hittisinglet ”Player’s Anthem” (#13) ja ”Get Money” (#17). Julkaisun jälkeen Lil’ Kim esiintyi Mona Lisan, Isley Brothersin, Totalin ja Skin Deepin levyillä. Oli selvää, että hänen oli aika julkaista oma sooloalbuminsa, ja niin hän tekikin vuonna 1996, jolloin julkaistiin ”Hard Core”. Lil’ Kimin markkinointikampanja albumille oli varsin haastava – hän oli pukeutunut niukkoihin bikineihin ja turkiksiin mainoksissa sekä albumin kansissa – mutta kritiikin sijaan albumista tuli hitti, joka debytoi pop-listan sijalla 11. Albumin ensimmäinen single ”No Time”, duetto Sean ”Puffy” Combsin kanssa, nousi rap-singlen listaykköseksi ja pop-listan 20. sijalle. Sitä seurasi top ten -single ”Not Tonight” (#6). Mutta samalla kun Lil Kimin ura kukoisti, hänen elämänsä särkyi musiikkimaailman mukana, kun hänen isänsä Notorious B.I.G. murhattiin 9. maaliskuuta 1997. Tapahtuman jälkeen Lil’ Kim piti taukoa oman musiikkinsa levyttämisestä, mutta hän pysyi silti kiireisenä lukuisten muiden projektien parissa. Hän oli yksi Puff Daddyn erittäin menestyksekkään ”Bad Boy Tour” -kiertueen esiintyjistä vuonna 1998 ja perusti oman yrityksensä Queen Bee Recordsin, jonka toimitusjohtajana toimi Lil’ Kim itse. Hänen kauan odotettu ”Notorious K.I.M.” julkaistiin kesällä 2000 Queen Bee -levy-yhtiön alaisuudessa ja se debytoi Billboardin R&B/Hip-Hop-listan sijalla 1. Siihen mennessä hän oli laihtunut, mutta jatkoi silti seksuaalisia tekniikoita ja provosoivia temppujaan faneille, jotka halusivat lisää. Hän oli myös siirtynyt elokuviin debytoimalla vuoden 1999 teinifilmissä ”She’s All That” ja näyttelemällä Tina Parkeria vuoden 2002 komediassa ”Juwanna Man”. Vuonna 2001 Lil Kim sai ensimmäisen listaykköshittinsä Billboard Hot 100 -listalla Patti Labellen hitin ”Lady Marmalade” uusintaversiossa, jossa hän teki yhteistyötä laulajien Mya, Pink ja Christina Aguilera kanssa, ja menestys palkitsi heidät Grammyllä vuonna 2002 parhaasta pop-yhteistyöstä. Hänen kolmas kokopitkä albuminsa ”La Bella Mafia” julkaistiin vuonna 2003 ja debytoi pop-listalla sijalla 5. Se toi hänelle kaksi muuta hittiä: ”The Jump Off” (#17) ja ”Magic Stick/feat.50Cent”, joka nousi sijalle 2. Hänen syyskuussa 2005 julkaistu albuminsa The Naked Truth debytoi Billboardin Top 200 -albumilistan sijalla 6 ja myi 109 000 kappaletta ensimmäisen viikon aikana.