Appealing an Immigration Court Removal Order or Denied I-130 to the BIA
Maahanmuuttovaltion valituslautakunta (Board of Immigration Appeals, ”BIA”) on hallinnollinen muutoksenhakuelin ja osa Executive Office of Immigration Review (EOIR). EOIR on riippumaton virasto Yhdysvaltain oikeusministeriössä. BIA tarkastelee maahanmuuttotuomioistuinten päätöksiä tulkitsemalla liittovaltion maahanmuuttolakeja. Jos esimerkiksi maahanmuuttotuomari määrää henkilön poistettavaksi (”karkotettavaksi”) Yhdysvalloista, BIA voi tarkistaa tuomarin päätöksen. BIA voi vahvistaa, kumota tai palauttaa päätöksen. Joistakin BIA:n päätöksistä voidaan valittaa Yhdysvaltain muutoksenhakutuomioistuimeen. Maahanmuuttotuomioistuimen päätösten lisäksi BIA:n tehtävänä on myös käsitellä Yhdysvaltojen kansalaisuus- ja maahanmuuttoviraston (USCIS) joistakin päätöksistä johtuvia valituksia. Esimerkiksi USCIS:n perheperusteisen hakemuksen (I-130) hylkäämisestä voidaan valittaa BIA:han.
BIA sijaitsee Falls Churchissa, Virginiassa, ja sen koko vaihtelee ajoittain. Nykyisen lain mukaan BIA:ssa voi olla enintään 15 johtokunnan jäsentä, mukaan lukien puheenjohtaja ja varapuheenjohtaja. BIA:n tyypillisiin menettelyihin ei kuulu tuomioistuinkäsittelyjä. Tapauksia tarkastellaan pikemminkin valitusasiakirjojen perusteella. Harvoin BIA on kuitenkin kuullut suullisia perusteluja Falls Churchin päämajassaan. BIA ratkaisee jokaisen valituksen tapauskohtaisesti ja antaa kullekin tapaukselle riittävästi aikaa ja harkintaa oikeudenmukaisuuden varmistamiseksi. BIA:n päätökset sitovat kaikkia maahanmuuttotuomareita ja DHS:n virkamiehiä.
Seuraavassa esitetään yhteenveto kahdesta yleisimmästä maahanmuuttovalitustyypistä – maahanmuuttotuomarin päätöksistä tehdyistä valituksista ja USCIS:n I-130-lomakkeen hylkäämistä koskevista valituksista.
BIA:n valitus maahanmuuttotuomarin päätöksestä tuomioistuimessa
Maahanmuuttotuomarin tehtyä asiassa lopullisen päätöksen, ulkomaalaisella on kolmekymmentä päivää aikaa hakea muutosta maahanmuuttovalituslautakunnalta. Prosessi on seuraava: muutoksenhakuilmoituksen jättämisen jälkeen BIA lähettää ulkomaalaiselle tai hänen asianajajalleen tiedotusaikataulun. Tässä aikataulussa asetetaan määräaika, jonka kuluessa on toimitettava oikeudellinen selvitys, jossa kuvataan valituksen tueksi esitettävät perustelut. Kun oikeudellinen selvitys ja sitä tukevat asiakirjat on toimitettu BIA:lle, se käsittelee asian.
Lautakunta tekee päätöksensä tarkastelemalla valituskirjelmässä esitettyjä perusteluja ja maastapoistamisasiassa laadittuja asiakirjoja. Asiakirja-aineisto koostuu yleensä (1) asiakirjoista, jotka hallitus on toimittanut maahanmuuttotuomioistuimelle, (2) asiakirjoista, jotka on toimitettu tuomioistuimelle, (3) kuulemistilaisuuksien pöytäkirjoista, jos kyseessä on valitus maastapoistamispäätöksestä, ja (4) maahanmuuttotuomarin päätöksestä. Vaikka BIA:n ei tarvitse ratkaista valituksia tietyssä määräajassa, se pyrkii tekemään päätökset mahdollisimman tehokkaasti. BIA toteaa, että se pyrkii yleensä ratkaisemaan asiat enintään 180 päivässä, mutta valitukset voivat kuitenkin kestää 8-18 kuukautta (riippuen käsiteltävien oikeudellisten kysymysten uutuudesta ja monimutkaisuudesta).
BIA:n päätös on yleensä lopullinen päätös asiassa. Tietyissä tapauksissa voi kuitenkin olla mahdollista valittaa edelleen liittovaltion piirituomioistuimeen.
BIA:n muutoksenhaku USCIS:n päätöksestä, jolla hylätään I-130-lomake
Lomaketta I-130 käyttävät Yhdysvaltain kansalaiset tai Yhdysvalloissa asuvat henkilöt anoakseen läheisiltä perheenjäseniltään maahanmuuttoetuuksia Yhdysvaltoihin. Läheisiin perheenjäseniin kuuluvat puolisot ja lapset sekä vanhemmat ja sisarukset. Tämä etuoikeus ei koske laajennettua perhettä, kuten serkkuja ja tätejä. USCIS voi hylätä lomakkeen I-130 tai peruuttaa aiemmin hyväksytyn lomakkeen I-130. I-130-hakemuksen hylkäämisen perusteet vaihtelevat yksinkertaisista menettelyllisistä seikoista, kuten hakemusmaksujen maksamatta jättämisestä tai sukulaisuussuhdetta koskevien asiakirjojen puuttumisesta, monimutkaisempiin seikkoihin, kuten petokseen tai toteamukseen, että sukulaisuussuhdetta ei ole tunnustettu laissa. Yhdysvaltojen maahanmuuttolainsäädännössä kielteisiin päätöksiin ja peruutuksiin suhtaudutaan erittäin vakavasti, sillä ne voivat johtaa tulevien hakemusten pysyvään kieltoon maahanmuutto- ja kansalaisuuslain 204(c) pykälän nojalla. Jos hakemus hylätään, ota yhteyttä maahanmuuttoasianajajaan.
Hylätyn I-130-hakemuksen muutoksenhaun yhteydessä asianajaja toimittaa muutoksenhakuilmoituksen päätöksen tehneelle USCIS:n kenttätoimistolle 30 päivän kuluessa päätöksestä. Valituskirjelmä ja sitä tukevat asiakirjat on tämän jälkeen jätettävä 30 päivän kuluessa valituskirjelmän jättämisestä. Jos kenttätoimisto toteaa, että muutoksenhaku ei poista hylkäysperusteita, kenttätoimisto laatii menettelypöytäkirjan (Record of Proceeding, ROP), joka koostuu muun muassa vetoomuksen esittäjän jättämästä muutoksenhausta ja sitä tukevista asiakirjoista sekä todistusaineistosta ja asiakirjoista, joihin USCIS tukeutui päätöstä tehdessään. Tämän jälkeen kenttätoimisto toimittaa ROP:n USCIS:n asianajajalle (Office of the Chief Counsel). USCIS:n asianajaja tarkastaa ROP:n ja valmistelee perustelut hallituksen puolesta. Kun lakimies on tarkastanut ROP:n, paketti lähetetään maahanmuuttovalituksia käsittelevälle lautakunnalle (Board of Immigration Appeals, BIA) käsiteltäväksi.
Kokemus on osoittanut, että BIA tekee päätöksensä yleensä kuuden kuukauden kuluessa, mutta pidemmät käsittelyajat ovat mahdollisia. On tärkeää huomata, että joissakin olosuhteissa uuden I-130-lomakkeen jättäminen valituksen jättämisen lisäksi tai sen sijaan saattaa olla paras strategia. USCIS:n hylkäävä päätös ei estä hakijaa jättämästä hakemusta samalle sukulaiselle, jos hän on oikeutettu siihen. Kokenut maahanmuuttoasianajaja voi auttaa sinua määrittämään, mikä reitti on paras tilanteeseesi, ja edustaa sinua asiantuntevasti kielteisen päätöksen voittamisessa.